金钱与人
叔本华
伊壁鸠鲁把人的需要分为三类：一是自然必需的需要，当这种需要无法得到满足时，便导致痛苦。二是自然的但并非必需的需要，如某些感官的满足。这些需要难以得到满足。三是既非自然又非必需的需要，它们是阔绰豪华、奢侈挥霍的需要，即身居高位、光宗耀祖的需要，这种需要永无止境，要满足这种需要难上加难。
一个人的财富数量并不是一成不变的。财富的数量只是相对的，即正好维持在一个人想得到和他所得到的两者之间的比率上。因为衡量一个人的幸福，只根据他所有的而不根据他所期望得到的东西来衡量，就只有分子而无分母的分式。对我们来说，绝不会有任何东西能引起我们的需求，而让我们感到它们的存在。没有它们，我们照样幸福，如果我们想得到某件东西而不能得到，其他的东西即使多出几百倍来也会让我们满足。事实上，每个人都有自己的水准，而我们希望在可能的范围内得到尽可能多的东西。我们有信心在这一水准内得到它便会幸福，反之就会痛苦。在这一水准外的东西，对我们根本没有什么作用。所以富人们的万贯家财并不会使穷人激动不安。相反，腰缠万贯的人，其希望的破灭并不能因财富领先而告慰自己。有人说，财富如海水，越喝越渴。原因就是一旦命中注定不拥有财富，人们就会降低自己所要求的数量。一旦不幸降临到我们头上，要降低我们的要求就很痛苦。如若我们经历了这样的不幸，痛苦就会越来越少，甚至不再存在，这就像已愈合了的旧伤口。相反，一旦吉星高照，我们的口味就会越来越高。但这种感觉膨胀的过程一结束，快活的心情也就烟消云散，两者相辅相成。我们习惯于追求越来越多的欲望，因而对于能达到这些需求的财产也会不以为然。《奥德赛》中有一段话揭示了这一真理：人们静思尘世的思想，如同人神之父所给予的白昼。当我们的财富不能满足各种欲望时，就会因不断努力地增加财富而倍受折磨。
人类还有很多的需求，人类赖以生存的整个基础都是需求，我们想到这些，财富赢得最纯真的敬意与极大的荣耀就不足为怪了。只有赢利才能使生活变得更好，而不能达到这个目的的所有事情都可以放在一边。人们常常因为欲望钱财甚于其他，并且嗜财如命而受到谴责。人往往喜欢那些变幻无穷的东西，即想干什么就干什么，有什么欲望就要实现它。任何别的事物都只能满足一个愿望、一种需要，如食物，只有在饥饿时才是美好的；生病时需要药物，皮裘能抵御冬天的严寒，爱情能满足年轻人的情感；等等，都只是“相对的好”。由于钱不仅能满足我们对某一特殊事物的具体需要，还能满足人们其他的需要。倘使某人有幸不受饥寒之苦，能够过上悠闲自在的生活，他就会把钱当做一座防御可能会遭遇的多种痛苦和不幸的堡垒。他不会认为，为了获取人生的快乐便可以恣情纵乐，或以某种方式毫无目的地浪费钱财。
生来没有这一殊荣的人，由于尽情地发挥了他们所有的才干，结果成为巨富，这样的人常常会把自己的天赋看做自己的资本，而他们所获得的钱财则仅仅是这一资本所生的利息。如若他们只赢得了永久性资本的部分收人，他们就绝不会罢休。但一旦他们金玉满堂，他们就会大肆铺张。
所以，他们又常常陷人贫困。他们的收人不断减少，到最后消耗一空，他们的才能已消失殆尽——在优秀的艺术家那里就常发生这样的事情，而且，他们的才能只是在当时的一系列特殊环境里才能产生效益。一旦环境改变，他们的才能便不再奏效。依靠自己的双手劳动吃饭的人几乎都是这样对待他们的财富的，因为他们的技术不会丢失，即使丢失了，他们工友的技术还会替代，而且永远会有人从事他们的工作。
艺术家和专家情况多少有些一样，这就是他们报酬优厚的原因，他们应当以他们的收益作为资本，但他们却不顾后果地把这些收益看做利润，结果却是倾家荡产。另一方面，那些继承了钱财的人至少也会知道如何区分资本和利息，他们绝大多数人都努力保住他们的资本，并使之不受损失。如果他们有能力，他们至少应该把利息的12%存起来以备未来的紧急情况，这样他们就可以保住自己的地位。但资本和利息并不适用于商业生活。对商人来说，钱只是获取更多利益的媒介，就像工人手中的工具，即使他们手中的资本完全达到了他们努力的目的，他们也还会用它来保存这一般来说，真正知道需要什么和缺乏什么的人，比起那些通过道听途说了解贫困的人，更不会为需求而担忧，因而就更容易奢侈浪费。在优越环境里成长的人，对将来比那些靠运气突然摆脱困境的暴发户要慎重认真得多，在生活上要节俭得多。
如果贫穷离我们很远，贫穷倒仿佛并不是一件真正令人痛苦的事情了。但是，生而富有的人把财富看做是没有它便无法生存的东西，就像没有空气就不能生存一样。所以，他喜欢有条不紊地正常生活，喜欢深思远虑勤俭节约的生活。生而贫困的人则会把贫穷看得十分自然，倘使侥幸发了横财，他就会认为过分多余了，要把它奢侈浪费掉，即使最后两手空空，他仍然不过和从前一样，而且忧虑更少。
有一句格言：骑马的乞丐会让他们的坐骑忙于奔命。
据说，这种人对已使他们摆脱贫困满足需求的命运和某种特殊的手段，怀有坚定执著的希望；他们和天生富有的人一样，不会把少许贫困看得深不可测。他们认为，即使已完全失败，也还会重振旗鼓。
人类的这一特点解释了这个事实，贫家女在婚后比那些给丈夫带来丰厚嫁妆的女子贪心更大，而且更奢侈铺张。因为一般来说，大家闺秀不仅比贫家女带来了更多的财产，还带来了更多的热望和遗传的天性，以保护其财产。如果谁怀疑这个真理，认为情况正好相反，他就可以从阿里奥斯托的第一篇讽刺诗里得到验证。
约翰逊博士的观点和我完全一致。他说：“有财产的妇女，善于管理钱财，并且她会极其明智审慎地使用这笔财产。而从婚礼一开始就牢牢地控制了钱财的女人，则花钱如流水，穷奢极欲，把钱财花光。”我奉劝娶穷小姐为妻的先生们，不要将资产而只能将利息留给她们，而且千万不要让她们去掌管孩子们的财产。
这里我并不是在漫谈某些不值一提的话题。因为一步入生活，就需要有足够的资产，使我们能独立起来，不必工作就可以过上舒适的生活。虽然对此不宜评价过高，却是一大优势，因为这使得我们不受饥寒交迫之苦，而穷困潦倒就像瘟疫一样在人们生活的周围盘旋着，被迫的劳作是自然给以凡夫俗子们的命运，而资财却能从艰难的劳作中解脱出来。只有这样，有命运相助，才能说某人是自由的。即能够支配自己的时间和能力，才能在每天早晨说：“今天属于我自己”。正是由于同样的道理，年进款10000元与100000元的人的差别，和年收入10000元与一无所有的人的差别比较起来，才小到可以忽略不计。但一旦继承的资财花在具有极高精神力量的人手中，就会创造出巨大的价值，他可以执意去追求为谋取钱财之外的不同的生活，命运给予他双倍的酬劳，他的天赋就是他生活的目的。而他以百倍的价值来回报人类，他就会取得别人无法取得的成就，他会创造某些作品，使所有美好的事物都受益无穷，而且可以提高整个人性的尊严。
有些人可能用自己的财产去从事慈善事业，使自己赢得大家的崇高敬意。那些没有这样做的人和不想这样做的人，及从来不想了解某些知识的基本原理以便提高知识水平的人，尽管是生在富贵之家，也仅仅是一个虚度光阴、懒惰卑劣、无耻下流的家伙。他不会幸福，因为对他来说，需求已得到了满足。他会遭受其他极端的痛苦，如果他因为贫困而有事可干，情况倒会好一些。一旦遇到苦恼，他就容易去挥霍浪费，与之不配的优越之处就会失去。很多人发现自己有着无尽的需求，其原因在于他们有钱时，只是为了从折磨他们的烦恼中得到片刻的解脱，靠花钱解忧。
如果有人志在取得政治上的成功，那就是两码事了。在政治生涯中，重要的是获得他们的朋友及党派团体的好感，以便依靠他们的帮助，加官晋爵，平步青云。如果这位胸怀宏愿的人并非来自门庭显赫之家，而仅仅是一位有天赋的人，那么穷困潦倒就会促使他发挥自己的优势。因为无论是谁，平常和人相处时，最大的愿望就是要证明自己胜人一筹，在政治生活中尤其如此。因此，只有彻底的寒门之子，才会自感在所有方面都低人一等。一文不名，无足轻重的人，能够不声不响地在政治舞台上获得一席之地。只有他才会一直卑躬屈膝、曲意逢迎，在必要时真实地表现出来；只有他会屈从于一切，而又藐视一切；只有他才懂得功绩荣誉毫无价值；他在必须和他的顶头上司及达官显贵交谈或给他们通信时，不会粗声粗气，鲁莽冒失。如果他的上司随手乱抹了几笔，他就会大加称赞，称其为妙笔杰作。只有他在几乎还是孩子时，就知道该如何去恳求，所以走入社会后，他便成了通晓这一隐秘的高级僧侣。歌德指明了这一隐秘：抱怨卑贱的目的没有用处，无论别人说什么，都想是他们支配了整个世界。
而不愁温饱的人，心灵上往往倾向于能够独立自主。他习惯于高视阔步，也许他会有些滥用天赋，尽管他知道这一点，他绝不会用这种能力去和那些奴颜婢膝的平庸之辈争高低；他终究会明白那些顶头上司的卑劣无能，倘使他们侮辱了他，他会倔强执拗，感到羞耻。这样的人肯定赞同伏尔泰的观点：即使我们只能再活两天，倘使要向卑鄙无耻的流氓委曲求全，我们宁愿即刻去死。