每逢新春佳节，各家各户都要在自家的门两旁贴上桃符，在上面写些喜庆的话，祈祷来年五谷丰登。桃符一贴上去，一般要到第二年新春才能换下来。
端午节来了，每家每户都会把用艾草扎成的小人挂在门框上面，用艾草浓重的气味来祛除蚊蝇害虫。一天，泛黄的桃符抬头时又看到了门框上扎成小人模样的艾草，非常生气，便骂艾草：“你就是一堆烂草，居然有资格在我的上位？”艾草听到桃符的怨声，弯腰看了看残破的桃符，说：“你也别瞧不起我，先看看你自己的模样吧，有半截身体已经在风中飘摇，根本没有资格来跟我争抢上位，跟你贴在同一个门框上，我还是看在主人的分上，才忍气吞声没跟你计较，你现在还说起我来。”小艾草人很傲慢，桃符听了它的话，更生气了，说：“我没资格？你也不看看我是什么身份。我可是出自文人之手，身上有着笔墨的香味。不像你，来自田野，就是几根破绳子缠着一把蒿草。”
艾草人一点儿也不示弱，冷笑着说：“你就像过气的黄花，没几天就要被换走了。”
艾草和桃符你一言我一句，争论不休，谁也不肯退让，吵架的声音越来越大，最后惊动了门神。门神出来劝解正在争辩的艾草人和桃符，说：“你们二位这样吵有必要吗？我们这些人，原本就没什么本领，现在只不过是依附在别人的门户上过日子罢了，还怎么好意思去争什么高低呢？”
门神的话让桃符和艾草人甚感羞愧。
艾草人和桃符本来就没什么大本事，但它们却看不见自己的短处，偏偏还要互相攀比争待遇，实在是可笑至极。人如果没什么本领还自命不凡，只能被别人瞧不起。
自命不凡的人对自己认识不足，过分强调自己的某种能力。此时，千万别忘记上天为我们准备了另外一面镜子，这面镜子就是“反躬自省”，它可以照见落在我们心灵上的尘埃，提醒我们“时时拂拭”，使我们正确地认识自己。