世界第一大岛格陵兰岛，在北美洲的东北面，位于北冰洋和大西洋之间。
这儿气候严寒，冰天雪地。在这里生活着一群快乐的海豹。它们中有生下才十天的小海豹，全身长着微微卷曲的白绒毛，只会吸吮和吃雪。成年的海豹全身披着灰蓝色的皮毛，背脊上长着一簇簇深色的毛，形状像放倒的竖琴。
老海豹们大多是肥胖的，垂着重重三层下巴，生着粗硬的胡须，看上去像老是在打盹儿。
老海豹王被渔夫们叫做达格，它的年纪最大，毛最粗，身体最胖，也最聪明。遇到危险时，总是由它发出沙嘎的叫声，警告大家。每逢大群出动时，它总是游在前面领头。平时，海豹群中的纠纷都由它来排解，只要它吼叫一声，最不安分的家伙也会乖得像只磷虾那样缩起身子，一声不吭了。
达格年纪虽然大，可是很喜欢加入小海豹的游戏队伍。小海豹们像闪电般地快速追来追去，狂呼乱叫，捕捉猎物，弄得浪花翻腾。达格总是先和它们玩一阵，然后看准猎物逃避的方向，迅速潜泳过去，在最前面冒出来，吓得那些猎物慌乱地回头游到小海豹们的嘴边。
这些小海豹，可以说几乎都是老海豹王达格的儿孙。其中一只小海豹史卡夫，算上去是它的曾孙了。达格最喜欢它，它是一只谁都比不上的又机灵、又谨慎、又勇敢的小海豹。
史卡夫生得很美，身上的皮毛在于燥的时候显出灰色的斑点，腹部有一块新月样的白斑。皮毛潮湿的时候，它的身体比任何海豹都蓝，它的眼睛蓝中带黑，比北极的夜色还美。
史卡夫捕鱼的时候，从来不会丢失自己的目标。它总能巧妙地逃避角鲨的大嘴。每逢同伴遇到危险，它总是毫不犹豫地冲上去援救。它对水流的了解比任何海豹都丰富，跟着它，许多小海豹才懂得了急流游戏的趣味。它还善于探寻出鳕鱼和鲜鱼群集中的地方，带着大家在猎物群中笑嘻嘻地冒出头来。它在水里潜泳的速度像闪动的流垦，在水里吃鱼，简直像玩掷球游戏。不管是大雾、狂风、巨浪或浮冰的来临，它都能预先知道，把这一切告诉自己的同伴。因此，老海豹王达格认定，今后统领这大群海豹的新王，一定是小海豹史卡夫。
但是，新王只有在海豹的历险中产生，谁也不能指定。老海豹王的责任丛，在新王产生之前，带领好整个海豹群，寻找鱼群，繁衍后代。
这儿几乎终年寒冷，只有六月到八月底三个月中，才能见到冰山稍微有点融化。这个季节里，太阳整天挂在天空，从不落下。该是半夜时分，太阳降到地平线上，又红又大，但它不再落下去，而是重新升起来。整整三个月都是白昼。十一月以后，太阳就不见了，整整三个月中，是月亮升上降下，在天空中不停地巡逻。
三月中旬，北极的漫漫长夜刚刚结束，大大小小的鳕鱼群就挤来挤去地在许多小海湾和粉红色的小岬角之间冒出来，多得数也数不清。
这个时期，所有的海豹都吃得胖胖的，它们整天躺在水里，几乎张口就能吃到一条鳕鱼。
小海豹们常常爬上浮冰，在积雪里快乐地嬉戏。它们不愿意长得太胖，而希望变得更加强壮，因此，它们整天不停地动着。
史卡夫玩的“鲱鱼球最受欢迎，它用头一顶，把一条鲱鱼挑到半空中，许多同伴立即跳起来抢，谁抢到乎，谁就有权发一次“鲱鱼球。“跳海豹也是大家常玩的游戏：先由一只海豹在水面上游，另一只追上去从它身上跳过，就笔直向前逃走，直到第一只追上前，照样跳过它的身子。“捉鱼比赛，也是小海豹们常玩的，它们先朝浅水处认定一条鱼做目标，接着拉开距离，一齐跳下水去追捕。“抢鸟食也是小海豹们常玩不厌的游戏。它们在水下守候着在波涛上盘旋的燕鸥，当其中一只收起翅膀去袭击一条鳕鱼时，它们会比闪电还快地游上去抢吃掉鱼，还把燕鸥捉到手。