N女士在过二十九岁生日的前几天，决定去照相馆照一回艺术照，把她实实在在拥有过的青春留下来，做个纪念。
她去的是新式的照相馆，那种一套照片需要几千元的照相馆。在此之前，N女士曾多次在照相馆的橱窗外流连，羡慕照片里人儿的美姿美色，羡慕整幅像片的油画效果。她甚至进去问了价。善于察颜观色的服务小姐笑眉笑眼地对N女士说，其实你完全可以比她们照得好。你的轮廓好，她们全靠化妆化出来的。不信你照出来试试，我保证你的照片跟她们放在一起一点不逊色。
N女士一听，二话不说，就决定也来这里消费一次。等去了以后，和那些乔装打扮过的女士站在一起，N女士才发觉生活朝向自己的一面很土，，而背向自己的一面却很富丽。
N女士耐心地坐在那里任服务小姐拾掇，美容、化妆、试装，每一道工序都做得极仔细极到家，使N女士恍然觉得自己是照相馆开办至今最受重视的一个顾客。
照过像，N女士在家等取相片的那些天里，幻想就象无数个肥皂泡泡不停地从她的心底冒出来，按也按不住。她想象着自己的照片醒目地挂在橱窗里，自己打橱窗前走过的情景，同学同事打橱窗前走过的情景，亲戚邻居打橱窗前走过的情景，而自己自始至终象一个王牌明星似地望着所有过路的人，又甜又假，令人着迷。
取照片的日子终于到了。
N女士把单子递过去，服务小姐拿出一本硕大相册和一摞底片交给她。她小心地翻开相册，说实在的，尽管她在看到相片之前已经对自己的玉容做过充分的想象，可还是被照片上的人儿惊呆了：那真的是我么?真的是一个普普通通的小女人吗？
N女士拿着相片磨磨蹭蹭地站在柜台前看着，她在等服务小姐说一句话：你同意把你的相片摆橱窗里吗?可是服务小姐似乎只对那些新客户感兴趣，N女士对她们来说似乎只是一个模糊的印象而已。N女士认定是她们太忙，忘记了这事，说不定她一走她们又想起来了，那多不好。所以她有心要再等一等。
服务小姐始终忙着。有时候还忙中偷闲地瞥她一眼，那眼神完全是不耐烦的，N女士的信心便在这似有似无的一瞥中一点一点地沉下去。
终于，N女士有了一种被欺骗的感觉，她想，或许应该提醒她们一下。这样想着，她又看到了那个劝她照相的服务小姐。N女士拿着相册向她走去，殷勤地笑着说，小姐你还认识我么?
服务小姐很聪明地笑笑，说，来照像的是么?怎么样，还满意吧?
N女士抽出照片来给她看，含混地说，小姐你看这像片。
服务小姐很有兴趣地拿在手里看了看，说，不错，真不错。哎，真羡慕你们，个个都是美人胚子，我就照不出这种效果。N女士真想再和她多聊几句，让她想起那天说过的话。可是一开口又犹豫起来，不知意思应该怎么表达。服务小姐说，是想再放大么?可以的。说着手一指交款台。
N女士咬了咬牙说，不是，我是想说，我对照片不是很满意。
服务小姐一听，立刻收了笑容，警惕地看着女顾客问，怎么不满意?
N女士翻出一张照片小声说，当时你说过，我照出来效果一定比橱窗里的那些好，我好像并不觉得嘛。
服务小姐不高兴起来，说怎么不觉得？哪点不如那些好?灯光、服装、化妆，不都一样么?
N女士说，我就是觉得不一样嘛。
服务小姐说，那当然，要象复制的一样也不可能，首先就不是一个人，再说，摄影师本人对自己的作品还要讲求个不一样呢。没有毛病不就行了!
我觉得就是不如橱窗里的好。N女士坚决地说。
服务小姐说，你这人怎么这样啊?要不你把照片丢橱窗里，让大家评评看，差在哪儿啦?
N女士说，放就放，本来你就说过，保证我跟她们放在一起不会逊色!
后来在N女士三十岁生日那天，我和几个朋友去N女士家玩，进门就看到墙上挂满N女士的玉照，很有点自恋的意思。客观地说，确实不错。我随口说，都可以摆橱窗里了!N女士一听脸色大变。朋友赶紧给我使眼色。
从N女士家出来后我才知道事情的经过。大家都当笑话来说，可我却一点不觉得好笑，甚至有些同情N女士。只要细心观察就会发现，其实在我们的身边，每一天都有那么多女人和N女士一样，生活在在失望中。对自己对生活的要求太高，这不是错，而是不幸，没有什么好笑。