张小平奥运夺金，最高兴的就是他的教练朝鲁。张小平也说，他替教练朝鲁完成了奥运会夺金的心愿。16岁时,励志签名，张小平加入了内蒙古自治区体工三大队，跟随教练朝鲁练拳击。这个蒙古族小伙子臂展比身高还长，头脑也非常灵活，很多教练都觉得他是个很有潜力的苗子。没过多久，摔跤队就把他给“挖”走了。但朝鲁始终惦记着张小平，半年之后，他又想尽办法把张小平给要了回来。朝鲁果然没有看错，第二年，张小平就在全国青年拳击锦标赛上获得了亚军。2003年，他已是全国锦标赛冠军了。
一路顺风顺水，但在2005年十运会上，张小平却迎来了拳击生涯中第一个大的打击。作为国家队队员，他是十运会夺金大热门，没想到，关键时刻他却失了手，止步四强。多哈亚运会上，张小平又首战告负，他的信心再次受到打击。早早成名却连遭挫折，那段时间张小平背上了沉重的心理包袱。
去年的世锦赛上，张小平因为在比赛前一天激动得没睡好觉，导致在比赛中体力严重下降，最终输给了哈萨克斯坦选手西纳利耶夫，被挡在了八强之外，也失去了直通北京奥运会的绝佳机会。不过，在朝鲁的帮助下，张小平顽强顶了过来，成功拿到了北京奥运会入场券。
对于朝鲁，张小平一直充满感激。北京奥运会上，他以大黑马的姿态一举夺金，更是替教练完成了一个埋藏多年的心愿。“我的教练朝鲁在1992年巴塞罗那奥运会上没有取得预想的成绩，朝教练的亲弟弟参加了2004年奥运会，也没有完成心愿。今天，他们两个人的心愿都寄托在我身上了！”张小平如此表示。