丹麦童话作家安徒生住在富恩岛上的一个叫奥塞登的小城镇上，那里住着不少贵族和地主，而安徒生的父亲只是个穷鞋匠，母亲是个洗衣妇，祖母有时还要去讨饭来补助家用。那些贵族地主们恐怕下降了自己的身份，都不容许自己家的孩子与安徒生一块儿玩。
父亲看在眼里，气在心里，然而一点也不在孩子的眼前暴露，反而非常轻松地对安徒生说：“孩子，别人不跟你玩，爸爸来陪你玩吧！”
安徒生的家够简陋了，只有一间小房子，破凳烂床把这个小小的空间塞得满满的，没有给孩子留下多大的运动空间。然而，就是这么一间褴褛的小屋，父亲却把它安排得像一个小博物馆似的，墙上挂上了很多丹青和做装潢用的瓷器，橱窗柜上摆了一些玩具，书架上放满了书籍和歌谱，就是在门玻璃上，也画了一幅景致画……父亲常给安徒生讲《一千零一夜》等古代阿拉伯的故事，有时则给他念一段丹麦笑剧作家荷尔堡的剧本，或者英国莎士比亚的戏剧本。这些书本中的故事使小安徒生浮想联翩，经常不由自主地掏出橱窗里父亲雕刻的木偶，根据故事件节表演起来。这还不能让他觉得满意，他还用粉碎的布片给木偶缝制小衣服，把它们装扮成讨饭的穷人、没人搭理的穷小孩、欺负庶民的贵族和地主等，并依据本人的实际生活休会编起木偶戏来。为了扩展孩子的眼界，丰盛孩子的精力世界，父母亲批准和激励安徒生到街头去看油腔滑调的生意人、埋头工作的手艺人、哈腰曲背的老乞丐、坐着马车桀骜不驯的贵族和伪善的市长、牧师等人的生活，取得各种理性教训。
安徒生在他当前的写作生活中可能写出《卖火柴的小女孩》、《丑小鸭》、《看门人的儿子》等童话故事，同情劳动听民的苦难，谴责跟鞭笞统治阶层的贪心、残酷，都是与他小时候的这段生涯阅历有亲密接洽的。