大树将军冯异的故事
跟随刘秀的开国将领们，征战间隙，常常聚在一起聊天，话题无非是自述战功，胡吹乱侃。每当众将争功论能之时，冯异总是一个人默默地躲到大树下面。于是，士兵们便给他起了个“大树将军”的雅号。
后常指不居功自傲的将领。
失之东隅，收之桑榆的故事
建武三年，赤眉军在回奚重挫冯军。不久冯异在崤底的渑池大破赤眉。事后，光武帝刘秀下诏表扬冯异先败后胜，并道：“赤眉破平，士吏劳苦，始虽垂翅回奚，终能奋翼黾池，可谓失之东隅，收之桑榆。”
比喻开始在这一方面失败了，最后在另一方面取得胜利。
冯异披荆斩棘的故事
冯异曾在关中平定赤眉军。后来到洛阳朝见时，刘秀指着冯异对满朝大臣说：他为我劈开多刺丛生的荆棘，平定了关中。
“披荆棘”本是刘秀夸奖冯异的征战之功，后变为“披荆斩棘”一句成语，比喻扫除前进道路上的障碍或克服创业过程中的艰难。