年羹尧失宠之谜
领导的关怀
年羹尧年大将军鞍前马后跟随了雍正皇帝30多年，他最初跟雍正皇帝的关系是非常密切的——他是雍正手下的两大心腹之一。雍正皇帝一开始也对年羹尧信任有加，具体表现有如下几个方面：
第一，与隆科多并称左膀右臂。
雍正皇帝即位之后，年羹尧开始受到倚重，和隆科多并称雍正的左膀右臂。年羹尧作为胤禛皇帝的亲郎舅，在胤禛即位前已为他效力多年，两人的亲密程度自不必多言。雍正元年（1723年）夏，雍正皇帝发出上谕：“若有调遣军兵、动用粮饷之处，著边防办饷大臣及川陕、云南督抚提镇等，俱照年羹尧办理。”
这样，年羹尧遂总揽西部一切事务，实际上成为雍正皇帝在西陲前线的亲信代理人，权势地位在抚远大将军延信和其他总督之上。雍正皇帝还告诫云、贵、川的地方官员要秉命于年羹尧。
第二，给予年羹尧破格恩赏。
成功平定青海战事，实在令雍正皇帝喜出望外，遂予以年羹尧破格恩赏。在此之前，年羹尧因为平定西藏和平定郭罗克之乱的军功，已经先后受封三等公和二等公。此次又以筹划周详、出奇制胜，晋升为一等公。此外，再赏给一子爵，由其子年斌承袭；其父年遐龄则被封为一等公，外加太傅衔。此时的年羹尧威镇西北，又可参与云南政务，成为雍正皇帝在外省的主要心腹大臣。
第三，奉命直接参与朝政。
年羹尧不仅在涉及西部的问题上大权独揽，而且还一直奉命直接参与朝政。他有权向雍正皇帝打小报告，把诸如内外官员的优劣、有关国家吏治民生的利弊兴革等事，随时上奏。
他还经常参与朝中大事的磋商定夺。比如耗羡归公政策的推行，最早在康熙末年就有官员上疏建议，年羹尧也曾提出，但为康熙皇帝所斥责而未果。到了雍正皇帝上台后，山西巡抚诺敏等人又奏请实行，朝野上下一时议论纷纭。在此情况下，雍正皇帝特地征询年羹尧的意见：“此事朕不洞彻，难定是非，和你商量。你意如何？”律例馆修订律例，雍正皇帝阅后发给年羹尧看，要他提出修改意见。
第四，以年羹尧的行止来定其他地方督抚的行动。
雍正二年（1724年）冬，年羹尧入京觐见之前，雍正皇帝因其要来，就命各省地方大员赴京集会，四川巡抚蔡珽以没有可以会商的事务提出不同看法，雍正皇帝又就此向年羹尧征询意见。以年羹尧的行止来定其他地方督抚的行动，可见雍正皇帝把年羹尧的地位置于其他督抚之上，以使其政见具有决定性的作用。
第五，决定重要官员的任免和人事安排。
在有关重要官员的任免和人事安排上，雍正皇帝则更是频频与年羹尧交换意见，并给予他很大的权力。
在年羹尧管辖的区域内，大小文武官员一律听从他的意见来任用。雍正元年（1723年）夏，雍正皇帝命范时捷署理陕西巡抚，不久想要改为实授，把原任巡抚调为兵部侍郎，雍正皇帝特地和年羹尧商讨这项任命。另一次，雍正皇帝在安排武职官员时“二意不决”，就征询年羹尧的意见，问他如果将陕西官员调往他省升用的话“你舍得舍不得”，要他“据实情奏来，朕依尔所请敕行”。
四川、陕西以外官员的使用，雍正皇帝也经常征求年羹尧的意见。一次，河南开归道一职缺出，雍正一时“再想不起个人来”可以任用，就与年羹尧商量其人选；还有一次，雍正皇帝听到对京口将军何天培的为人有不同意见，就问年羹尧是否也有所耳闻，并希望他据实上奏，以决定其去留；年羹尧密参署直隶巡抚赵之垣庸劣纨绔，不能担当巡抚重任，雍正皇帝遂将赵之垣革职；江西南赣总兵缺出，朝廷拟用宋可进，年羹尧奏称他不能胜任，请以黄起宪补授，雍正皇帝便依从了年羹尧的意见。
青海平定之后，雍正皇帝在给年羹尧奏折的朱批中写道：“尔之真情朕实鉴之，朕亦甚想你，亦有些朝事和你商量。”年羹尧进京期间，即与总理事务大臣马齐、隆科多一同处理军国大政。雍正皇帝还因为他“能宣朕言”，令其“传达旨意，书写上谕”。年羹尧俨然成了总理事务大臣。
第六，关心年羹尧的日常生活。
雍正皇帝跟年羹尧的私交也非常好，并且给予特殊的荣宠。雍正认为有年羹尧这样的封疆大吏是自己的幸运，如果有十来个像他这样的人的话，国家就不愁治理不好了。平定青海的叛乱后，雍正皇帝极为兴奋，把年羹尧视为自己的“恩人”，他也知道这样说有失至尊的体统，但还是情不自禁地说了。
为了把年羹尧的评价传之久远，雍正皇帝还要求世世代代都要牢记年羹尧的丰功伟绩，否则便不是他的子孙臣民了：
不但朕心倚眷嘉奖，朕世世子孙及天下臣民当共倾心感悦。若稍有负心，便非朕之子孙也；稍有异心，便非我朝臣民也。
这简直就是以对年羹尧的态度来判断人们的正确与否。
至此，雍正皇帝对年羹尧的宠信到了无以复加的地步，年羹尧所受的恩遇之隆，也是古来人臣罕能相匹的。1724年冬，年羹尧入京觐见，获赐双眼孔雀翎、四团龙补服、黄带、紫辔及金币等非常之物。年羹尧本人及其父年遐龄和一子年斌均已封爵；加一等男世职，由年羹尧次子年富承袭。
在生活上，雍正皇帝对年羹尧及其家人也是关怀备至。年羹尧的手腕、臂膀有疾及妻子得病，雍正皇帝都再三垂询，赐送药品。对年羹尧的父亲遐龄在京情况，年羹尧之妹年贵妃以及她所生的皇子福惠的身体状况，雍正皇帝也时常以手谕告知。至于奇宝珍玩、珍馐美味的赏赐更是时时而至。一次，赐给年羹尧荔枝，为保证鲜美，雍正皇帝令驿站6天内从京师送到西安，这种赏赐可与唐明皇向杨贵妃送荔枝相比了。
雍正皇帝对年羹尧宠信优渥，并希望他们彼此做个千古君臣知遇的榜样。他对年羹尧说：
朕不为出色的皇帝，不能酬赏尔之待朕；尔不为超群之大臣，不能答应朕之知遇。……在念做千古榜样人物也。
然而，此时的年羹尧，志得意满，完全处于一种被奉承和被恩宠的自我陶醉中，进而做出了许多超越本分的事情，最终招致雍正皇帝的警觉和忌恨，以致家破人亡。
千万别翘尾巴
在历史上，雍正皇帝开始讨厌年羹尧，主要就是前面我们介绍过的1724年（雍正二年）冬年羹尧第二次进京陛见为导火线的：
在赴京途中，他令都统范时捷、直隶总督李维钧等跪道迎送；到京时，黄缰紫骝，郊迎的王公以下官员跪接，年羹尧安然坐在马上行过，看都不看一眼；王公大臣下马向他问候，他也只是点点头而已；更有甚者，他在雍正皇帝面前，态度竟也十分骄横，“无人臣礼”；年羹尧进京不久，雍正皇帝奖赏军功，京中传言这是接受了年羹尧的请求；又说整治阿灵阿等人，也是听了年羹尧的话。这些话大大刺伤了雍正皇帝的自尊心。
年羹尧结束陛见回任后，接到了雍正皇帝的谕旨，上面有一段论述功臣保全名节的话：“凡人臣图功易，成功难；成功易，守功难；守功易，终功难。……若倚功造过，必致反恩为仇，此从来人情常有者。”在这个朱谕中，雍正改变了过去嘉奖称赞的语调，警告年羹尧要慎重自持，此后年羹尧的处境便急转直下。
在历史上，雍正皇帝之所以最终杀掉年羹尧，其实与大臣们的态度关系不大。最主要是年羹尧的所作所为已经完全成为威胁皇权的最主要因素。这主要表现在以下几点：
第一，擅作威福。
年羹尧自恃功高，骄横跋扈之风日甚一日。他在官场往来中趾高气扬、盛气凌人，赠送给属下官员物件，“令北向叩头谢恩”；发给总督、将军的文书，本属平行公文，却擅称“令谕”，把同官视为下属；甚至蒙古扎萨克郡王额附阿宝见他，也要行跪拜礼。
对于朝廷派来的御前侍卫，理应优待，但年羹尧却把他们留在身边当作“前后导引，执鞭坠镫”的奴仆使用。按照清代的制度，凡上谕到达地方，地方大员必须迎诏，行三跪九叩大礼，跪请圣安，但雍正皇帝的恩诏两次到西宁，年羹尧竟然“不行宣读晓谕”。
更有甚者，他曾向雍正皇帝进呈其出资刻印的《陆宣公奏议》，雍正皇帝打算亲自撰写序言，尚未写出，年羹尧自己竟拟出一篇，并要雍正皇帝认可。年羹尧在雍正皇帝面前也行止失仪，“御前箕坐，无人臣礼”，雍正心中颇为不快。
还有一件离谱的事情，说是有一年的冬天，年羹尧将军出行，跟他同车的士兵都把手放在车把上面。大雪纷飞，年羹尧怕他们被冻僵。然后就说，去手。意思是你把手拿下来得了。这些士兵就误会了。一听，去手？大将军让我们去手，遂拿起刀把手砍了。可见年羹尧的权威已经达到了无以复加的地步。所以这些士兵如此听他的，这让雍正皇帝害怕。
第二，结党营私。
当时在文武官员的选任上，凡是年羹尧所保举之人，吏、兵二部一律优先录用，号称“年选”。他还排斥异己，任用私人，形成了一个以他为首，以陕甘、四川官员为骨干，包括其他地区官员在内的小集团。许多混迹官场的拍马钻营之辈眼见年羹尧势头正劲、权力日益膨胀，遂竞相奔走其门。而年羹尧也是个注重培植私人势力的人，每有肥缺美差必定安插其私人亲信，“异己者屏斥，趋赴者荐拔”。比如他弹劾直隶巡抚赵之垣“庸劣纨绔”，“断不可令为巡抚”，而举荐其私人李维钧。赵之垣因此而丢官，于是转而投靠年羹尧门下，先后送给他价值达20万两之巨的珠宝。年羹尧就借着雍正二年进京之机，特地将赵带到北京，“再四恳求引见”，力保其人可用。遭到年羹尧参劾降职的江苏按察使葛继孔也两次送上各种珍贵古玩，年羹尧于是答应日后对他“留心照看”。此外，年羹尧还借用兵之机，虚冒军功，使其未出籍的家奴桑成鼎、魏之耀分别获得了直隶道员和署理副将的官职。
第三，贪敛财富。
年羹尧贪赃受贿、侵蚀钱粮，累计达数百万两之多。而在雍正朝初年，整顿吏治、惩治贪赃枉法是一项重要改革措施。在这种节骨眼儿上，雍正皇帝是不会轻易放过他的。
雍正皇帝是如何对付年羹尧的呢？
雍正皇帝对年羹尧的惩处是分步逐渐进行的。
第一步是在雍正二年十一月年羹尧陛见离京前后，此时雍正皇帝已做出决定，要打击年羹尧。年羹尧离京后接到的那份朱谕就是对他的暗示。
第二步是给有关官员打招呼。一是雍正皇帝要求他的亲信要与年羹尧划清界限，揭发年羹尧的劣迹，以争取保全自身；二是年羹尧不喜欢的人，使他们知道皇帝要整治年羹尧了，让他们站稳立场；三是与年羹尧关系一般的人，让他们提高警惕，疏远和摆脱年羹尧，不要站错了队。这就为公开处治年羹尧做好了准备。
第三步把矛头直接指向年羹尧，将其调离西安老巢。到了雍正三年正月，雍正皇帝对年羹尧的不满开始公开化。年羹尧指使陕西巡抚胡期恒参奏陕西驿道金南瑛一事，雍正皇帝说这是年羹尧任用私人、乱结朋党的做法，不予准奏。
在处置年羹尧的问题上，最为卖力气的官员是谁呢？这个人就是年羹尧的克星——蔡珽。
可怕的对手
蔡珽是什么人？他为什么要与年羹尧作对呢？
蔡珽，奉天正白旗人，1697年的进士（比年羹尧早三年）。蔡珽与年羹尧结怨在康熙皇帝在位时期，主要有两次：
蔡珽与年羹尧的第一次结怨：
根据中国第一历史档案馆编的《雍正朝起居注》记载，蔡珽与年羹尧的第一冲突发生在康熙末期。当时储位之争日趋激烈，雍正也参与其中，并且为了扩展自己的势力，想在大臣翰林中培植亲信，年羹尧作为雍正府邸之人，留意此事，向雍正推荐了声望颇高的蔡珽，并夸口说：“臣传王谕，伊必来效力行走。”未料到年羹尧在1721年去请蔡珽，却遭到蔡珽拒绝，于是年羹尧对蔡珽开始抱有成见，而蔡珽的出任四川巡抚又使这一矛盾冲突进一步激化。
蔡珽与年羹尧的第二次结怨：
前面我们说过，1718年，康熙皇帝授年羹尧为四川总督，兼管巡抚事。1720年春，年羹尧请求另派官员来署理总督之任，他自己只任四川巡抚一职。康熙皇帝斟酌再三，仍命年羹尧为四川总督，仅以塞尔图署理四川巡抚。
但是，到了1722年秋，不知道是什么原因，康熙皇帝却突然“急特简”蔡珽前往四川出任四川巡抚，年羹尧仍为四川总督。这一决定，改变了年羹尧“一手遮川”的局面。根据清代李绂的《穆堂初稿》、清代钱仪吉的《清代碑传全集》《雍正朝汉文朱批奏折汇编》所记载的材料综合分析，我们得知蔡珽既不与年羹尧一党，又无意与年羹尧交结。起初其“忽闻西行，（心内）怅然失所”，根本不愿来川；且其声望又极高，时任“翰林院掌院学士”，“文学诸臣归重”，不可能趋附年羹尧；而其个性也是“素负才而专己”，更不可能对年羹尧俯首帖耳。因此从各方面判断，蔡珽都不能见容于年羹尧，且会与之分庭抗礼；而年羹尧也不愿接纳蔡珽，更不甘心失去他在四川独断专行的地位。因此蔡珽在任期间，年羹尧利用手中的权力，寻找一切机会“罗织必欲扳扯”，试图把蔡珽从四川巡抚任上排挤下去，恢复其独断专行局面。
就在这个时候，1722年冬，康熙皇帝病死了。年羹尧迎来了他生命中最为辉煌的时刻。此后的形势逐渐变得越来越对年羹尧有利了。
此后，年羹尧弹劾四川巡抚蔡珽威逼所属知府蒋兴仁致死，蔡珽因此被罢官，经审讯后定为斩监候；而年羹尧的私人王景灏得以出任四川巡抚。蔡珽被押到北京后，雍正皇帝不同意刑部把他监禁起来，反而特地召见他。蔡珽陈述了自己在任时因对抗年羹尧而遭诬陷的情况，又上奏了年羹尧“贪暴”的种种劣行。雍正皇帝于是传谕说：“蔡珽是年羹尧参奏的，若把他绳之以法，人们一定会认为是朕听了年羹尧的话才杀他的。这样就让年羹尧操持了朝廷威福之柄。”因此，雍正皇帝不仅没有给蔡珽治罪，而且升任他当了左都御史，成为对付年羹尧的得力工具。
蔡珽担任左都御史，那形势肯定就越来越不利于年羹尧了！
1725年春，出现了“日月合璧，五星联珠”的“祥瑞”，群臣称贺，年羹尧也上贺表称颂雍正皇帝夙兴夜寐，励精图治。但表中字迹潦草，又一时疏忽把“朝乾夕惕”误写为“夕惕朝乾”。
雍正皇帝马上抓住这个把柄借题发挥，说年羹尧本来不是一个办事粗心的人，这次是故意不把“朝乾夕惕”四个字“归之于朕耳”。并认为这是他“自恃己功，显露不敬之意”，所以对他在青海立的战功，“亦在朕许与不许之间”。
接着雍正皇帝更换了四川和陕西的官员，先将年羹尧的亲信甘肃巡抚胡期恒革职，署理四川提督纳泰调回京，使其不能在任所作乱。四月，解除年羹尧川陕总督职，命他交出抚远大将军印，调任杭州将军。
年羹尧调任杭州将军之后，雍正皇帝见他还不知悔改，就将他一抹到底——此后的年羹尧就是草民百姓了。
世事难料
雍正皇帝的最后一步是勒令年羹尧自裁。年羹尧调职后，内外官员更加看清形势，纷纷揭发其罪状。雍正皇帝以俯从群臣所请为名，尽削年羹尧官职，并于当年九月下令捕拿年羹尧押送北京会审。十二月，朝廷议政大臣向雍正皇帝提交审判结果，给年羹尧开列92款大罪，请求立正典刑。其罪状分别是：大逆罪5条，欺罔罪9条，僭越罪16条，狂悖罪13条，专擅罪6条，忌刻罪6条，残忍罪4条，贪婪罪18条，侵蚀罪15条。
雍正皇帝说，这92款中应服极刑及立斩的就有30多条，但念及年羹尧功勋卓著、名噪一时，“年大将军”的威名举国皆知，如果对其加以刑诛，恐怕天下人心不服，自己也难免要背上心狠手辣、杀戮功臣的恶名，于是表示开恩，赐其狱中自裁。
直到这个时候，年羹尧还在幻想雍正皇帝会下旨赦免他。但雍正已经下定决心，认为使其免遭凌迟酷刑、自裁以全名节已属格外开恩，所以他应该“虽死亦当感涕”，因此年羹尧生路已绝。雍正皇帝在给年羹尧的最后谕令上说：“尔自尽后，稍有含冤之意，则佛书所谓永堕地狱者，虽万劫不能消汝罪孽也。”在永诀之时，雍正皇帝还用佛家说教，让他心悦诚服，死而不敢怨皇帝。
年羹尧父兄族中任官者俱革职，嫡亲子孙发遣边地充军，家产抄没入官。叱咤一生的年大将军就这样以身败名裂、家败人亡的结局而告终了。
世事难料啊！文武双全的年羹尧，在处理跟上级的关系方面，似乎处理得不是太好。只知道进不知道退，最后反而葬送了身家性命。可是在雍正皇帝身边还有一个斗大的字不识几个、近乎文盲的巡抚李卫，人家就能够平步青云，被雍正皇帝宠爱一生。这当中有什么秘诀呢？