飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。这几乎是历朝历代的潜规则。汉朝的开国功臣都被刘邦给“潜规则”过，下场的悲惨程度和其功劳成正比，功劳越大，下场越悲惨。譬如淮阴侯韩信，才能卓越，战功累累，最后却落了个被夷灭宗族的下场。
然而，汉朝的开国功臣中也有一个例外，此人就是张良。自始至终，张良都深得刘邦的信任，同时也赢得了吕后的尊敬，以至于张良死后还获得了文成侯的谥号，儿子张不疑也袭封为侯。
所有这一切，也许和一个“莫须有”的黄石老人有关。
张良的先人是韩国人，其祖父和父亲加在一起做过五代韩王之相。可是等张良长大的时候，却已经没有在韩国做官的可能了，因为秦国在统一的过程中，早把韩国给灭掉了。我们可以理解张良心中的愤懑。亡了国的张良决定用全部财产寻求勇士谋刺秦王，最后找到了一个大力士，制造了一个一百二十斤重的铁锤，埋伏在秦始皇巡游必经之地。张良和大力士在博浪沙断然出手，像掷铅球一样把铁锤掷了出去，可惜仅仅命中了秦始皇的副车。
此后，时代风云变幻，张良信念坚定，意志顽强，为刘邦夺取天下立下了不世之功。辽阔的大地上，处处记载了他的政治远见和高超谋略。他设计击败秦军，劝谏刘邦撤出秦宫，争取黥布、彭越，笼络韩信，进而灭楚。刘邦称帝后，他四两拨千斤，建议封赏与刘邦有宿怨的雍齿，从而彻底安定了人心，将祸患消灭在了萌芽之中。他是刘邦智囊团中的核心人物，刘邦对他言听计从，高度评价他“运筹策帷帐中，决胜千里外”。
然而，这些都不足以说明张良的伟大，张良真正的伟大不在于辅佐刘邦，而在于自保。张良深知“敌国破，谋臣亡”，面对争功的同僚，他“不敢当三万户”；刘邦对他的任何封赏，他都表现得极为满足；在波诡云谲的刘邦统治晚期，他经常称病杜门不出，行“道引”、“辟谷”之术；他扬言“愿弃人间事，欲从赤松子游”，处处表现得急流勇退。因此，在汉初“三杰”中，韩信被杀，萧何被囚，张良却始终毫发无损。
至此，该让黄石老人上场了。
张良和黄石老人的相遇如同一场事先策划的传奇故事：在张良籍籍无名的时候，他经常在下邳一座破败的桥上孤独漫步。有一天，应该是傍晚吧，张良无意之中意外地看见一个仙风道骨的老者。他径直走到张良跟前，故意把鞋甩到桥下，挑衅似的对张良说：“小子，去把鞋捡上来！”张良有些惊讶，最后还是强压怒火，把鞋子捡了回来。谁知那老者得寸进尺，竟要张良替他把鞋穿上。张良想，既然已经把鞋捡了上来，就替他穿上吧。老人把脚伸出来，看着张良乖乖地给自己穿鞋，满足的表情在脸上流露出来，最后老人笑着离去了，把张口结舌的张良落在了桥上。
老人走了半天之后却又突然返回，很突兀地说道：“你是个好孩子，看你还有些前途。这样吧，五天以后天刚亮时，你来这里见我。”
五天之后，曙色初现，急匆匆赶到的张良，发现那老者已先行来到，还没站稳，他就听到了那老人的不满：“没想到你和老人约会居然好意思迟到！”老人留下一句话之后愤而离去：“五天以后再来吧！”
又是五天之后，尽管起了个大早，但张良迟到依旧，老人依然是那句话：“五天之后再来吧！”
这次张良学乖了，他不到半夜披星戴月地赶到桥上，如同地下党接头。还好，这次总算早来了一次。过了一会，老人也来了，这次终于露出了笑容：“早就应该这样啊！”
在暗淡的月光之下，那老人如同变戏法一样拿出了一部书：“这是部奇书，掌握其要领，完全可以当帝王的老师。我料定你十年以后就会有大的发展。小伙子，好自为之吧！”最后，老人又补充道：“十三年后，别忘了到济北见我，我就是谷城山下的那块黄石。”
从此，张良精研兵法，果然在十年之后找到了用武之地。刘邦为他提供了广阔的舞台。他的文弱之躯可以抵得上千军万马，在刘邦的心目中无人可以替代。
在和老人阔别十三年之后，机缘巧合，张良果然因公事来到济北，那时他正跟随刘邦外出视察，路过济北的谷城山，意有所感，心内惆怅不已，十三年前的云烟往事突然涌上心头。他苍茫四顾，果然见到谷城山下那块醒目的黄石，他不管不顾地奔向黄石，毕恭毕敬地将黄石取回，从此奉若至宝，须臾不离。
后来他去世之时，还特意留下遗言，要求将黄石和自己一起安葬。
于是，黄石老人就成了一个永远传诵不已的神话。
【个性点评】
汉初开国三杰中，只有张良获得了善终。张良的水平和谋略不仅仅体现在运筹军国大事上，更体现在其防患未然的自我保护之上。一个关于黄石老人的传说，就是他的智商和情商明显高于韩信和萧何的具体表现。黄石老人来无影去无踪，神出鬼没，除了张良之外没有第二个目击证人。可是到最后，神话却来了个现实的结尾，张良假戏真做地弄来了个黄石作为物证，以此证明自己从前所言句句为实。虽然这是张良缺乏自信的表现，但这块黄石却巧妙地补足了张良所编造的黄石老人传说的缺憾。这块石头的出现，为张良提供了物证，同时也帮张良完成了自我神化。面对天助的神人，凡夫俗子岂可嫉妒？因而，最终张良得以全身终老。
因为需要，所以存在，黄石老人是个实用主义的标本。司马迁曾说他自己看到过张良的画像，貌如美女。不仅外貌，看来张良的心思也同女子一样绵密。男人女相，大富大贵之本啊！