近代日本开始明治维新，全面向西方学习。因此也开始了解西方世界的历史，对于那些开眼看世界以及奉行铁血政策的西方世界领导人尤其推崇。在发动甲午战争之前，日本当时的媒体评选出当时世界上的五大伟人，第一毫无疑问，中国此人上榜排第三，而且备受推崇，力压日本当时名相。
第一，铁血宰相俾斯麦。
这位是日本人最为推崇的世界伟人。因为他的两点非常符合日本人的价值观，那就是铁和血，俾斯麦在普鲁士通过兴国强军，建立了一支十分强大的军队。最后靠着这个军队，在大国之间通过铁血的战争和外交战争，逐步统一了德意志。是德国历史上最为伟大的首相，被后世极为推崇。但是他过于推崇铁血，也使得后来的德国不断在好武的道路上越走越远，而且后来的日本不断的通过战争获取利益，很大程度上也是受俾斯麦铁血政策影响。
第二，美国总统林肯。
这位大家都很熟悉，那是美国历史上最为伟大的总统之一，在其手上顺利解放了黑奴，极大的解放了生产了。后来力挽狂澜，在南北战争中取胜，重新统一美国，可以说为美国后来的快速发展真正奠定了基础，在其被刺杀后，美国人民无比怀念，直到现在，其仍然是美国历史上最伟大的总统之一。
第三，大清宰相李鸿章。
前面提到伊藤博文最为推崇的中国人，就是李鸿章，他认为李鸿章有着惊人的能力，在政治、经济、军事、外交等都表现出色，而且他曾说李鸿章是亚洲最伟大的人，如果李鸿章在日本一定比他要强的多。虽然李鸿章力压伊藤博文，但是正如梁启超一句话“中国只有一个李鸿章，而日本却有几百个伊藤博文”。这是中国近代被日本欺负最主要的原因。
第四，统一意大利的加里波第。
也许你会发现，在近现代史上，在大战不断的欧洲，主要大国都是名将辈出，但是唯有意大利名将稀少。如果要算一个的话，这位加里波第绝对是第一名将。加里波第出身贫寒，父亲是一名水手，在10岁时也成为一名水手。但是却有着卓越的军事才能，擅长打游击战，近代意大利的统一就离不开这位加里波第，他为意大利的独立与自由做出了巨大的贡献。就连当时的林肯也十分推崇他。
第五，日本首相伊藤博文。
伊藤博文可以说是现代日本之父，是他极力推进日本的明治维新。这个人非常有能力，近代日本很多的制度都是其一手草创。他是日本第一位内阁总理大臣，也是第一个枢密院议长。日本明治维新的政治、军事、经济制度大多都是由其来推进。因此，被称为日本近代史上最为伟大的首相，他三次组阁，是日本发动甲午战争的罪魁祸首，后来直接吞并朝鲜，任第一任朝鲜总督，在哈尔滨被安重根刺杀而亡。但是，这么一位伟大的人物，却尤其推崇一位中国人。