秋瑾(1875～1907)清末杰出的女革命家。字□卿,号竞雄,别号鉴湖女侠。浙江山阴（今绍兴）人。父寿南曾任湖南郴州知州。秋瑾生于1875年11月 8日（光绪元年十月十一）。自幼爱读书，工诗文，好骑马击剑。1896年，在湖南依父命嫁湘潭富绅子王廷钧。王为人无信义，无情谊，好嫖赌，损人利己，给她婚后生活带来了极大痛苦。1903年，王纳资捐得户部主事，随王去北京居往。时值八国联军入侵后不久，她目睹民族危机的深重和清政府的腐败，决心献身救国事业。于是冲破封建家庭的束缚，于1904年夏东渡日本留学，在东京入中国留学生会馆所设日语讲习所补习日文，常参加留学生大会和浙江、湖南同乡会集会,登台演说革命救国和男女平权道理。在此期间,曾与陈撷芬发起“实行共爱会”，作为开展妇女运动的团体；和刘道一、王时泽等十人结为秘密会，以反抗清廷、恢复中原为宗旨。并创办《白话报》，“鉴湖女侠秋瑾”署名，发表《致告中国二万万女同胞》、《警告我同胞》等文章。同年秋，参加冯自由在横滨组织的三合会，受封为“白纸扇”（即军师）。1905年初，在日语讲习所毕业后，报名转入东京青山实践女校附设的清国女子速成师范专修科，随即回国筹措继续留学费用。归国后，分别在上海、绍兴会晤蔡元培、徐锡麟，并由徐介绍参加光复会。同年7月,回到日本，不久入青山实践女校学习。中国同盟会成立后，由冯自由介绍，在黄兴寓所加入同盟会,被推为评议部评议员和浙江主盟人。在留日学习期间，她写下了许多充满强烈爱国思想和饱满革命热情的诗篇。慷慨激昂，表示：“危局如斯敢惜身？愿将生命作牺牲。”“拚将十万头颅血，须把乾坤力挽回。”
1906年初，秋瑾在反对日本文部省颁布的限制中国留学生的“取缔规则”风潮中，愤而归国。先在绍兴女学堂代课。3月，往浙江湖州南浔镇浔溪女校任教,发展该校主持教务的徐自华及学生徐双韵等加入同盟会。暑假离职赴沪，与尹锐志、陈伯平等以“锐进学社”为名，联系敖嘉熊、吕熊祥等运动长江一带会党,准备起义。萍浏醴起义发生后，她与同盟会会员杨卓林、胡瑛、宁调元等谋在长江流域各省响应，并担任浙江方面的发动工作。到杭州后，与将去安徽的徐锡麟约定，在皖、浙二省同时发动。此时她在杭州新军中又发展了吕公望、朱瑞等多人参加同盟会与光复会。不久，萍浏醴起义失败，接应起义事遂告停顿。
1907年 1月，在上海创办《中国女报》，以“开通风气,提倡女学,联感情，结团体，并为他日创设中国妇人协会之基础为宗旨”。并为该报写了《发刊词》，号召女界为“醒狮之前驱”，“文明之先导”。旋因母丧回绍兴，又先后到诸暨、义乌、金华、兰溪等地联络会党。这时大通学堂无人负责，乃应邀以董事名义主持校务。遂以学堂为据点,继续派人到浙省各处联络会党,自己则往来杭、沪间，运动军学两界，准备起义。她秘密编制了光复军制，并起草了檄文、告示，商定先由金华起义，处州响应，诱清军离杭州出攻，然后由绍兴渡江袭击杭州，如不克，则回绍兴，再经金华、处州入江西、安徽,同徐锡麟呼应。原定7月6日起义,后改为19日。但7月6日，徐锡麟在安庆起义失败，其弟徐伟的供词中牵连秋瑾。10日，她已知徐失败的消息，但拒绝了要她离开绍兴的一切劝告，表示“革命要流血才会成功”，她遣散众人，毅然留守大通学堂。14日下午，清军包围大通学堂，秋瑾被捕。她坚不吐供，仅书“秋风秋雨愁煞人”以对。15日凌晨就义于绍兴轩亭口。著作辑为《秋瑾集》。