公元前209年，项梁和侄子项羽为躲避仇人的报复，跑到吴中。会稽郡郡守殷通，素来敬重项梁。为商讨当时的政治形势和自己 的出路，派人找来了项梁。
项梁见了殷通，谈了自己对时局的看法：“现在江西一带都己起 义反对秦朝的暴政，这是老天爷要灭亡秦朝了。先发动的可以制服 人，后发动的就要被别人所制服啊!” 殷通听了，叹口气说：”听说您是楚国大将的后代，是能干大事 的。我想发兵响应起义军，请你和桓楚一起来率领军队，只是不知道 桓楚现在什么地方?”项梁听了，心想：我可不愿做你的部属。于是他 灵机一动，连忙说：“桓楚因触犯了秦朗刑律流亡在江湖上，只有我 的侄子项羽知道他在什么地方；我去叫项羽进来问问。”说完，项梁 走到门外，轻声地叫项羽准备好宝剑，伺机杀死殷通。
叔侄俩一前一 后走进厅堂。殷通见项羽进来，刚站起身，想要接见项羽。说时迟，那 时快，项羽拔出宝剑直刺殷通，随即砍下他的脑袋。项羽提着殷通的 人头，佩带着郡守的大印，走到门外；高声宣布起义。