毕升（？～约 1051），北宋活字印刷术的发明者。他出身贫寒，从小学
徒。过去没有印刷技术，书籍只能靠人抄写。一部书要好多时间才能抄完，
因此书籍显得十分宝贵。
五代时的大官僚冯道，开始用雕刻版印刷发行 五经 。印一页书，必
须先把字雕刻在木板上。刻一部书要花费几个月或者一年的时间。如果是一
部大书，就需要花几年的时间和大量的人力、物力。
到了北宋时候，雕刻印刷大为盛行。相传杭州西山有位号称 神刀王
的雕刻师傅，技术出众，很负盛名，但他有个怪脾气，从来不肯收徒弟。那
时毕升还是个小孩子，听别人说后，就慕名前往拜师。 神刀王 看他虽然
小小年纪，但聪明灵巧，十分讨人欢喜，就破格收下了这名小徒弟。毕升跟
着师傅早起晚睡，勤奋学习雕刻技术，不长时间，他的技艺就有了长足的进
步。
几年后的一天， 神刀王 雕刻晋代大书法家王羲之的《兰亭序》，让
毕升在一旁观看揣摩。哪知毕升不小心碰了师傅的胳膊，结果最后一行的一
个 之 字刻坏了。这样，整块木板就要报废。当时 神刀王 没有责备他，
可毕升难过得饭吃不下，觉也睡不着，一连好多天都为此事感到难过。同时
他也想，木板雕刻印刷这么麻烦，能不能改进一下呢？此后，毕升一有空闲，
总是考虑这件事。
一天，师傅让他到街上买菜。他边走边想，不觉经过刻制图章的摊前，
看到一个一个图章排得很整齐。他想，如果印刷也能像刻图章一样把所需要
的字一个一个排起来，就不会因为一个字坏了而影响整块雕版了。他想起了
在家和小朋友一块捏泥人的游戏，我何不用泥来试试呢？他有空就用胶泥做
成一个个的方块，在上面刻成反字。晒干后，涂上墨，果然印出了字。他高
兴极了！后来，他又向烧瓷的师傅请教，经过烧制后，字模变得硬了，而且
非常灵便，成了活字，排版时，把活字排在铁框里固定好，就可以像雕版一
样印刷了。活字印刷不仅节省了大量的材料、时间，而且大大提高了印刷数
量和质量，使书籍得到更广泛的流传。
毕升的发明，比欧洲早 400 多年。他成了活字印刷的 祖师爷 ，对人
类文化的发展做出了不可磨灭的贡献。