古代中国神话传说中黄河鲤鱼跳龙门（位于山西省河津市西北的黄河峡谷）,就会变化成龙.比喻中举、升官等飞黄腾达之事.也比喻逆流前进,奋发向上.
鲤鱼跳龙门
俗话常说“鲤鱼跳龙门”,这是比喻鲤鱼喜欢跳水的习性.鲤鱼和其它许多鱼都喜欢跳水.不同的鱼跳水的本领也不同.有的鱼跳得很高,如有一种叫做“跳鱼”的鱼,它能跳离水面四至五米,可以说是鱼中的“跳高冠军”.鲤鱼有时也能跳出水面一米以上.
鱼为什么会跳水呢?根据科学家们的分析,一般认为有几种原因.有的是由于周围环境的变化而引起的,如地震灾害发生前夕,地球磁场发生变化,鱼感受到了威胁；如为了躲避敌害的突然袭击,而越过途中的障碍；或者受到突然的恐吓等原因.鱼为了生存而产生的本能反应.
另一种原因是生理上的变化,当鱼到了快要生殖的时候,体内就产生了一些能刺激神经的东西,使它处于兴奋状态之中,因此就特别喜欢跳跃.
鲟鱼到龙门不是为“腾跃成龙”,而是为了繁衍后代.四川省长江水产资源调查组著的《长江鲟鱼类生物学及人工繁殖研究》一书称：鲟鱼产卵“多在江河上游,水温较低,流速较大,流态复杂,河道宽窄相间并具石砾底质的急滩地带”.而山\陕两省交界处的龙门一带正具有以上地貌特征,因而成为鲟鱼云集产卵的一个理想场所.
“龙门赤河”现象则因为鲟鱼产卵前雌雄追逐,时常跃出水面.每年春天大批鲟鱼回游至龙门穴洞之处集结,并且在临产卵前两三天内频繁跳跃.跃出水面时,鲟鱼充血发红的鱼鳍也露出水面,一时间成千上万条大鱼在河面翻动,远望一片红光,于是出现了“赤河”景象.因鱼多故可长达数里,亦可持续数日,即形成了“赤河三日”“赤河三里”的特异现象.
当鱼从水中被捞上来时,也会乱蹦乱跳,其原因是鱼在水中游动时,全身的肌肉总是一伸一缩,摇头摆尾,才能使它在水中前进.当它刚离开水时,仍然像在水里一样,做着同样的动作,但是因为没有受到水的阻力,所以摇动的动作就特别大,这时如果碰到如地面,船板等比较坚实的物体,就出现了乱蹦乱跳的现象.其实,以现代科学即可破解“鲤鱼跃龙门”这个谜团：这里说的“鲤鱼”实际是“鲔鱼”,或称“鳣鱼”,又叫“鳇鱼”或“黄鱼”,也就是鲟鱼.鲟鱼是江海回游性的鱼类,体长约两米,最大可长5米以上.我国珍稀动物中华鲟\东北鲟\长江鲟即是这类鱼.由于古代大鲤亦名“鳣”,故古人将“鲔鳣”与大鲤相混,传为“鲤鱼跃龙门”.
《竹书纪年》是战国末期魏国史官的作品,书中“龙门赤河”的记载,说明当时“鲤鱼跃龙门”的神话故事还未形成.而“鱼化为龙”的记载多出自汉代典籍,故神话故事的形成当在西汉初年,且可能与汉初神龙崇拜观念强化有关.