希腊神话中的西萨斯是伟大的雅典英雄,他有那么多的冒险事迹,以及参与许多伟大的创业行动,以致萨斯是雅典神话国王伊吉斯的儿子.然而,少年时期的他却是在希腊南方城中母亲的家里度过.伊吉斯在孩子出生前回到雅典,但是,他预先将一把剑和一双鞋藏在洞穴里.
雅典英雄西萨斯
忒修斯是伟大的雅典英雄,他有那么多的冒险事迹,以及参与许多伟大的创业行动.然而,少年时期的他却是在希腊南方城中母亲的家里度过.其父埃勾斯在孩子出生前回到雅典,但是,他预先将一把剑和一双鞋藏在洞穴里,再用大石掩盖住洞穴.
他让妻子知道这件事,并且告诉妻子,不管什么时候,当这个男孩———如果生的是男的话———长大到够强壮,而能把大石移开,拿到大石底下的东西,她就可以把他送到雅典来认他的父亲.这个孩子果然是个男的,他长得比别人都要强壮,因此,最后当母亲带他到大石旁时,他毫无困难地把大石掀开.然后,母亲告诉他,找寻父亲的时候已成熟,他的祖父已为他备妥船只.
但是,忒修斯拒绝走水路,因为那太安全和平稳.他想要尽快地成为英雄,而安全平稳绝无法达成他的目标.希腊最伟大的传奇性英雄赫拉克勒斯,经常活现在他的脑海里,他决意要和赫拉克勒斯一样不凡,这是很自然的趋向,因为他们两人是表兄弟.他坚决地拒绝,因此,母亲和祖父催促他上船时,他告诉他们,乘船是一件卑鄙地逃避危险的行为,他要由陆路前往雅典.这趟旅程是漫长而且危机四伏的,因为沿途有盗贼的骚扰.然而,他将他们赶尽杀绝,不留一个活口去骚扰后来的旅人.他那公道的判决是很单纯的,但却很管用：某人怎样对待别人,忒修斯就怎样对待他.
拿雪龙来说,他曾命他的俘虏跪着给他洗脚,然后把他们一脚踢下海去,忒修斯就把他从悬崖上扔进了大海.又如西尼斯,他杀人先把他们绑在两棵弯到地面的松树上,然后让松树还原,忒修斯如法炮制,让西尼斯遭受同样的惨死.还有普罗克勒斯提斯被置于铁床上,这张铁床是他用来残害牺牲者的,把他们捆在床上,然后使他们跟床的长度齐一,比床短的就拉长,比床长的就削短,虽然故事没有说普罗克勒斯提斯的身长适用哪种方法,但是在两者之间他没有选择的余地,不管拉长削短,他是完蛋了.我们可以想象得到,希腊人是如何地赞美这位为旅人除去这批恶汉的青年.
当他抵达雅典时,他已成为家喻户晓的英雄.他被邀请参加国王的宴会,国王当然不晓得忒修斯就是他的儿子.事实上,国王惧于这位青年名气太大,心想他可能赢得人民的拥护,被推举为王,他设宴欢迎他的真正目的,是想毒死他.这个计划并非国王所出,而是寻找金羊毛的女英雄美狄亚的主意,她透过巫术知道忒修斯的来历.美狄亚离开哥林斯后,便坐飞车来到雅典.
她的权位高过埃勾斯,她不希望因王子的出现而破坏她的权位.但是当她把毒酒递给忒修斯时,忒修斯急于向父亲显露身份,已经拔出了他的剑,国王立刻认出那把剑,于是他把酒杯打碎掉在地上.美狄亚像过去一样地逃走,安全地来到亚细亚洲.埃勾斯遂即向全国宣布忒修斯是他的儿子和继承人,不久,这位新的继承人就有了机会,使他受到雅典人的爱戴.在忒修斯抵达雅典的几年前,雅典城发生过一次可怕的不幸.
克里特岛的统治者米诺斯丧失他的独子安屈洛吉厄斯.当时,这位青年到雅典来访问,埃勾斯王做了一件主人不应做的事情,他请他的贵宾参加一次充满危险性的冒险———杀死一只危险的公牛,可是,公牛反而杀死了这位青年.于是,米诺斯就进攻雅典,俘虏雅典人,然后宣称,除非每九年向他进贡七名少女和七名少年,否则将雅典夷为平地.可怕的命运等待着这群少年男女,当他们抵达克里特岛后,便被送给米诺托吞食.米诺托是半人半牛的妖怪,它是米诺斯的太太帕希弗伊和一头非常美丽的公牛所生的结晶.
海神波塞冬把这头公牛送给米诺斯,为的是要米诺斯用来祭献他,但是,米诺斯不忍杀它,留在身边养着.为了惩罚米诺斯,波塞冬就让帕希弗伊疯狂地爱上这头公牛.当米诺托呱呱落地后,米诺斯并没有杀它.他请伟大的建筑师和发明家代达罗斯为它建造一个监牢,使它永远逃不出来.代达罗斯就造了一座举世闻名的迷园,一进到里面,人就绕着无止境的曲折小路前进,再也找不到出口.
年轻的雅典人每次都被带到这里,留给米诺托,无路可逃.无论他们朝那个方向走,他们都会直走到米诺托跟前,如果站着不动,任何时刻它都可能在迷园出现.忒修斯抵达雅典后数日,如此的噩运正等待着十四名少年男女.
第二次进贡的时期到了.忒修斯立刻自愿成为一名牺牲者.所有的人喜爱他的善良,敬仰他的高洁而为之叹惋,却没有人想到他企图弑杀米诺托.然而,他告诉父亲,并且答应父亲说,如果他成功了,他会将载运少年男女的船上所悬的黑帆,用白帆代替,使埃勾斯能在船只到达前,老远就可知道儿子平安无事.当这群年轻的牺牲者抵达克里特岛后,在到迷园的途上游街示众.
米诺斯的女儿阿里阿德涅夹杂在观众之间,忒修斯经过她面前时,她对他一见钟情.于是她找来代达罗斯,要他说出走出迷园的方法.然后她通消息给忒修斯,表示她愿意教他逃出的方法,只要忒修斯答应带她回到雅典去,娶她做妻子.可以想像得到,忒修斯毫不犹豫地答允.于是,她就把得自代达罗斯的诀窍告诉他,叫他带一团线在身上,进入迷园时,把线的一端系在门上,当他前进时,线就一路松开来.忒修斯照着去做,相信这样一定能够循着原路逃出来,因此,他放大胆子,深入迷阵去找米诺托.他发现米诺托正在睡觉,便袭击它,把它按倒在地上；然后用拳头———他别无其它的武器———将怪物打死.
正如一棵橡树倒在山坡上,压毁地面的一切东西,忒修斯也如此地榨出它的生命.那头怪物的兽性虽再野蛮,此时也一命呜呼,只剩头颅缓慢蠕动但是,它的角已成为废物.”当忒修斯在激战中站起身来时,线团仍在他刚才扔下的地方,有线在手,出来就容易极了.他带着阿里阿德涅和其他的人逃到船上,越海向雅典前进.归途中,他们在纳克索斯岛停泊,至于后来发生了什么事,有各种不同的说法.
有个故事说忒修斯抛弃了阿里阿德涅,趁她熟睡时,抛下她开船走了,但是,酒神狄俄尼索斯发现她而给她安慰.另一个故事则对忒修斯较宽爱,阿里阿德涅严重地晕船,他送她到岸上让她清醒,当他回到船上办些要务时,一阵飓风将他吹下海中,使他在海上飘浮了不少时间.在他回到岸上后,发现阿里阿德涅已死,使得他伤痛欲绝悲伤至极.
上面两个故事都说,当他们快驶抵雅典时,忒修斯忘了扬起白帆.或是因为凯旋归来过于兴奋,使每一个其他的人昏了头,不然就是他为了哀悼阿里阿德涅.国王埃勾斯连日来在阿克洛波里斯堡紧张地望着大海,他看到黑帆,这正向他表示儿子的死讯,于是他由悬崖上纵身入海而死,此后,他跳海的地方,就叫做伊吉海（即爱琴海）.因此,忒修斯成为雅典的国王,他是最睿智而且廉明的国王.
他向人民宣布,他不愿统治他们,他要成立民主型政府,在此政府下人人平等.他放弃统治权,组织联邦政府,并且建了一个议政厅,使市民能聚会和投票,他典守的惟一职位是总司令.因此,雅典成为世界上最快乐和最繁荣的都市,同时也成为惟一自由的乡土,是世界上惟一人民自治的国家.因为这个缘故,当七雄远征底比斯的大战期间,当胜利的底比斯人拒绝埋葬战死的敌人时,战败者乃转向忒修斯和雅典人求助.相信在这样一位领导者之下,所有善良的人士绝不会同意无助的死者受凌辱.他们没有失望,忒修斯率领军队攻打底比斯,征服了底比斯,并且强迫底比斯人埋葬死者.
但是,当忒修斯成为胜利者时,并不因底比斯人过去的恶行而采取报复.他表现出完美的武士风范,他严禁他的部下进城蹂躏,他此行并不是来残害底比斯人,乃是为收葬阿古斯死者而来.当他的任务完成后,立即率领军队回到雅典去.在许多别的故事中,他表现同样的个性.他收留被人人遗弃的奥地帕斯老王.当老王弥留之际,他在身旁照料而慰藉.他保护奥地帕斯的两名无助的女儿,并且在她们的父亲死后,安全地送她们回家.
当赫拉克勒斯疯狂地杀死他的妻子儿女后,脑子清醒过来而想要自杀时,其他的人惧怕他在进行恐怖的袭击后会凌辱他们,因此都逃开了,只有忒修斯独自留在他的身旁给予援手,激起他的勇气,并且告诉他,自杀是懦夫的行为,然后,带着赫拉克勒斯到雅典.尽管担着国事的一切忧劳虑患,和必须行侠仗义以保护失足者和无助者,仍无法阻止忒修斯为危险而喜欢危险的个性.
他前往女战士的国家亚马逊,有些人说他和赫拉克勒斯一起,有些人则说他独自一个人带走她们之间的一人,这位被带走的女战士有些人叫她安地奥波,有些人叫她希伯里达.可以确定的是,她为忒修斯所生的儿子叫西伯里杜斯,在孩子出生后,亚马逊人前来搭救她,她们攻入围绕雅典的亚地加地区,甚至要攻进城里,最后她们被打败了,忒修斯在世时,再也没有敌人侵入亚地加.
但是,忒修斯有许多其它的冒险事迹,他是搭乘阿果号寻觅金羊毛的一名船员.当卡利顿国王号召希腊最高贵的人士,帮忙杀除蹂躏国土的可怕野猪时,他参加了伟大的卡利顿狩猎团.在这次狩猎中,他解救鲁莽的朋友庇里托俄斯,事实上,忒修斯已救过他好几次.庇里托俄斯和忒修斯一样喜爱冒险,却无法成功,因此,他不断地遭遇麻烦,忒修斯是他的挚友,并且常常救他脱险.他们之间的友谊,也是由于庇里托俄斯一次特别鲁莽的行为而产生.
那是有一次,他突然兴起一个念头,想要亲自看看忒修斯是否真的和传说中一样的伟大英雄.于是,他跑到亚地加,偷取忒修斯的一些牛.当他听到忒修斯正追逐他时,他并不急忙逃跑,反而掉过头来迎向忒修斯,当然,他想即刻决定谁是优胜者.但是,两人面对面时,向来冲动的庇里托俄斯,立刻忘了所有事情,而沉溺于仰慕对手之中.他向忒修斯伸出手来,喊道：“我愿意忍受任何你所加予的惩罚,你就是判官.忒修斯为他诚”挚的举止所感动,答道：“我所要求的,只希望你成为我的朋友和拜把兄弟.然后,他们为友谊而宣誓.”庇里托俄斯是拉比索的国王,当他结婚时,忒修斯当然是来宾之一,而且相当派得上用场.这次结婚喜宴可能是所有曾举行过的喜宴中,最不幸的一次.那群长的马身而面颊是人的怪物山杜尔,和新娘有亲戚关系,都来参观婚礼.
他们一面进行喝酒,一边抢女人.忒修斯奋身保护新娘,击倒一只企图带走新娘的山杜尔.一场可怕的战斗爆发,最后,拉比索战胜,将山杜尔全族驱逐出境,忒修斯一直帮忙到底.但是,在最后一次他们两人共同进行的冒险行动中,忒修斯无法挽救他的朋友.非常独特的,庇里托俄斯在他那位不幸婚宴中的新娘去世后,他想为第二任夫人寻找一位宇宙间最小心的看护妇女,这个女人不是别人,却是波斯凤本人.
忒修斯当然答应帮他的忙.或许是受这个不可思议的危险行动所刺激,忒修斯扬言,首先他要亲自带走后来特洛伊战争的女英雄海伦———当时她还是个小孩———,并且在她长大后娶她.这虽然要比抢走波斯凤还少些危险,但对于要满足最大的野心,也是够危险的.海伦的兄弟是卡斯特和波吕克斯,他们足以战胜任何人类的英雄.忒修斯成功地绑走那个小孩,我们不知道他用什么方法.
但是,他们两兄弟进攻海伦被带往的城镇,并且夺回她.忒修斯非常幸运,因为他们找不到他在何处,那时他正和庇里托俄斯在前往地狱的途中.他们的旅程和到达地狱的详细情形,我们并不知道.但是哈迪斯的主宰却非常清楚他们的来意,他用新奇的方法来破坏他们的行事以求自娱.当他们来到死亡之国时,他并没有杀他们,但是,他却以朋友的姿态,邀请他们在他面前坐下.他们照着他指定的位子坐下———于是,他们留在那里它们无法从座位上站起来.
这椅子叫做忘忧椅.无论何人坐上这椅子,他就会忘了一切,脑海成为一片空白,浑身无法动弹,庇里托俄斯永远地坐在那里,而忒修斯被他的表兄救起.赫拉克勒斯来到地狱,从座位上举起忒修斯,并且带他回到地面上.他也以同样地方法企图救起庇里托俄斯,但失败了.死亡的主宰知道是庇里托俄斯计划抢走波斯凤,因此,将他紧紧地扣留住了.经过数年后,忒修斯和阿里阿德涅的妹妹菲屈拉结婚,也因为此,给菲屈拉、忒修斯以及忒修斯的儿子,亚马逊女战士为他生的希伯里杜斯召来可怕的不幸.
当希伯里杜斯还是年轻小伙子时,忒修斯将他送往他度过少年时期的南方城市去抚养.
他长得像很标致的成人,是个伟大的运动家和猎者.他轻视那些生活奢靡的人,更轻视那些沉湎于恋爱中的弱者和愚人.他嘲笑爱与美的女神阿佛洛狄忒,贞洁美丽的狩猎女神阿尔忒弥斯是他惟一崇拜的对像.因此,当忒修斯带着菲屈拉回到老家时,便发生许多事情.他们父子之间立刻产生热烈的感情,他们乐于互相陪伴.至于菲屈拉,她的继子希伯里杜斯并不注意她.他永远不注意女人.
但是,菲屈拉却截然不同,她疯狂而不幸地爱上他,如此的爱情,她不胜羞耻,但却无法克制自己.阿佛洛狄忒是这不幸和不吉事件的幕后主使者.她因愤恨希伯里杜斯,而决定给他最严重的惩罚.痛苦绝望的菲屈拉,感到自己孤立无援,决心一死以求脱离苦海,而且不让人知道死亡的原因.这时,菲屈拉已经远离家园,但是,菲屈拉的老妇人———对她绝对忠实,而且不可能到菲屈拉会自作恶端———发现一切,她秘密的恋爱,她的失恋以及决心自杀.
老妇人心中惟一的念头,是救她的女主人,因此,她迳往希伯里杜斯处.“因为爱上你,她即将寻死,她说：“给她生命吧!以爱回报她的爱吧!”希伯里杜斯厌恶地避开她,爱上任何女人可能会令他恶心,但是这种罪恶的爱情,却使他感到憎恶和可怕.他冲到庭院里,她跟随着他,不住地恳求他.菲屈拉正坐在那里,但他全然不看她,愤怒地回头盯着老妇人.“你这可怜的家伙,他说：“竟想使我背叛父亲.听到这种话使我感到污秽下流.哦!女人,卑贱的女人———所有的女人都是卑贱的,除非我父亲在里面,否则我绝不踏进屋里一步.”
他愤然离去,而老妇人转头面对菲屈拉,她已站起身来,脸上的表情让老妇人感到恐怕.“我仍然会帮助你.老妇人结结巴巴地说.”
“嘘!”菲屈拉说：“我自己的事,我自己会了断”.
说完,她进入屋子里,老妇人浑身颤抖地碎步跟随.几分钟过后,屋里响起欢迎主人归来的声音.然后,忒修斯进入庭院,他看到妇人们在那里哭泣着.她们告诉他,菲屈拉已去世,她自杀而死.她们发现时,她已完全断气,但是在她手里找到一封给丈夫的遗书.
“啊!最亲爱善良的”,忒修斯说：“你最后的祈望是否写在上面？这是你的遗书———永远不再对我微笑的你的遗书.”他打开遗书,再三地读它.然后,他转身对着挤满庭院的仆人.“这封信在大声呼喊,他说：“信中的文字在说话———片”语只字都有声音.你们知道,那是我的儿子对我太太下毒手.啊!神波塞冬啊!当我诅咒他时,请听听我吧!实现我的诅咒吧!”
接着而来的沉寂,被希伯里杜斯跑进来的急促的脚步声所打破.“发生了什么事？他喊道：“她是怎么死的？父亲,请您告诉我,请您不要对我隐瞒您的伤痛.”
“应该有一个真正的尺码.“忒修斯说：“以便衡量什么人的”感情足以信赖,而什么人不足以信赖.你来的正好,你们看看我的儿子———被死去的她亲手证实他是卑鄙的,他强暴了她,她的遗书胜于他所能说的狡辩.滚!你已被驱逐出境,立刻给我滚去死吧!”
“父亲,希伯里杜斯答道：“我不善于说话,而且也没有证”据证明我是无辜的,惟一的证人已死.我所能作的,只有向高高在上的宙斯发誓,我没有动过您的妻子,我发誓从没有想过要她,从没有对她有过一丝欲念,如果我有罪,我愿死无葬身之地.”
“她的死证明她的真实,忒修斯说：“滚吧!你已被驱逐出境.”希伯里杜斯走了,但并没有过放逐的生活,死神也在不远处向他招手.
当他从永远脱离的家园离去,沿着海水奔驰时,父亲的诅咒实现了.一只怪物由水中出现,他的马因惊恐过度,脱离他稳固地控制而跑开,马车撞毁了,而使他受到致命的受伤.忒修斯并没有宽恕他.阿尔忒弥斯来见他,告诉他实情：“我不是给你带来帮忙,而是带给你痛苦,我来告诉你,令郎是值得敬佩的,你的妻子犯了罪过,她疯狂地爱上他,于是她跟她的爱情奋斗,终至于死,但是,她所写的全是捏造的.”
当忒修斯听完,被这件可怕的事情所震撼时,奄奄一息的希伯里杜斯被抬了进来.他喘息地说：“我是清白的!是你,阿尔忒弥斯？我的女神!你的猎人就耍死了.”
“我最亲爱的男人,没有人能代替你死的.阿尔忒弥斯告诉他”.希伯里杜斯将眼睛由她容光焕发的脸上转向心已破碎的忒修斯.
“父亲,亲爱的父亲”,他说：“这完全不是您的过错”.
“我但求能代你一死.忒修斯喊道.”在他们父子陷于极度地痛苦时,响起女神甜美静谧的声音,“拥抱你的儿子吧!忒修斯.”她说：“并不是你杀了他,而是阿佛洛狄忒.明白了这道理,那么他永远不会被遗忘,人们将会在歌曲和故事中怀念他.”于是,她消失不见了,同时,希伯里杜斯也走了,他已踏上通往死亡之国的路途.
后来,忒修斯也死得很惨烈.他住在朋友里克米狄斯国王的朝廷里,几年后,阿奇里斯也化装成女孩隐藏在那里.有些故事说,忒修斯是因为雅典人驱逐他,才到那里.但所有的故事都说,他被他的朋友,即主人里克米狄厮杀死,至于原因,并没有告诉我们.就算是他被雅典人所驱逐,但是在他死后不久,他们又以无人能拥有的殊荣尊崇他.他们为他建造一个大坟墓,并且颁令：这座坟墓将成为奴隶和一切孤苦无依者的圣所,俾以纪念一位保护者；他曾用自己的生命,保护那些无自卫能力的人.