说出来可能有人不相信，事实上，国家从来就没有一个关于重点大学的正式统一的定义，而只是在不同时期把某些学校列入 重点建设 。这些重点建设的院校不同时期有不同的标准，而且数量也随时变化。如1954年时有6所；1959年有11所，60年代又追加为48所；1978年有88所，80年代又增至98所；90年代又叫 211工程 ；不久又出现 985工程 ，先是10多所，现在是40所左右。像这样不断 与时俱进 ，变化无穷的所谓重点大学，恐怕连专家也解释不清。难怪教育部学生司在网上公开回答考生疑问时说： 现在国家对重点大学无明确界定。 对于考生和家长来说，凡是在全国各地招生时都列入 一本批次 的大学就是全国重点大学；只在部分省份招生时列入 一本批次 的大学就是地方重点大学。
吕老师提醒
1． 既成事实 的全国重点大学
虽然国家并没有明确 重点大学 的含义，但是长期以来，以下这些高校在全国各地招生时，都被当地列入 重点本科 录取批次，我们可以把它们看成是事实上的 全国重点大学 。
北京市：北京大学、清华大学、中国人民大学、北京交通大学、北京科技大学、中国石油大学（北京）、北京邮电大学、华北电力大学（北京）北京化工大学、中国农业大学、北京林业大学、北京中医药大学、北京师范大学、北京外国语大学、北京第二外国语学院、北京语言大学、对外经济贸易大学、中央财经大学、中国政法大学、中央民族大学、中国人民公安大学、北京协和医学院、北京体育大学、北京理工大学、北京航空航天大学、北京工业大学、首都医科大学、中国传媒大学、国际关系学院、外交学院。
天津市：南开大学、天津大学、天津医科大学。
上海市：复旦大学、同济大学、上海交通大学、华东理工大学、东华大学、华东师范大学、上海外国语大学、上海财经大学、上海大学、上海中医药大学、华东政法大学。
重庆市：重庆大学、西南大学、西南政法大学。
河北省：河北工业大学、燕山大学、石家庄铁道大学。
山西省：太原理工大学。
内蒙古：内蒙古大学。
辽宁省：大连理工大学、东北大学、大连海事大学、辽宁大学、沈阳农业大学、中国医科大学、东北财经大学。
吉林省：吉林大学、东北师范大学、延边大学、长春理工大学。
黑龙江省：哈尔滨工业大学、哈尔滨工程大学、东北林业大学、东北农业大学、东北石油大学。
江苏省：南京大学、东南大学、中国矿业大学（徐州）、河海大学、江南大学、南京农业大学、中国药科大学、南京理工大学、南京航空航天大学、苏州大学、江苏大学、南京师范大学、南京信息工程大学。
浙江省：浙江大学
安徽省：中国科学技术大学、合肥工业大学、安徽大学。
福建省：厦门大学、福州大学。
江西省：南昌大学、江西财经大学。
山东省：山东大学、中国海洋大学、中国石油大学（华东）。
河南省：郑州大学。
湖北省：武汉大学、华中科技大学、中国地质大学（武汉）、华中农业大学、武汉理工大学、华中师范大学、中南财经政法大学。
湖南省：湖南大学、中南大学、湖南师范大学、湘潭大学。
广东省：中山大学、华南理工大学、华南师范大学、广东外语外贸大学、华南农业大学、南方医科大学、暨南大学、广州中医药大学。
广西壮族自治区：广西大学。
四川省：四川大学、电子科技大学、西南交通大学、西南政法大学、西南财经大学、成都理工大学。
贵州省：贵州大学。
云南省：云南大学、昆明理工大学。
陕西省：西安交通大学、长安大学、西安电子科技大学、西北农林科技大学、陕西师范大学、西北工业大学、西北大学、西安建筑科技大学、陕西科技大学。
甘肃省：兰州大学。
新疆维吾尔自治区：新疆大学。
2．地方重点大学
有些高校在本地招生时，列入一批本科录取，在外地招生尤其是在北京、上海等地招生时，则列入二批本科录取，如石家庄铁道大学、山西大学等。
有些高校在本地招生时，列入二批本科录取，在外地招生时，则列入一批本科录取，这些学校主要是北京、上海及沿海省份的部分地方高校。如江苏大学、在本省招生时，分为一批本科和二批本科，而在外地招生时则全部列入一批本科。
有些高校的部分专业在一批本科录取，其余专业则在二批本科录取。在一批本科录取的专业大多是一些热门专业，或是该校的龙头专业；在二批本科录取的专业大多是一些冷门专业，或是该校近年来新开设的边缘专业。如石河子大学也是211工程高校，该校每年招生大约6千余人，其中本科招生分为一批本科、二批本科，两个批次在全国大多数省份都安排有招生计划。学校安排在二批本科录取的专业主要是农科类和师范类专业，如：农学、植物保护、农业资源与环境、林学、园林、数学与应用数学、物理学、科学教育、教育技术学、学前教育、化学、应用物理学、历史学以及动物科学、动物医学、护理学、中国少数民族语言文学等。