在美国西海岸加利福尼亚州北部，介于旧金山和圣何安市之间，有一个长48公里、宽16公里的狭长地带，这里集中了全美96％的半导体公司，并生产电子工业的基本材料——硅片。因为这种独特的地形和产品，自1971年开始，这个狭长地带得到了一个形象而又生动的名字——硅谷。硅谷作为美国以电子工业为核心的高科技产品研制和开发的基地，已成为美国经济发展最快和最富裕的地区。世界电子工业年销售额为1000亿美元，硅谷就占去了400亿。在这片狭小的空间里，竟云集了7000名博士，并涌现出15000多名百万富翁。而在这些富翁中，最令世人瞩目的莫过于苹果电脑公司的创办人史蒂夫·乔布斯了。这个被人们称为"硅谷狂夫"的年轻人，创造了现代天方夜谭：他以东拼西凑的1300美元起家，在不到5年的时间里，推出的苹果个人电脑席卷了全球。到1980年，年仅25岁的他已拥有数亿美元的个人资产，成了有史以来最年轻的白手起家的亿万富翁。他成为白宫的座上客，美国总统里根对他十分赏识，称他是美国人心目中的英雄。让我们来看看这位美国式的英雄是如何创造硅谷奇迹的吧。
乔布斯是个由养父母抚育大的孤儿。1955年2月24日出生于旧金山。乔布斯小时淘气、聪明，又好动。1961年，担任汽车贷款业务员的老乔布斯，因工作需要，举家搬到地处硅谷的山景镇。从此，乔布斯就生活在这个充斥着世界上最新科学技术与最先进的管理知识的环境之中，耳濡目染使他的性格很早就表现出硅谷人的特点——敢于创新，富于竞争和冒险精神。
刚满10岁的乔布斯迷上了一样东西：电子。这个小东西似乎对他有无限的吸引力。他家左邻右舍都是惠普电子公司的工程师，在周末休假时人人都手持烙铁与显示器在钻研。有一天，邻居赖瑞工程师带了一只原始的碳制麦克风回家，接上电池，挂上喇叭，就可以发出声音。这可把乔布斯给迷住了，一个劲地向赖瑞提问。赖瑞干脆把麦克风送给他，让他自己去仔细研究。此后，乔布斯每天晚上都泡在赖瑞家中，一点一滴地汲取有关电子的知识。
赖瑞见这小家伙聪明好学，就推荐他参加惠普公司的"发现者俱乐部"。这是个专门为年轻工程师举办的聚会，每星期二晚上在公司的餐厅中举行。就在一次聚会中，12岁的乔布斯第一次见到了电脑。那天晚上，俱乐部展示了一种新式桌上型电脑，让大家打着玩。乔布斯一边玩，一边想自己要有这么一台电脑该多好呀！这一梦想成了他日后在硅谷闯荡的强大动力。
在上初中时，乔布斯在一次同学聚会上，与比他年长5岁的渥兹尼克见面。渥兹尼克是学校电子俱乐部的会长，上小学的制作的一组电脑周边设备曾获旧金山地区科学博览会一等奖，可谓是个天生的电子设计师。乔布斯与他一见如故，对他佩服得五体投地，从此两人成为好朋友。8年后，正是这对黄金搭档创办了苹果电脑公司。
刚上高中，乔布斯便经渥兹尼克介绍加入了学校电子俱乐部，成了一名"电子迷"。高二时，他利用课余时间到一家名为哈尔德克的电子商店打工。不久，他把各种电子零组件的价格都熟记在心中，成了一位电子零组件的定价专家。渥兹尼克经常到这家商店买电子零件，并亲手装配了第一部自创电脑。见到这部电脑，乔布斯惊讶得一句话也说不出来，更增添了几分对渥兹尼克的敬重与友谊。
1972年，年仅17岁的乔布斯考上了俄勒冈州的瑞德学院。大学毕业后，乔布斯又回到硅谷，在华纳利电子公司上班。这时，渥兹尼克在惠普公司担任桌上型电脑部门的工程师。两个老朋友又在硅谷会合了。
他们一起参加了"土产电脑俱乐部"。渥兹尼克工作之余，整天都埋头于设计新型电脑，而乔布斯则更多地想如何在电脑上赚点钱。他们有一个共同的愿望，就是拥有一台自己的电脑。当时，市场上的微型机要几千美元一台，他们买不起，只有自己装一台。就是这个强烈的愿望，使他们推出了价廉物美的个人电脑。
1976年初，在乔布斯积极鼓动下，两个年轻人决定成立自己的公司。乔布斯卖掉了福特汽车，渥兹尼克卖掉了心爱的惠普65型计算器，好不容易筹措到1300美元，这家小公司就在乔布斯的车库里开张了。时年乔布斯仅21岁，渥兹尼克26岁。
为公司取个什么名字？乔布斯绞尽脑汁，想了几十个名字，都不满意。一天，他出席朋友聚会，吃水果餐，望着那红扑扑、鲜嫩欲滴的苹果，他猛然来了灵感：苹果，这可是全世界人都爱吃的水果；自己过去访问印度时，得了肠炎，一度全靠吃苹果维持生命，苹果与自己有缘！如果把苹果与电脑放在一起，肯定会对公众产生一种有趣的诱惑力和神秘的吸引力。自己的公司如果以"苹果"为名字，在电话簿上苹果（Apple）这个词按字母顺序就可排在华纳利（Atari）公司的前面，这样在激烈的微电脑竞争中，自己公司便先胜其他公司一筹。于是，"苹果"电脑公司这个响当当的名字就这样诞生了。
一个电脑公司以1300美元起家，资金显然严重不足。怎么办，他们先在一个博览会上以20美元一台的价格买到了新推出的6502微处理器，然后乔布斯以如簧之舌说动在华纳利公司工作的印刷电路板专家康了，凭老交情以特惠价制作电路板，他们又从各自公司搞来一些电子元件，便由渥兹尼克设计，在乔布斯车库里干了起来。
不久，苹果公司第一台自制的微电脑在"土产电脑俱乐部"展示了。乔布斯将这一部电脑命名为"苹果1号"，表示以后还有更多"子孙"出来。"苹果1号"以独树一帜的风格立刻受到朋友们的欢迎。乔布斯在展示会上眉飞色舞地说："渥兹尼克与我创立了苹果电脑，因为我们都希望拥有一台个人电脑，不仅是因为买不起眼下市场的大型电脑，而且也因为不实用。我们需要一台像福斯金龟车式的个人电脑。诚然，福斯金龟车这种常见家庭用车比起大型车来，不见得有多么惬意或舒适，但它价格低廉，车主照样可以带着一家人到任何地方去。我们的苹果1号就是这样的个人电脑，其功能足以供家庭使用。让我们都拥有一台这样的个人电脑吧。"尽管朋友们都对苹果1号赞不绝口，但却没有人买它，因为围内人都知道渥兹尼克已在设计一台更好的电脑，既然如此，何必急于买这种去年设计的产品呢？