长江三峡的西陵峡中，有一条小溪，清亮碧绿，宛如翡翠。这里山美、水美、人更美，中国古代四大美女之一的王昭君就出生在这条小溪之滨。
王昭君名嫱，西汉南郡(今兴山县)宝坪村人。从小长得艳若桃花，聪明伶俐。清代诗人赞她：“飘飘秀色夺仙春，只恐丹青画不真”，“娥眉绝色不可寻，能使花羞在上林”。出神入化地活脱出昭君的美容与神采。
昭君17岁那年，正逢汉元帝诏示天下，普选美女。昭君被选入后宫待诏。当时的皇帝骄奢淫佚．除三宫六院之外，尚有数以千计的宫女，真是佳丽成群．美女无数。根本不可能与宫女一一见面，只好派画师为宫女们画像，然后，先看画像，中意者再点召。这样就难免会产生人像与画像之间的差距。因此，画师成了宫女能否被皇帝召见的关键人物。一些宫女为了能得到皇帝的宠爱，不惜以重金贿赂画师。希望把自己画得比西施还美，能使皇帝一见倾心。在众多宫女中，唯独王昭君不肯行贿。她品行正直，看不惯行贿之风；她深信自己美貌迷人，拒绝了画师向她索贿，因而得罪了画师毛延寿。毛延寿在为昭君画像时，见其容貌超群，为了报复昭君，使其水身不得见君王，便在昭君脸上点上了一颗黑痣，丑化了昭君的形象，使她长期深锁后宫。西汉时，汉朝和匈奴常有战事，竟宁元年(公元前33年)，南匈奴呼韩邪单于前住长安朝汉称臣，主动提出愿与汉朝和亲，共保边塞安宁。这是当时汉匈之间政治生活巾的一件大事，如果相亲，便可彼此停息争战，共享和平。可是，生活在气侯宜人，物产丰富的中原大地，过着舒适生活的宫女们谁也不愿远离故土，嫁与异邦外族，到寒风刺骨，居无定处的塞外去过一辈子艰苦的游牧生活。然而，深明大义的王昭君，为了民族和睦，不使汉匈两族再起战乱。决心以个人之苦换百姓之乐，毅然“自愿请行”，出塞和亲。
民族和亲的使者王昭君在为昭君饯行的晏会上，她才被召去见元帝和呼韩邪单于。昭君一出面，满朝文武顿时为之倾倒，只见她婷婷玉立，光采照人，确是“闭月羞花之貌，沉鱼落雁之美”，堪称后宫—绝。这时元帝大惊，深感后悔，想把昭君留下，但又不好更改，为了取信于匈奴，只好忍痛割爱，把昭君嫁给呼韩邪单干。呼韩邪单干欢喜若狂，对汉朝千恩万谢。
昭君为了民族团结出塞和亲，实为巾帼壮举，影响非凡。为了纪念昭君出塞和亲，汉元帝将这年改元“竟宁”，意为边境安宁。呼韩邪单于封昭君为“宁胡阏氏”，意思是娶了昭君做匈奴皇后，从此得安宁。昭君出塞和亲，世人称之为和平使者，功在当代，惠及子孙。她所播下的友好种子和留下的影响，在后世汉匈关系上，长期起着作用，汉匈之间和睦相处，近百年无战事。清代女诗人郭润玉赞道：“琵琶—曲千戈靖，论到这功是美人”。周恩来总理生前称赞昭君是：“发展中华民族大家庭团结最有贡献的人物。”
千百年来文人写昭君，百姓淡昭君。关于昭君的诗歌、传说故事、画卷、散文，戏曲为巾帼之最。