纵观全国2000多所高等院校有很多相近、相似的名字，一些学校的校名甚至谐音、甚至几乎雷同，他们不仅所处的地理位置不同，就是办学方向、办学传统、办学优势、办学特色也相差甚远。在了解高校的过程中，要对高校的综合实力、学校文化、特色专业、学科实力、地理位置、录取政策等作一个专业的考量。第一，了解高校的综合实力。一般来说，高校可分为综合性大学(名牌综合大学)、以工科为主的综合性大学、准综合大学(多科性综合大学)、师范类院校、专业院校等五种类型。考生和家长们可以从高考平行志愿网的数据库中了解全国高校大体排名。这些排名是根据各高校的教授、院士、硕士点、博士点、科研成果、科技论文、仪器设备、图书等评分排定的，大体能反映高校的办学实力，具有一定的参考价值。但是，这些排名也存在一些弊病，所以还要了解下列情况在排名中的特殊性：高校合并规模越大排名越靠前；有医学院的大学排名靠前，理工科院校排名靠前。
第二，重视学校的历史沿革，了解学校文化。通过分析学校的历史沿革，了解一个学校的来龙去脉，很容易就会发现这个学校的院校特色、办学传统和他的优势学科和特色专业。而人的成长成才，离不开环境的熏陶。高校的师资力量、教学设施、图书藏量、体育设施等设施，形成了一个学校的非物质文化，是大学重要精神财富和宝贵资源。
第三，了解高校的特色专业。特色专业往往也是国家级或省部级的重点学科、重点实验室，学术风气比较浓郁，学术交流活动比较多。在这种氛围下成长起来的毕业生，也往往更能适应用人单位的需要，社会声誉比较好。所以，在考生有比较明显的专业倾向的情况下，就要对开设这个专业的院校进行一番认真考察，进行比较后再选择。
第四，了解学校的学科实力。衡量学科实力有四个点：是否有硕士学位授予权、博士学位授予权及博士后科研流动站，是否是国家重点学科。一般来说，有国家重点学科的专业是最好的专业，有博士学位授予权的专业是好的专业，有硕士授予权的专业是比较好的专业。所以我们在报考时，要尽量选择有硕士学位授予权以上的专业。每所高校的优质教育资源并非均匀分布于每一个专业或学院，只有就读重点大学的特色学科和一般大学的优势专业，才更具有竞争力。
第五，了解学校的地理位置。一座城市的文化对高校的影响很大，对正处于成长转型期的考生们的影响也很大。有人认为大学是学习的地方，跟地理位置没什么关系，对地理位置的挑剔是一种偏见。但事实上，在中心城市，大城市发达城市和地区，大学往往发展得很好，反之则较差。
第六，了解学校政策。详细了解学校的录取规则，转专业政策，录取规则，历年学校分数线，历年专业分数线，让自己有更客观的判断。