天仙子张先(990-1078),字子野,乌程(今浙江湖州)人。天圣八年(1030)进士。
历任宿州掾、吴江知县、嘉禾(今浙江嘉兴)判官。皇佑二年(1050),晏殊知永兴军(今陕西西安),辟为通判。后以屯田员外郎知渝州,又知虢州。以尝知安陆,故人称"张安陆"。治平元年(1064)以尚书都官郎中致仕,元丰元年卒,年八十九。
张先"能诗及乐府,至老不衰"(《石林诗话》卷下)。其词内容大多反映士大夫的诗酒生活和男女之情,对都市社会生活也有所反映,语言工巧。
张先之父张维,好读书,以吟咏诗词为乐。张先于天圣八年(1030年)中进士。明道元年(1032年)为宿州掾。康定元年(1040年)以秘书丞知吴江县,次年为嘉禾(今浙江嘉兴)判官。皇佑二年(1050年),晏殊知永兴军(今陕西西安),辟为通判。四年以屯田员外郎知渝州。嘉佑四年(1059年),知虢州。以尝知安陆,故人称"张安陆"。治平元年(1064年)以尚书都官郎中致仕。此后常往来于杭州、吴兴之间,以垂钓和创作诗词自娱,并与赵抃、苏轼、蔡襄、郑獬、李常诸名士登山临水,吟唱往还。元丰元年卒,年八十八。
《宋史》无传,《宋史翼》卷二六载其事。著有《张子野词》(一名安陆词),存词一百八十多首。
张先老年寓居杭州,多为官妓作词,却把同为官妓的龙靓忽略了。于是龙靓给张先写了一首诗索词:"天与群芳千样葩,独无颜色不堪夸。牡丹芍药人题遍,自分身如鼓子花。"张先于是作双调《望江南》回赠: "青楼宴,靓女荐瑶杯。一曲白云江月满,际天拖练夜潮来。人物误瑶台。 醺醺酒,拂拂上双腮。媚脸已非朱淡粉,香红全胜雪笼梅。标格外尘埃。"
张先初以《行香子》词有"心中事,眼中泪,意中人"之句,被人称之为"张三中"。张先对人说:"何不称为'张三影','云破月来花弄影';'娇柔懒起,帘幕卷花影';'柔柳摇摇,堕轻絮无影',都是我的得意之句。"世人遂称之为"张三影"。
张先另有一雅号,即为欧阳修所赠,范公偁《过庭录》记载言:'子野《一从花令》一时盛传,永叔(欧阳修)尤爱之,恨未识其人,子野家南地。以故圣都,谒永叔,闻者以通,永叔倒屣迎之曰:"此乃'桃杏嫁东风'郎中"。