一个郑国人的鞋快要破了，他一低头就能看见隐约要探出头的大脚趾，于是准备到集市上去买一双新的。
他去集市之前，在家里先用一根小绳量好了自己脚的长短尺寸，量完后随手将小绳放在桌子上，起身就出门了。
集市离得很远，并且每一次集市散了都要过很长时间才会轮到这个郑国人所在的镇街。因此，郑国人离开家时匆匆忙忙，在路上也走得火急火燎。到集市后，他径直走到鞋铺前，鞋子各式各样，种类很多，他左挑右选，最后选中了一双自己觉得很满意的。当他正准备掏出小绳，用事先量好的尺码来比照新鞋的大小时，忽然想起小绳搁在家里忘记带来了。于是他放下鞋子赶紧跑回家。他回到家中拿了小绳又急急忙忙赶往集市，等他赶到集市时，太阳快下山了。集市上的小贩都收了摊，大多数店铺关了门。他来到鞋铺，发现鞋铺也打烊了。他没买成鞋，低头瞧瞧自己的脚，鞋子经过一天的折腾，原先那个窟窿更大了。他十分沮丧。
有人看到他的沮丧样，知道原因后问他：“买鞋时你为什么不用自己的脚去试穿一下，试试鞋的大小呢？”他回答说：“那怎么成，量的尺码才可靠，我的脚是不可靠的。我宁可相信尺码，也不相信自己的脚。”
这个人真像榆木疙瘩一样死板，居然会认为自己的脚比量的尺码还不可靠。这则寓言让人看了忍俊不禁，但是我们先别急着笑，因为当我们死守教条，不懂得改变时，也就像这个揣着鞋子的尺码去替自己买鞋的人一样愚蠢可笑。
在处理问题时，我们总是习惯性地按照常规思维去思考，如果我们学会灵活处事，那么你会发现“柳暗花明又一村”。