我见过很多用功的人，他们看似“勇猛精进”，事实上却不是，“用功”和“勇猛精进”并非一码事。
R是牛人。那年圣诞节，期末考试考完最后一门，大家聚餐，聚完餐后R回到宿舍上自习上到凌晨3点。他不仅修我们经济学专业的课程，和我们相关的所有数学课程他都会上，哪怕是只有一点儿相关，他也要把那门课整个学下来。做毕业论文那阵子，他桌上堆了一堆关于C语言的书，我问他为什么看这些书，他说写论文时遇到一个问题，而计量软件没有解决这个问题所需的功能，所以他打算自己学编程。R有志于学术，一心想出国读博，但直到今天都未能如愿，仍然在一家银行做小职员。他现在每天下班后仍然看书学习。R虽然牛，但不是精进的人，这是“躁进”。
躁进的人，没有魄力把不太相干的东西丢掉，进取对于他们而言，不是理想，而是梦想。
T是牛人。不仅是因为令我们头疼的课程，他能轻松玩转，还因为他各种游戏打得都比我们好。他花在学习上的时间比我们多，花在游戏上的时间也比我们多。我们班十几个人同时申请“三国杀”账号，隔了一阵，大家联机时发现别人都只有10级左右，T已经30级了。不仅如此，他的应酬也比我们多得多。只要有朋友叫他喝酒，他必然会推掉手边的事情去陪朋友。他的一天仿佛有48个小时，我们不知道他的时间是从哪里来的。T虽然牛，但不是精进的人，这是“狂进”。
狂进的人，有着广泛的兴趣，却不清楚对自己最重要的是什么。进取对于他们，不是追求，而是游戏。
F是牛人。某年夏天，他对我说：“暑假没事，背GRE单词吧。”我说：“你要出国？”他说：“不一定出国，闲着没事，总不能浪费时间吧。”接下来找工作，他每天投10份简历，参加每一场面试。在手里已经有一堆好单位的录用聘书时，他还早上5点爬起来坐动车到深圳去参加一个小咨询公司的“群面”。我问他何须如此，他说：“闲着没事，就积累一些经验。”他手里的录用聘书太多，不知道该去哪家，反而过期了好几个，最终也没有去成那家最好的单位。F虽然牛，但也不是精进的人，这是“乱进”。
乱进的人，不是真的要进取，他们只是闲不下来。进取对于他们，不是目的，而是手段。
但是，在诸如躁进、狂进、乱进之外，还有精进的人存在。他们也在耗费自己的生命，但是他们耗费掉的每一秒生命，都像一把“架在咽喉上的刀”一样。他们牺牲最少的棋子，去擒住对方的“帅”。
我和K有一年时间是室友。K挺懒，爱拖延，好像没有什么事情会让他着急。有一次，他的某篇论文收到了二审意见，审稿人提出不少修改之处，要求最迟下周一早上交稿，再晚就不能发表了。接下来的几天里，我完全没看到他有任何动静，他每天都和往常一样。到了周日，我问他：“你的论文改了没？怎么没见你改过？”他说：“等于改完了。”我惊讶：“什么时候改的？我怎么没看见。”他说：“审稿人提的那些意见，我预计用两个小时能解决。他们明天早上10点截止，我早上8点起床，用两个小时，就改完了。”我觉得他是在开玩笑，结果第二天他果然8点起床就开始修改，将近10点改完，然后发了过去。不久，那篇论文顺利发表。
他改论文的那天早上，我就坐在他旁边，他从上网搜集最新的数据，到修改模型，再到增加检验过程，其间很多繁难复杂的地方，竟然没有发生一丁点儿的意外。我问他：“学校的网络这么差，你就不怕找数据时突然断网吗？”他说：“那是不可控因素，不过即使断网了，我也能想出应对的办法。”他似乎对那些可能发生的意外一点儿都不恐惧，他相信自己有应对意外状况的能力，但他好像又特别吝惜这种能力，以至于在意外并没有发生时，他根本不会去动用它。
看起来一点儿也不精进的K，其实是个很精进的人。受K影响，我也养成了两个习惯：第一，无论多忙，都不会牺牲必要的睡眠时间；第二，无论多忙，每天都拿出两个小时来浪费，干什么都可以，就是不干“正事”。
多年过去，这两个习惯让我受益良多。回想自己花在“干正事”上的那些时间：学地理、学经济，考各种证书……这些对我完成今天手头上的事情毫无帮助，反倒是在那些拿来浪费的时间里做的事情、冒出来的想法，让我收获了许多宝贵的经验。K大致这么说过：“越是十万火急的时候，越需要放松下来。”一个好的赛车手，功力不是体现在油门上，而是体现在刹车上。精进不是锱铢必较，精进的要义是不疾而速。