杨素个人资料
本名：杨素
别名：字处道
谥号：景武
性别：男
民族：汉族
国籍：隋朝
所处时代：隋朝时期
出生地：弘农华阴(今属陕西)
出生日期：公元544年 逝世时间：公元606年8月3日
职业：军事家、诗人
职位：御史大夫、内史令、司徒
爵位：越国公、楚国公
成就：参与平齐灭陈；隋朝开国元勋；善属文，工草隶，颇留意于风角
代表作品：《赠薛播州》《送蔡君知入蜀》
杨素简介
杨素字处道(公元544年?公元606年8月3日)，汉族，弘农华阴人(今属陕西)。隋朝权臣、诗人，杰出的军事家、统帅。 他出身北朝士族，北周时任车骑将军，曾参加平定北齐之役。他与杨坚(隋文帝)深相结纳。杨坚为帝，任杨素为御史大夫，后以行军元帅率水军东下攻陈。灭陈后，进爵为越国公，任内史令。杨广即位，拜司徒，改封楚国公。去世后谥曰景武。
杨素生平简介
杨素字处道，弘农华阴(今陕西华阴)人，隋朝权臣、诗人，杰出的军事家、统帅。
杨素出身士族，祖父杨暄，官至北魏辅国将军、谏议大夫。父亲杨敷，为北周汾州刺史。杨素“少落拓，有大志，不拘小节”(《隋书?杨素列传》)。时人多未知之，唯其从叔祖北魏尚书仆射杨宽深异之，每次在子孙面前提起杨素时总说：“处道当逸群绝伦，非常之器，非汝曹所逮也”(《隋书?杨素列传》)。
后与安定人牛弘(后任隋朝礼部、吏部尚书)同窗共读，知识渊博，在文学、书法上均有造诣，史书称其“研精不倦，多所通涉。善属文，工草隶，颇留意于风角。美须髯，有英杰之表”(《隋书?杨素列传》)。时北周大冢宰宇文护把持朝政，引其为中外记室，后转礼曹，加大都督。
北周天和七年(公元572年)三月，北周武帝宇文邕诛杀字文护亲掌朝政，杨素因曾受到宇文护的重用，所以遭到株连。此时，杨素以其父杨敷死于北齐，但未受朝廷追封，便上表申诉。周武帝不理。杨素再三上表，周武帝大怒，下令杀杨素。杨素高声地说：“臣事无道天子，死其分也”(《隋书?杨素列传》)。周武帝闻后，对杨素刮目相看，赦其无罪，并追赠其父为大将军，谥忠壮。拜杨素为车骑大将军、仪同三司，并逐渐对其有了好感。周武帝又令杨素起草诏书，素下笔成章，文词华丽，周武帝帝赞扬道：“善自勉之，勿忧不富贵。”而杨素却回答说：“臣但恐富贵来逼臣，臣无心图富贵”(《隋书?杨素列传》)。
北周建德四年(575年)七月，周武帝率军攻北齐，杨素请求率其父旧部为先锋，周武帝从之，赐以竹策，并说：“朕方欲大相驱策，故用此物赐卿”(《隋书?杨素列传》)。杨素随齐王宇文宪攻北齐河阴(今河南洛阳东北)，因功封清河县子，邑五百户。同年授司城大夫。
北周建德五年(576年)十月，杨素再次随宇文宪攻北齐，克晋州(治白马城今山西临汾境)。宇文宪屯兵栖原，北齐帝高纬率诸军自晋阳(今山西太原)向晋州进发。宇文宪闻北齐军主力至，大惧，乘夜而逃，结果为北齐军追上，北周军多被击溃。杨素与骁将十余人尽力苦战，宇文宪方德以解围。此后，杨素更是屡立战功。北齐灭亡后，杨素加上开府，改封成安县公，邑千五百户，赐以粟帛、奴婢、杂畜。
北周建德六年(577年)十月，陈宣帝陈顼闻北周灭北齐，即乘机争夺淮北地区，遂派名将吴明彻率军北伐。吴明彻军至北周吕梁(今江苏徐州东南)，击败徐州总管梁士彦，进围彭城(今江苏徐州)。北周建德七年(578年)二月，杨素随上大将军王轨前去救援，最终大破陈军，俘主将吴明彻。杨素遂治东楚州事。其弟杨慎被封为义安侯。陈将樊毅筑城于泗口，杨素将其击走之，并将所筑之城全部毁坏。
北周宣政元年(578年)六月，周武帝去世，周宣帝继位。宣帝即位后，杨素袭父爵临贞县公，并以其弟杨约为安成公。北周大象元年(579年)，杨素随上柱国韦孝宽攻陈淮南(泛指今淮河以南地区)，其中杨素率军攻克盱眙(今江苏盱眙东北)、钟离(今安徽凤阳东北)。
北周大象二年(580年)五月十一日，北周宣帝宇文赞病死。周静帝宇文衍年幼，左丞相杨坚专政。杨素知杨坚甚得众心，且有称帝之一意，遂主动投到杨坚门下，与其深自结纳。杨坚也知杨素之才，对其也非常器重，不久便以杨素为汴州刺史。
杨素在上任途中行至洛阳时，方知相州(治邺城)总管尉迟迥等举兵反杨坚。尉迟迥原为北周文帝宇文恭的外甥，位望素重，杨坚恐其有异图，遂以会葬宣帝为名，诏使其子尉迟?召尉迟迥入朝；并以韦孝宽为相州总管赴邺(今河北临漳西南)取代尉迟迥。六月，尉迟迥恐杨坚专权对北周不利，公开起兵反对杨坚。荥州刺史宇文胄据武牢以应尉迟迥，使杨素无法前行。
七月十日，杨坚调发关中兵，令韦孝宽为行军元帅，杨素与?公梁士彦、乐安公元谐、化政公宇文忻、濮阳公宇文述、武乡公崔弘度、陇西公李询等皆为行军总管，率军讨伐尉迟迥。旋拜大将军，领河内兵攻打宇文胄，破斩之。迁徐州总管，进位柱国，封清河郡公，邑二千户。其弟杨岳也被封为临贞公。
北周大定元年(58年)二月，总揽北周大权的大丞相杨坚废周立隋，改元开皇，是为隋文帝，并加杨素上柱国。并参与了隋朝法律的修定。开皇四年(584年)，拜御史大夫。由于其妻郑氏是个悍妇，杨素一次与其吵架说了一句：“我若作天子，卿定不堪为皇后”(《隋书?杨素列传》)。结果被其妻告发，杨素因此获罪，并被免官。
此次经历，险些毁了杨素的前途。好在隋文帝一直准备灭亡陈朝，统一中国，杨素曾数次献伐陈之策，此次被免官后，杨素并没有闲著，再次献伐陈之策。开皇五年(585年)十月，杨素任信州总管，经略长江上游，并赐钱百万、锦千段、马二百匹而遣之。
开皇七年(587年)，杨素、与尚书左仆射高?、吴州总管贺若弼及光州刺史高劢、虢州刺史崔仲方等争献平陈之策。杨素在永安，(巴东郡，治今四川奉节东)建造“五牙”(上起楼五层，高百余尺；左右前后置六拍竿，并高五十尺，容战士八百人)、“黄龙”等战船，加强水师，作灭陈准备。并故意在江中漂下造船废料，以威慑陈人。
开皇八年(588年)三月，隋文帝下诏，列举陈后主罪行又送玺书暴其罪恶20条，并将诏书在江南散发30万份，以争取人心。十月，杨坚在寿春(今安徽寿县)设淮南行台省，以晋王杨广为行台尚书令，主管灭陈之事。杨素与杨广、秦王杨俊并为行军元帅，高?为晋王元帅长史，右仆射王韶为司马，集中水陆军5.8万，统由杨广节度，东至大海，西到巴、蜀，旌旗舟楫，横亘数千里。隋军自长江上游至下游分为8路攻陈，其中杨素指挥水军主力，出巴东郡，顺流东下，负责消灭长江及沿岸陈水陆军。十一月，杨坚至定城(今陕西华阴东)誓师，准备渡江的各路隋军进抵长江北岸，完成进攻准备。
十二月上旬，杨素按隋灭陈作战部署，首先率舟师自巴东郡东下三峡，在长江上游发起攻势作战。军至流头滩(又名虎头滩，今湖北宜昌西北)，陈将戚昕率青龙战船百余艘、战士数千人坚守前方狼尾滩(今湖北宜昌西北长江中)，以遏隋军。狼尾滩地势险峭，水流湍急，易守难攻，诸将皆患之。杨素认为：“胜负大计，在此一举。若昼日下船，彼则见我，滩流迅激，制不由人，则吾失其便”(《隋书?杨素列传》)。于是决定采用水陆协同，分进合击的方针，乘夜突袭，将其击败。杨素率黄龙战船数千艘，利用夜暗，令将士衔枚开进，实施正面突破；令开府仪同三司王长袭率步兵由长江南岸攻击戚昕别栅；令大将军刘仁恩率甲骑自江陵(今属湖北)西进，沿长江北岸进击陈军白沙(今宜昌东)要点。隋军水陆配合，于次日拂晓，一举击败戚听所部。戚听逃走，部属全部被俘。杨素对俘虏不杀不辱，慰劳后全部释放。秋毫不犯，陈人大悦。此战，杨素恰当选择进攻时机，以水军突袭与两岸步、骑兵协同攻击，速战速决，取得首战胜利，为灭陈战争发展创造了有利条件。实行优待俘虏政策，有利于争取更多的陈军将士。
杨素率水军继续顺江东下，一时“舟舻被江，旌甲曜日”(《隋书?杨素列传》)。杨素坐平乘大船，容貌雄伟，陈人望之惧曰：“清河公即江神也”(《隋书?杨素列传》)。陈荆州刺史陈慧纪派南康内史吕忠肃率军屯守歧亭(今长江西陵峡口)，在两岸岩石上凿孔，系三条铁索横截江面，阻遏隋军战船。为固守峡口，吕忠肃将自己私产全部捐出充军，所以陈军斗志颇高，防御也很严密。开皇九年(589年)正月，杨素分兵一部与大将军刘仁恩军相配合，猛攻陈军岸上栅障营垒，吕忠肃率军据险抵抗，激战40余次，隋军伤亡惨重，死5000余人。陈军尽割死者之鼻以邀功求赏，激起隋军愤怒，拚死力战，多次获胜。所俘陈军将士，杨素则全部释放。在隋军猛烈攻击下，吕忠肃被迫放弃营栅，连夜逃走。杨素令士卒毁掉栏江铁索，继续沿江而下。
吕忠肃退据荆门之延洲(今湖北枝江附近长江中)，依恃荆门山险要地形，再次阻遏隋军。杨素派善于驾舟的巴延士卒000人，乘“五牙”战舰4艘，用舰上拍竿击碎陈战船0余艘，俘2000余人，再次大破吕忠肃军，吕忠肃只身逃走。驻守江南岸安蜀城(今湖北宜都西北长江南岸)的陈信州刺史顾觉，也弃城逃走。屯守公安(今湖北公安西北)的陈慧纪见形势不利，烧掉储蓄，率军3万、战船千余艘，顺流东撤，企图入援建康(今南京市)，被秦王杨俊军阻于汉口(今湖北汉水入长江之处)以西。巴陵以东，无敢守者。陈湘州刺史，岳阳王陈叔慎亦降于杨素。此战，杨素、刘仁恩以水军、步兵相配合，先击破陈军江岸据点，再以水军战船接舷战，大破敌军。隋大型战舰“五牙”及重型拍竿装备在作战中显示了威力。优俘政策对瓦解陈军、配合军事进攻，具有积极作用。至此，长江上游为隋军所控制，阻止了上游陈军的东援，保障了下游主力的渡江作战。
隋军在长江上游作战获胜后，杨素一面率主力沿江东下，与秦王杨俊会师于汉口(时下游隋军已攻占建康)，一面派兵南下略地，扩大战果。二月初又派薛胄、刘仁恩率军进击湘州。隋军一举击败出城迎战的陈湘州助防遂兴侯陈正理和樊通军，薛胄等乘胜入城，俘陈叔慎。刘仁思军再破邬居业于横桥(今湖南常德)，擒邬居业等。湘州等地的平定，为隋进军岭南准备了前进基地。
还军，杨素因战功卓著被进爵郢国公，邑三千户，真食长寿县千户。以其子杨玄感为仪同，杨玄奖为清河郡公。赐物万段，粟万石，加以金宝，又赐陈主妹及女妓十四人。杨素又上言：“里名胜母，曾子不入。逆人王谊，前封于郢，臣不愿与之同”(《隋书?杨素列传》)。于是改封越国公。六月，拜纳言；开皇十年(590年)七月，转内史令。
江南自东晋以来，世家士族一直欺压寒门庶族。隋灭陈统一中国后，南方士族豪强因对隋实行的限制政策不满，便利用民间对隋欲移民关中流言的惊恐心理，乘机煽动叛乱。十年十一月，婺州(治今浙江金华)汪文进、越州(治今浙江绍兴)高智慧、苏州沈玄侩等均举兵反隋，自称天子，署置百官。蒋山(今南京钟山)李忮、乐安(今浙江仙居西)蔡道人、温州沈孝彻、泉州(治今福州)王国庆等，都自称大都督，起兵攻陷州县，反乱大抵遍及原陈属地。其规模大者数万人，小者数千人，互相呼应，残杀隋朝官吏。面对如此严峻的形式，隋文帝遂命杨素为行军总管率军平叛。
杨素率军由杨子津(今江苏扬州南)渡江，首先击破叛军朱莫问(自称南徐州刺史)于京口(今江苏镇江)。继而击败晋陵(今江苏常州)顾世兴，顾世兴率其都督鲍迁等再战，杨素击破之，俘鲍迁以下3000余人。又进击无锡叶略，平之。时沈玄侩、沈杰等等正围攻苏州，刺史皇甫绩屡战不利，杨素军赶到将其击败，沈玄侩逃至南沙人陆孟孙处，杨素进击陆孟孙于松江，大破之，生擒陆孟孙、沈玄侩。黟、歙叛军沈雪、沈能据栅自守，又攻拔之。
高智慧(自称东扬州刺史)率部据守浙江(今钱塘江)东岸营垒，屯据要害，周围百余里，船舰千艘，遮盖江面，鼓噪而进。子总管来护儿建议：“吴人累锐，利在舟楫。必死之贼，难与争锋。公且严阵以待之，勿与接刃，请假奇兵数千，潜度江，掩破其壁，使退无所归，进不得战，此韩信破赵之策也”(《北史?来护儿列传》)。杨素纳其言，并命其率轻型战船数百艘，偷渡浙江，以奇兵突袭，并焚烧高智慧后方营垒，使其恐惧不安；杨素则乘机率军从正面突击，大败高智慧军。尔后，杨素派行军总管史万岁率军2000人进攻婺州，自率主力由海道追击逃入海中的高智慧，直趋温州。高智慧来战，杨素将其击败，俘数千人。而后又平定蔡道人、汪文进。杨素在温州击败沈孝彻后，便由陆路转向天台、临海(今属浙江)，继续追击反隋散兵，前后战斗达00多次。高智慧退守闽、越。
此时隋文帝考虑到隋军长时间征战，便诏令杨素入朝。同时加其子杨玄感为上开府，赐彩物三千段。而杨素则认为：“余贼未殄，恐为后患”(《隋书?杨素列传》)，便上书请求暂缓返京，继续剿匪。隋文帝对杨素此举非常赞赏，便下诏说：“朕忧劳百姓，日旰忘食，一物失所，情深纳隍。江外狂狡，妄构妖逆，虽经殄除，民未安堵。犹有贼首凶魁，逃亡山洞，恐其聚结，重扰苍生。内史令、上柱国、越国公素，识达古今，经谋长远，比曾推毂，旧著威名，宜任以大兵，总为元帅，宣布朝风，振扬威武，擒剪叛亡，慰劳黎庶。军民事务，一以委之”(《隋书?杨素列传》)。杨素继续率军由会稽(今浙江绍兴)走海道向泉州追击。
时泉州人王国庆为南安豪族，杀刺史刘弘，据州为乱，各处逃亡的叛军皆附于他。王国庆自以为海路险阻，而隋军多为北方人，不习海战，遂不设防。杨素率水师从海道掩至，王国庆大惊，弃州逃跑，其众或入海岛，或守溪洞。于是杨素分遣诸将，水、陆分进追捕。并派人密劝王国庆：“尔之罪状，计不容诛。唯有斩送智慧，可以塞责”(《隋书?杨素列传》)。王国庆遂抓获高智慧，送交隋军，杨素将其斩首，余众全部投降，至此，江南全部平定。此战，杨素辞谢回朝休养诏令，坚持除恶务尽，连续追歼彻底平定江南之乱，对巩固隋朝统一，发展生产具有积极作用。隋文帝派左领军将军独孤陀迎至浚仪犒劳隋军，待回京后，问者日至。隋文帝再封杨玄奖为仪同，赐黄金四十斤，加银瓶，实以金钱，缣三千段，马二百匹，羊二千口，公田百顷，宅一区。
开皇十二年(592年)十二月，杨素代苏威为尚书右仆射，与尚书左仆射高?同掌朝政。
杨素性疏而辩，朝臣之中，颇推高?，敬牛弘，厚接薛道衡，蔑视苏威。其余的大臣民，多被其凌轹。其才艺风调，优于高?，至于治理国家，则远不如高?。
开皇十三年(593年)二月，隋文帝在岐州之北建仁寿宫，令杨素监造。杨素奏请莱州刺史宇文恺检校将作大匠，记室封德彝为土木监。杨素为巩固其政治利益，讨好隋文帝，遂“夷山堙谷以立宫殿，崇台累榭，宛转相属”。又“役使严急，丁夫多死，疲屯颠仆，推填坑坎，覆以土石，因而筑为平地。死者以万数”(《资治通鉴?卷第一百七十八》)。
开皇十五年(595年)三月，仁寿宫建成，隋文帝至仁寿宫。时值天热，“役夫死者相次于道，杨素悉焚除之”(《资治通鉴?卷第一百七十八》)。其残暴程度令人发指。此前隋文帝先派高?前去视察，高?据实回报：“颇伤绮丽，大损人丁”(《隋书?杨素列传》)，隋文帝心中不悦。待隋文帝至仁寿宫，见宫殿如此奢华，大怒道：“杨素殚民力为离宫，为吾结怨天下”(《资治通鉴?卷第一百七十八》)。杨素惶恐无比，担心受责备，一时束手无策，便向封德彝请教。封德彝为人邪辟，多阴谋，便对杨素说：“公勿忧，俟皇后至，必有恩诏。”杨素即于北门拜见独孤皇后说：“帝王法有离宫别馆，今天下太平，造此一宫，何足损费”(《隋书?杨素列传》)！次日，隋文帝果召杨素问之，独孤皇后则在傍为杨素辨解：“公知吾夫妇老，无以自娱，盛饰此宫，岂非忠孝”(《资治通鉴?卷第一百七十八》)！结果杨素不但没有获罪，反而被赐钱百万，锦绢三千段。从此，杨素更得隋文帝的信任。而杨素则恃财凌物，对众人多有凌侮，唯独重赏了帮其大忙的封德彝。封德彝从此成为杨素的心腹，杨素常与其议论宰相职务，终日忘倦，还抚其床说：“封郎必当据吾此座”(《资治通鉴?卷第一百七十八》)。封德彝在杨素的推荐下，被隋文帝帝擢升为内史舍人。
自开皇初年起，隋采纳长孙晟之谋，一直对突厥施用离间计，使其内部长期混战不休。开皇十七年(597年)，隋文帝允许都兰可汗之弟突利可汗娶隋安义公主为妻，并故意予以优厚礼遇，借以离间都兰可汗。都兰可汗果被激怒，乃断绝朝贡，多次骚扰隋边。
开皇十九年(599年，《隋书?杨素列传》记载为十八年，有误)二月，突利可汗奏报都兰可汗制造攻城器械，准备攻击大同城(在今内蒙乌拉特前旗东北)。隋文帝命汉王杨谅为元帅(实际未亲临前线)，以杨素出灵州(治回乐，今宁夏灵武西南)，尚书左仆射高?出朔州(治善阳，今山西朔县)，上柱国燕荣出幽州(治蓟县，今北京城西南)，三路进击突厥。
都兰可汗得知隋军来攻，与达头可汗结盟，合兵掩击突利可汗。四月，杨素军在灵州以北地区与达头可汗部遭遇。在此之前，隋将在与突厥交战时，因担心突厥彪悍的骑兵来往冲杀，都采用战车、骑兵和步兵相互交叉配合的阵法，阵外四周遍设鹿角、蒺藜等物，骑兵留在最里面。杨素认为：“此乃自固之道，非取胜之方也”(《隋书?杨素列传》)。遂抛弃这种自我保守的落后阵法，改变战术，下令各军摆开骑兵阵势。达头可汗闻之大喜道：“此天赐我也”(《隋书?杨素列传》)，并下马仰天而拜，即率l0余万精骑直扑隋军。上仪同三司周罗?看到突厥求胜心切，阵形不整，乃请令率精骑迎击，杨素指挥大军随后继进，大败突厥，达头可汗带著重伤逃跑，其众死伤不可胜数，号哭而去。
另一路隋军在高?的率领下，也大破突厥，都兰可汗败逃，后被其部下所杀。隋军追过白道(内蒙呼和浩特西北)，越过秦山(今内蒙大青山)700余里，然后还师。十月，隋册封突利可汗为启民可汗，并令长孙晟率5万人在朔州西北筑大利城(今内蒙古和林格尔西北土城子)给启民可汗驻守，令其招抚突厥其它部落，为分化瓦解突厥，促进民族融合起了重要作用。
杨素在此战中，敢于弃陈旧落后的车、骑、步互相卫护的保守阵法，大胆使用骑兵突击，取得大胜，再一次显了其杰出的军事才能。战后，隋文帝下诏褒奖，赐杨素缣二万匹，及万钉宝带。加其子杨玄感位大将军，杨玄奖、杨玄纵、杨积善皆为上仪同。
杨素“多权略，乘机赴敌，应变无方”(《隋书?杨素列传》)。同时治军严整，其部如有违犯军令者，立斩不赦，而绝不宽容。每次作战前都寻找士兵的过失，然后杀之。每次多者百余人，少也不下十几人。由于杀人过多，以至“流血盈前”，而杨素却言笑自若。两军对阵时，杨素先令一二百人前去迎敌，若取胜也就罢了，如不胜而败逃者，无论多少，全部斩首。然后再令二三百人迎敌，不胜则照杀不误。所以杨素的部下对他极其敬畏，作战时皆抱必死之心，所以战无不胜，称为名将。杨素当时正受宠幸，隋文帝对他言听计从，所以杨素征战的将士，都微功必录。而其他的将令虽有大功，但都被文官谴却。所以杨素虽严厉凶狠，但由于他能够恩威并施，所以将士皆愿随其征战。
开皇二十年(600年)四月，步迦可汗率兵进犯隋边。隋文帝命杨素隋晋王杨广出灵州(治回乐，今宁夏灵武西南)，同时又令汉王杨谅、柱国史万岁出朔州(治善阳，今山西朔县)，合击步迦可汗。杨广为培植自己的势力，亲自与杨素结交，杨素也知杨广有夺位之心，遂投其门下。
此时太子杨勇已失宠于隋文帝和独孤皇后。而杨广觊觎太子之位已久，深知太子失宠的原因，于是便刻意矫饰自己。他只与萧妃居住。隋文帝到他的居所，他藏美妾于别室，仅留穿粗布老妪侍左右，乐器上弄满堂上，隋文帝以为广不好声色。杨广又贿赂宫室，上下皆称杨广“仁孝”。看相的术士对隋文帝说：晋王广“贵不可言”，嗣皇位者，“皇后所最爱者当与之”。在这一系列假象的蒙蔽下，隋文帝遂有废勇之意。接著，杨广乘机入宫在独孤皇后面前痛哭失声，伪称太子杨勇要杀他。独孤皇后大怒，咒骂杨勇如“豚犬”，决意废太子勇。
时杨广镇扬州，与安州总管宇文述交往密切，便请请宇文述为他出谋划策。宇文述说：“皇太子失爱已久，令德不闻于天下。大王仁孝著称，才能盖世，数经将领，深有大功。主上之与内宫，咸所钟爱，四海之望，实归于大王。然废立者，国家之大事，处人父子骨肉之间，诚非易谋也。然能移主上者，唯杨素耳。素之谋者，唯其弟约。述雅知约，请朝京师，与约相见，共图废立”(《隋书?宇文述列传》)。杨广闻后大喜，当即让宇文述带了大量财宝进京。
杨约当时为大理少卿，杨素凡有所为，都先与他商量，然后再去做。宇文述回京后，多次宴请杨约，酒酣之际，宇文述拿出所带珍奇宝玩，让杨约观赏。杨约为人贪财，见如此多的珍宝，爱不释手。宇文述提出与杨约赌博，乘机将珍宝输与杨约。杨约所得既多，便觉得有些不好意思，于是回请宇文述吃饭。席间提起诸多珍宝来，宇文述说：“此晋王之赐，令述与公为欢乐耳。”杨约大惊道：“何为者”(《隋书?宇文述列传》)？宇文述说：“夫守正履道，固人臣之常致，反经合义，亦达者之令图。自古贤人君子，莫不与时消息，以避祸患。公之兄弟，功名盖世，当途用事，有年岁矣。朝臣为足下家所屈辱者，可胜数哉！又储宫以所欲不行，每切齿于执政。公虽自结于人主，而欲危公者固亦多矣。主上一旦弃群臣，公亦何以取庇？今皇太子失爱于皇后，主上素有废黜之心，此公所知也。今若请立晋王，在贤兄之口耳。诚能因此时建大功，王必镌铭于骨髓，斯则去累卵之危，成太山之安也”(《隋书?杨约列传》)。杨约然其说，随即找到杨素，杨素也有此意，闻后大喜，抚掌说道：“吾之智思，殊不及此，赖汝起予。”杨约知其计成，又对杨素说：“今皇后之言，上无不用，宜因机会，早自结托，则匪唯长保荣禄，传祚子孙，又晋王倾身礼士，声名日盛，躬履节俭，有主上之风，以约料之，必能安天下。兄若迟疑，一旦有变，令太子用事，恐祸至无日矣”(《隋书?杨约列传》)。杨素深纳其言，依计而行。另外，杨素还常与宇文述密谋策划此事。
几天后，杨素拜见独孤皇后，微称“晋王孝悌恭俭，有类至尊”，以此揣测独孤皇后。独孤皇后流著泪说：“公言是也。我儿大孝顺，每闻至尊及我遣内使到，必迎于境首。言及违离，未尝不泣。又其新妇亦大可怜，我使婢去，常与之同寝共食。岂若?地伐共阿云相对而坐，终日酣宴，昵近小人，疑阻骨肉。我所以益怜阿?者，常恐暗地杀之”(《隋书?杨勇列传》)。杨素知道独孤皇后的心意后，立即极力地说太子杨勇不才。独孤皇后闻后大喜，重赏了场素，让他参决废立之事。
杨勇听到风声后，忧惧不已，可又不知如何是好。隋文帝也知勇不自安，便派杨素去东宫观察他的动静。杨勇得信，遂穿著礼服等著接待素，可杨素却故意不进门，以此激怒杨勇。杨勇知杨素侮辱他，怒形于色。杨素遂回报文帝：“勇怨望，恐有他变，愿深防察”(《隋书?杨勇列传》)！隋文帝更加怀疑杨勇。
与此同时，独孤皇后也派人收集勇的过失，并添油加醋上报隋文帝。杨广也令督王府军事段达贿赂东宫幸臣姬威，令其观察杨勇的动静，并密告于杨素，于是“内外喧谤，过失日闻”。太史令袁充也对隋文帝说：“臣观天文，皇太子当废。”隋文帝说：“玄象久见，群臣不敢言耳”(《资治通鉴?卷第一百七十九》)。
九月，隋文帝在大兴殿召集群臣，并逮捕太子左庶子唐令则等数人，同时令杨素宣布东宫罪状。杨素显言道：“臣奉敕向京，令皇太子检校刘居士余党。太子奉诏，作色奋厉，骨肉飞腾，语臣云：‘居士党尽伏法，遣我何处穷讨！尔作右仆射，委寄不轻，自检校之，何关我事！’又云：‘昔大事不遂，我先被诛，今作天子，竟乃令我不如诸弟，一事以上，不得自遂！’因长叹回视云：‘我大觉身妨。’(《资治通鉴?卷第一百七十九》)”
隋文帝接著说：“此儿不堪承嗣久矣，皇后恒劝我废之。我以布衣时所生，地复居长，望其渐改，隐忍至今。勇尝指皇后侍儿谓人曰：‘是皆我物。’此言几许异事！其妇初亡，我深疑其遇毒，尝责之，勇即怼曰：‘会杀元孝矩。’此欲害我而迁怒耳。长宁初生，朕与皇后共抱养之，自怀彼此，连遣来索。且云定兴女，在外私合而生，想此由来，何必是其体胤！昔晋太子取屠家女，其儿即好屠割。今倘非类，便乱宗?。我虽德惭尧、舜，终不以万姓付不肖子！我恒畏其加害，如防大敌；今欲废之以安天下”(《资治通鉴?卷第一百七十九》)！
左卫大将军五原公元?苦谏：“废立大事，诏旨若行，后悔无及。谗言罔极，惟陛下察之。” 隋文帝不应，命姬威述说杨勇之罪。隋文帝闻后遂将杨勇下狱，并收其党羽。这其间，杨素舞文巧诋，锻炼以成其狱。
几天后，有司又禀杨素之意，奏元昊是勇同党，将其逮捕入狱。杨素还逼杨勇招供养马千匹是想谋反，勇自辩说：“窃闻公家马数万匹，勇忝备太子，马千匹，乃是反乎”(《资治通鉴?卷第一百七十九》)！杨素又把东宫服、玩物等陈列于庭，让百官观览，以示杨勇之罪恶。
十月，文帝在武德殿召集文武百官，废杨勇为庶人。杨勇长子宁王杨俨是隋文帝长孙，上表恳请宿卫，言词哀切，文帝很感动。杨素又挑拨说：“伏望圣心同于螫手，不宜复留意”(《资治通鉴?卷第一百七十九》)。
不久，在杨素主持下，将元昊、唐令则等数人处斩。隋文帝还对废太子有功之人进行了奖赏，赐杨素物三千段，元胄、杨约各千段。从此杨素更是得势。
是月，太平公史万岁征大斤山(即今内蒙大青山)得胜回朝，杨素妒忌其功，在隋文帝面前谮言史万岁：“突厥本降，初不为寇，来于塞上畜牧耳”(《隋书?史万岁列传》)。遂埋没其功，不予褒奖。此时隋文帝从仁寿宫初还京师，并刚废掉太子杨勇，所以严防东宫结党谋变。隋文帝问史万岁现在何处，其时史万岁正在朝堂，但杨素见隋文帝正怒，却故意说：“万岁谒东宫矣”(《隋书?史万岁列传》)。以激怒隋文帝。隋文帝果然信以为真，立即下令召见史万岁。当时出征将士数百人在朝称冤，史万岁对众人说：“吾今日为汝极言于上，事当决矣”(《隋书?史万岁列传》)。史万岁见到隋文帝后，说：“将士有功，为朝廷所抑”(《资治通鉴?卷第一百七十九》)！言辞愤激，有忤于上。杨坚越发震怒，令武士将史万岁暴杀于朝堂。
十一月，隋文帝立杨广为太子。
十二月，隋文帝将杨勇交杨广管制。杨勇知废己之罪是杨素等人罗织的，请求见父皇申冤，杨广阻止不得见。于是杨勇爬到树上呼喊，希望隋文帝能听见。杨素却向隋文帝说：“勇情志昏乱，为癫鬼所著，不可复收”(《资治通鉴?卷第一百七十九》)。隋文帝信以为真，拒不见勇。杨素诬陷经营，构成其罪，类皆如此。从废太子废立之事便可看到杨素的阴险毒辣，不择手段，无所不用其极！
仁寿元年(60年)正月，隋文帝杨素代高?为尚书左仆射，苏威为尚书右仆射。并赐良马百匹，牝马二百匹，奴婢百口。但苏威性格怯懦，杨素向来都轻视他，做事独断专行。相权实际上是杨素一人独掌。
同年，开府仪同三司长孙晟上奏说：“臣夜登城楼，望见碛北有赤气，长百余里，皆如雨足，下垂被地。谨验兵书，此名洒血，其下之国必且破亡。欲灭匈奴，宜在今日”(《隋书?长孙晟列传》)。隋文帝诏令杨素为行军元帅，长孙晟为受降使者，援助启民可汗北击步迦可汗。
仁寿二年(602年)三月，突厥思力俟斤(官名)等率部渡过黄河，袭扰已经归降隋王朝的突厥启民可汗，掠走男女6000人、牲畜20余万头。杨素率上大将军梁默等轻骑追击，转战60余里，大败突厥。思力俟斤率余众北逃，杨素继续追赶，至半夜追上突厥。杨素为全歼突厥，命大部队骑兵尾随追击，亲自带领两名骑兵和两名投降的突厥人与突厥军队一起行进。思力俟斤以为已将隋军用掉，遂命令部队扎营休息。杨素趁其没有安置妥当之际，催促后面的隋军骑兵迅速出击，大破突厥。杨素又命柱国张定和从别路截击突厥残部，所得的大量辎重、人、畜等战利品，皆归还启民可汗。
此役，杨素率轻骑紧迫穷寇，并冒著生命危险，混入突厥队伍，抓住战机，一举歼敌。自此，突厥逃向大漠以北，隋北部边境在较长时间得到安定。杨素因有功，子杨玄感受封柱国，杨玄纵淮南郡公，并赏物二万段。
八月，独孤皇后卒，山陵制度多出于杨素之策，隋文帝对此非常满意，并于十月下诏书褒奖杨素：“君为元首，臣则股肱，共治万姓，义同一体。上柱国、尚书左仆射、仁寿宫大监、越国公素，志度恢弘，机鉴明远，怀佐时之略，包经国之才。王业初基，霸图肇建，策名委质，受?出师，擒剪凶魁，克平虢、郑。频承庙算，扬?江表，每禀戎律，长驱塞阴，南指而吴越肃清，北临而獯猃摧服。自居端揆，参赞机衡，当朝正色，直言无隐。论文则词藻纵横，语武则权奇间出。既文且武，唯朕所命，任使之处，夙夜无怠。献皇后奄离六宫，远日云及，茔兆安厝，委素经营。然葬事依礼，唯卜泉石，至如吉凶，不由于此。素义存奉上，情深体国，欲使幽明俱泰，宝祚无穷。以为阴阳之书，圣人所作，祸福之理，特须审慎。乃遍历川原，亲自占择，纤介不善，即更寻求，志图元吉，孜孜不已。心力备尽，人灵协赞，遂得神皋福壤，营建山陵。论素此心，事极诚孝，岂与夫平戎定寇比其功业？非唯廊庙之器，实是社稷之臣，若不加褒赏，何以申兹劝励？可别封一子义康郡公，邑万户，子子孙孙，承袭不绝。余如故”(《隋书?杨素列传》)。并赐田三十顷，绢万段，米万石，金钵一，实以金，银钵一，实以珠，并绫锦五百段。
杨广被立为太子后，蜀王杨秀对杨广夺取杨勇的太子地位心怀不满(杨秀为隋文帝第四子，尚武，任西南道行台尚书令，镇蜀州)。杨广怕杨秀终为后患，便于七月派杨素暗中侦其罪过。杨素向隋文帝诋毁杨秀，隋文帝遂召杨秀入京。十月，杨秀至长安，隋文帝不与其说话。次日，派人严厉斥责杨秀。仪同庆整从中力谏，文帝大怒，欲断其舌，并对群臣说：“当斩秀于市以谢百姓”(《资治通鉴?卷第一百七十九》)。令杨素推治。
杨广为除掉杨秀，密作木偶人缚手钉心，枷锁?械，并写上隋文帝和汉王杨谅的姓名，仍云“请西岳慈父圣母神兵收杨坚、杨谅神魂，如此形状，勿令散荡。”派人埋于华山下，然后令杨素将其掘出。又说杨秀妄述图谶，称京师妖异，造蜀地征祥；并作檄文，云“指期问罪”，放在杨秀文集中。杨素将这些伪证上奏隋文帝。十二月，隋文帝将杨秀废为庶人，囚于内侍省。
杨素曾经因有小错被敕送南台，命治书侍御史柳?处治之。杨素恃其为相，居然坐在柳?的位置上。柳?从外来见之，便说：“奉敕治公之罪。”令杨素起身站在公堂前，自己倚案而坐，讯问杨素。杨素由此怀恨在心。后杨秀曾向柳?求李文博所撰的《治道集》，柳?与之，为表示谢意，杨秀送给柳?十个奴婢。此时，杨素伺机诬告柳?身为内臣却与诸侯交往，隋文帝听信杨素之言，除柳?为民，并流放怀远镇。后又被直到杨素死后，柳?上表申诉，才得调回京，但却死于途中。
当时杨素贵宠日隆，其弟杨约，从父杨文思、杨文纪，族父杨异，并为尚书列卿。诸子无汗马之功，却都位至柱国、刺史。家僮达数千之多，后庭妓妾曳绮罗者也以千数。宅第华侈，制拟宫禁。亲戚故吏，布列清显，史称“素之贵盛，近古未闻”(《隋书?杨素列传》)。太子和蜀王相继被废后，杨素威权愈盛。朝臣与其违忤者，皆被诛杀。而对亲戚和一些阿谀奉承的人，即使没有才能，也必加进擢。一时之间朝廷靡然，莫不畏附。敢与杨素抗而不屈服的人，只有柳?及尚书右丞李纲、大理卿梁毗而已。
尚书右丞李纲刚直不阿，不曲附杨素。仁寿二年十二月，交州俚帅李佛子叛乱，杨素荐瓜州刺史刘方为交州道行军总管，同时又向文帝建议李纲为行军司马。刘方承杨素之意，屈辱之，几乎置李纲于死地。回军后，又久不得调。
梁毗见杨素专权，恐为国患，便上书说：“臣闻臣无有作威福。臣之作威福，其害乎而家，凶乎而国。窃见左仆射、越国公素，幸遇愈重，权势日隆，?绅之徒，属其视听。忤意者严霜夏零，阿旨者膏雨冬澍，荣枯由其唇吻，废兴候其指麾。所私皆非忠谠，所进咸是亲戚，子弟布列，兼州连县。天下无事，容息异图，四海稍虞，必为祸始。夫奸臣擅命，有渐而来。王莽资之于积年，桓玄基之于易世，而卒殄汉祀，终倾晋祚。季孙专鲁，田氏篡齐，皆载典诰，非臣臆说。陛下若以素为阿衡，臣恐其心未必伊尹也。伏愿揆鉴古今，量为外置，俾洪基永固，率土幸甚。轻犯天颜，伏听斧?”(《隋书?梁毗列传》)。
隋文帝见后大怒，将梁毗下狱，并亲自责问。梁毗豪不畏惧，极言道：“素既擅权宠，作威作福，将领之处，杀戮无道。又太子及蜀王罪废之日，百僚无不震悚，惟素扬眉奋肘，喜见容色，利国家有事以为身幸”(《隋书?梁毗列传》)。隋文帝理屈，只好将梁毗释放。
此外，兵部尚书柳述(隋文帝之婿)也多次在隋文帝面前进言，从此隋文帝开始逐渐疏忌杨素，杨素开始失宠。隋文帝又下诏说：“仆射国之宰辅，不可躬亲细务，但三五日一度向省，评论大事”(《隋书?杨素列传》)。隋文帝还赐王公以下射箭，结果杨素第一，隋文帝外国进贡的，价直巨万的金精盘尝赐给杨素。表面上是对杨素仍然宠爱，实际上是在夺杨素之权。直到隋文帝去世，杨素都不复通判省事。并出其弟杨约为伊州刺史，派吏部、兵部尚书柳述参掌机密，以削弱杨素之权。杨素自是恶之。
仁寿四年(604年)七月，隋文帝病重，杨素与柳述、黄门侍郎元产入阁侍疾。召太子杨广入居大宝殿。杨广怕父皇不测，所以先作预防，便手书封出询问计于杨素。杨素将情况写明报于杨广。结果宫人却误送给了隋文帝，杨广与杨素之间的阴谋败露，隋文帝见信后大怒。恰值杨广企图强奸隋文帝的贵人陈夫人，陈夫人逃至隋文帝处。隋文帝知情后，愤怒无比，说：“畜牲何足付大事，独孤误我！”立即让柳述、元岩召杨勇，准备废杨广，重新立杨勇为太子。柳述、元岩遂出阁写敕书。杨素知隋文帝没有召他和杨广，必有变故，探知实情后，立即与杨广密谋，伪造诏书拘捕柳述、元岩并押付大理寺狱。令东宫卫士入上台宿卫，门禁出入由亲信宇文述、郭衍节度；令心腹右庶子张衡入文帝寝宫侍疾，把侍奉文帝的陈、蔡二夫人赶到别室，不久，隋文帝驾崩(隋文帝之死一说是杨素与杨广密谋，令张衡进毒药，文帝饮鸩身亡)。
七月，杨广继位，是为隋炀帝。隋炀帝令杨约入长安死杀杨勇，并对杨素说：“令兄之弟，果堪大任”(《隋书?杨约列传》)。八月，隋炀帝又将姐夫柳述流放于龙川，最终无声于南海。又召其弟汉王杨谅入京，想尽杀诸弟，以巩固帝位。
杨谅系隋文帝的五子，曾任并州总管，统领西起太行山，东至渤海，北达燕门关，南距黄河的52个州，长年据守在当时天下出精兵之地。杨谅对杨广夺取杨勇的太子地位心怀不满。及蜀王杨秀得罪，尤不自安，恐殃及己身，暗中准备起兵。及杨广杀父杨坚自立后，谅更感到安全难保，遂起兵反炀帝。
杨谅坐镇晋阳(今太原市西南)，派所署大将军余公理率部出太谷(今屑山西)，向河阳方向(今河南巩县、孟县之间地区)进攻；大将军綦良部出滏口(今河北磁县西北鼓山)，进攻黎阳(今河南浚县)；大将军刘建部从井陉关(今山西阳泉东)出兵，攻取燕、赵之地；柱国乔钟葵兵出雁门关(今山西代县雁门关西雁门山上)；主力由柱国裴文安、纥单贵、王聃、大将军茹天保率领直指京师长安。距蒲津关(今山西永济西)还有百余里地时，杨谅突然改变战前意图，命令纥单贵拆断黄河木桥，坚守蒲州(治今山西永济西南蒲州镇)，召回裴文安。随后，又任命王聃为蒲州刺史，裴文安为晋州刺史，薛粹为绛州刺史……采取分兵把口，消极防御的下策。
隋炀帝任命右武卫将军丘和为蒲州刺史，镇守蒲津关，初战失利后，速派杨素率5000轻骑袭击蒲州。赶到黄河岸边时，已是夜间，杨素收买数百艘商船连夜渡河，清晨即发动攻击，纥单贵败走，王聃投降。这次战斗后，炀帝任命杨素为并州道行军总管、河北道安抚大使，率领数万士兵征讨杨谅。
綦良、余公理等各路军也出师不利，节节败退。炀帝又采纳了杨素的推荐，以前江州刺史李子雄为上大将军，以左领军将军长孙晟为相州刺史，征集山东兵，与李子雄共同配合镇压谅军。李子雄又调动幽州兵步骑3万人，从井陉向西攻击杨谅部，在抱犊山(在今河北获鹿西)下击退了曾围攻隋军的刘建。当时，隋军在西线作战的李景被围困达一月之久。接到朝廷救围诏书以后，朔州刺史杨义臣率步骑2万，夜出西陉与乔钟葵部交锋，以军中牛、驴数干头潜匿涧谷，及两军交战，令士卒驱牛、驴疾进，同时鸣鼓，尘埃涨天，乔钟葵军以为伏兵，溃散，被击败。
时晋、绛、吕三州并为杨谅城守，杨素各以2000人縻之而去。杨谅派赵子开率0余万大军栅绝径路，屯据高壁，布陈五十里紧守高壁山关(今山西灵石南)。杨素派诸将引兵迎敌，自率奇兵潜入霍山，从崖谷攀缘而上。杨素于谷口为营，自坐营外，派军司入营选300人守营，可士兵皆忌惮北兵强悍，不敢出战，多愿留下守营，以至贻误战机。杨素知情后，即召所留300人出营，全部斩首。然后再问谁愿守营，结果无人愿留。杨素遂率军攻击赵子开部之北，直指其营，同时鸣鼓纵火。赵子开部遭到突袭，不知所措，结果自相蹂践，被杀伤数万。屯兵介休的介州刺史梁修罗闻杨素至，弃城而逃。
杨惊闻赵子开败逃，大惧，只好亲自率领l0万人拒杨素于蒿泽。时值大雨，杨惊退守清源(今山西省清徐)。杨素主力越过嵩泽天然障碍进击杨谅，大破之，擒萧摩诃，进围晋阳。杨谅兵败计穷，向杨素乞降。隋炀帝虽未即刻杀谅，但除名为民，绝其属籍，终身监禁致之死地。这次军事政变被镇压后，杨谅部属官吏平民，有20余万家因受牵连被斩首或徙边。
由于杨素平定了杨谅的反叛，巩固了隋炀帝的帝位，所以隋炀帝令杨约送手诏嘉奖杨素：
“我有隋之御天下也，于今二十有四年，虽复外夷侵叛，而内难不作，修文偃武，四海晏然。朕以不天，衔恤在疚，号天叩地，无所逮及。朕本以?王，谬膺储两，复以庸虚，纂承鸿业。天下者，先皇之天下也，所以战战兢兢，弗敢失坠，况复神器之重，生民之大哉！贼谅包藏祸心，自幼而长，羊质兽心，假托名誉，不奉国讳，先图叛逆，违君父之命，成莫大之罪。诳惑良善，委任奸回，称兵内侮，毒流百姓。私假署置，擅相谋戮，小加大，少凌长，民怨神怒，众叛亲离，为恶不同，同归于乱。朕寡兄弟，犹未忍及言，是故开关门而待寇，揖干戈而不发。朕闻之，天生蒸民，为之置君，仰惟先旨，每以子民为念，朕岂得枕伏苫庐，颠而不救也！大义灭亲，《春秋》高义，周旦以诛二叔，汉启乃戮七?，义在兹乎？事不获已，是以授公戎律，问罪太原。且逆子贼臣，何代不有，岂意今者，近出家国。所叹荼毒甫尔，便及此事。由朕不能和兄弟，不能安苍生，德泽未弘，兵戈先动，贼乱者止一从，涂炭者乃众庶。非唯寅畏天威，亦乃孤负付嘱，薄德厚耻，愧乎天下。
公乃先朝功臣，勋庸克茂。至如皇基草创，百物惟始，便匹马归朝，诚识兼至。汴部郑州，风卷秋箨，荆南塞北，若火燎原，早建殊勋，夙著诚节。及献替朝端，具瞻惟允，爰弼朕躬，以济时难，昔周勃、霍光，何以加也！贼乃窃据蒲州，关梁断绝，公以少击众，指期平殄。高壁据岭，抗拒官军，公以深谋，出其不意，雾廓云除，冰消瓦解，长驱北迈，直趣巢窟。晋阳之南，蚁徒数万，谅不量力，犹欲举斧。公以棱威外讨，发愤于内，忘身殉义，亲当矢石。兵刃暂交，鱼溃鸟散，僵尸蔽野，积甲若山。谅遂守穷城，以拒?钺。公董率骁勇，四面攻围，使其欲战不敢，求走无路，智力俱尽，面缚军门。斩将搴旗，伐叛柔服，元恶既除，东夏清晏，嘉庸茂绩，于是乎在。昔武安平赵，淮阴定齐，岂若公远而不劳，速而克捷者也！朕殷忧谅?，不得亲御六军，未能问道于上庠，遂使劬劳于行阵。言念于此，无忘寝食。公乃建累世之元勋，执一心之确志。古人有言曰：“疾风知劲草，世乱有诚臣。”公得之矣。乃铭之常鼎，岂止书勋竹帛哉！功绩克谐，哽叹无已。稍冷，公如宜。军旅务殷，殊当劳虑，故遣公弟，指宣往怀。迷塞不次”(《隋书?杨素列传》)。
杨素也上表答谢：“臣自惟虚薄，志不及远，州郡之职，敢惮劬劳，卿相之荣，无阶觊望。然时逢昌运，王业惟始，虽涓流赴海，诚心屡竭，轻尘集岳，功力盖微。徒以南阳里闾，丰沛子弟，高位重爵，荣显一时。遂复入处朝端，出总戎律，受文武之任，预帷幄之谋。岂臣才能，实由恩泽。欲报之德，义极昊天。伏惟陛下照重离之明，养继天之德，牧臣于疏远，照臣以光晖，南服降枉道之书，春宫奉肃成之旨。然草木无识，尚荣枯候时，况臣有心，实自效无路。尽夜回徨，寝食惭惕，常惧朝露奄至，虚负圣慈。贼谅包藏祸心，有自来矣，因幸国哀，便肆凶逆，兴兵晋、代，摇荡山东。陛下拔臣于凡流，授臣以戎律，蒙心膂之寄，禀平乱之规。萧王赤心，人皆以死，汉皇大度，天下争归，妖寇廓清，岂臣之力！曲蒙使臣弟约赍诏书问劳，高旨峻笔，有若天临，洪恩大泽，便同海运。悲欣惭惧，五情振越，虽百殒微躯，无以一报”(《隋书?杨素列传》)。从文中不难看出，杨素称颂隋炀帝是明主，并极尽阿谀奉承。
是月，杨素回京，又随炀帝至洛阳，并令杨素为营东京大监。因杨素的战功，其子杨万石、杨仁行、侄杨玄挺皆拜仪同三司，赉物五万段，绮罗千匹，杨谅之妓妾二十人。
为报答杨素助其谋权篡位之功，隋炀帝于大业元年(公元605年)二月，杨素迁尚书令，赐东京甲第一区，物二千段。三月杨素与纳言杨达、将作大匠宇文恺营建东京，为此每月的役丁竟达二百万人。闰七月，又以杨素为太子太师，余官如故。前后赏锡，不可胜数。
大业二年(606年)六月，杨素升为司徒。
杨素虽有篡位之策和平杨谅之功，并且不断得到升迁，但由于杨素权势甚盛，门生故吏遍布朝野，所以为隋炀帝所猜忌，外示殊礼，内情甚薄。时太史言隋分野有大丧，于是改封杨素为楚王。楚与隋同分，欲以此厌之。
不久，杨素忧郁成疾，隋炀帝常派名医诊断，并赐名药治疗。可暗中却找医生，问杨素何时能死。杨素深知自己名位已极，遂不肯服药，只是对杨约说：“我岂须更活耶”(《隋书?杨素列传》)？七月二十三日(即公元606年8月3日)，杨素去世，约六十六岁。杨素之死还有一种说法，元德太子与杨素侍宴，隋炀帝令人进毒酒，太子误饮毒酒而亡，“素亦竟以毒毙”。此外还有其他一些说法。他的死与文帝一样，也是一个谜，但均非善终。
杨素死后，隋炀帝追赠其为光禄大夫、太尉公、弘农河东绛郡临汾文城河内汲郡长平上党西河十郡太守。给?车，班剑四十人，前后部羽葆鼓吹，粟麦五千石，物五千段。鸿胪监护丧事。还下诏说：“夫铭功彝器，纪德丰碑，所以垂名迹于不朽，树风声于没世。故楚景武公素，茂绩元勋，劬劳王室，竭尽诚节，协赞朕躬。故以道迈三杰，功参十乱。未臻遐寿，遽揖清徽。春秋递代，方绵岁祀，式播雕篆，用图勋德，可立碑宰隧，以彰盛美”(《隋书?杨素列传》)。谥曰景武。《隋书?经籍志》著录《杨素集》0卷，已佚。《全隋诗》录存其诗6首(一作9首)。子杨玄感嗣。后杨玄感谋反，杨素子孙皆被诛杀。
点评：杨素戎马一生，征战无数，未有败绩，他不但长于陆战，还擅长水战、骑战等，作战中亦有勇有谋，战术灵活，是为隋朝第一名将。史称其“多权略，乘机赴敌，应变无方”，“少而轻侠，?傥不羁，兼文武之资，包英奇之略，志怀远大，以功名自许。高祖龙飞，将清六合，许以腹心之奇，每当推彀之重。扫妖氛于牛斗，江海无波；摧骁骑于龙庭，匈奴远遁。考其夷凶静乱，功臣莫居其右；览其奇策高文，足为一时之杰”(《隋书?杨素列传》)。
同时杨素也是中国历史上出名的奸臣，贺若弼、史万岁、李纲、柳?等人皆受过其害。所以史书又说他“专以智诈自立，不由仁义之道，阿谀时主，高下其心。营构离宫，陷君于奢侈；谋废冢嫡，致国于倾危。终使宗庙丘墟，市朝霜露，究其祸败之源，实乃素之由也。幸而得死，子为乱阶，坟土未干，阖门殂戮，丘陇发掘，宗族诛夷。则知积恶余殃，信非徒语。多行无礼必自及，其斯之谓欤！约外示温柔，内怀狡算，为蛇画足，终倾国本，俾无遗育，宜哉”(《隋书?杨素列传》)！
杨素还贪图财货，营求产业。东、西二京“居宅侈丽，朝毁夕复，营缮无已。爰及诸方都会处，邸店、水?并利田宅以千百数”(《隋书?杨素列传》)。
此外，杨素还是隋朝著名的诗人，并与诗人薛道衡友善。今存其诗都是与薛道衡唱和相赠之作。大业二年(606)，作五言诗《赠薛播州》4章(一谓4首)，共700字。从天下纷乱说到统一,又从求才、立朝、出守写到归闲，末致相思相勉之意。一题数章,章法整齐,而不露排偶之迹。被《隋书》、《北史》本传誉为“词气宏拔，风韵秀上，为一时盛作。”清代王士□认为杨素的诗“沉雄华瞻，风骨甚遒，已辟唐人陈、杜、沈、宋之轨”(《古诗选?凡例》)，显示著隋诗向风骨、声律并重的初唐诗歌发展的趋势。死后，薛道衡曾叹息道：“人之将死，其言也善，岂若是乎”(《隋书?杨素列传》)！
杨素生平评价
公元782年(建中三年)，礼仪使颜真卿向唐德宗建议，追封古代名将六十四人，并为他们设庙享奠，当中就包括“隋司空尚书令越国公杨素”。时代被列入庙享名单的只有韩擒虎、史万岁、贺若弼而已。及至公元23年(宣和五年)，宋室依照唐代惯例，为古代名将设庙，七十二位名将中亦包括杨素。在北宋年间成书的《十七史百将传》中，杨素亦位列其中。