人类的学习与动物的学习有本质的区别。人的学习的实质表现在以下几个方面：
1.人的学习是在社会生活实践中通过思维活动产生和实现的。
人一出生.就生活在一个特定的社会中，并逐渐从一个自然人转变成一个社会人，即所谓的个体社会化。在这个过程中，人逐步掌握和运用语言进行思维。从而认识自然界和社会现象及其规律，并根据这些规律对自然和社会进行改造、个体的社会化，既是人的社会实践活动过程，也是人的学习过程。
2.人的学习是掌握社会历史经验和个体经验的过程。
在人的社会化过程中，一方面要学习人类几千年来所积累的社会历史经验。同时也在自身的实践中积累个体的经验。其中，人对社会历史经验的学习，在人的学习中占有重要地位，个体的知识经验与社会经验相比，只占很小的一部分。
3.人的学习是以语言为中介的。
人对语言的掌握，扩大个体学习和掌握社会厉史经验的叮能性。借助于语言这一工具，能使人通过学习把别人的经验转化为自己的经验，把人类的社会历史经验转化为个体的精神财富。
4.人的学习是自觉的、有目的、有计划的。
人的意识在人的学习中起着支配和调节作用。能动性是意识的基本特征，表现在人的学习活动中就是自觉地、有目的地、有计划地去学习各种知识经验，并使之成为认识世界和改造世界的一种内在力址。
总之，人的学习是人在社会实践活动中，以语言为中介，通过思维自觉地、有目的地、有计划地掌握社会历史经验和个体经验的过程。