七
当时“四十九人大篷车队”的一个成员——年轻的菲利普·阿慕尔，把自己所有的家当放在了一辆牧场大篷车上，由一匹骡子拉着，毅然决然地跟随车队穿越“美国大沙漠”。他非常辛勤地工作着，将矿上定时发的薪水一点点地积攒起来。这些积蓄为他日后积累了资金，帮助他能够独立开创向往已久的事业。六年后，他用这笔钱在威斯康星的密尔沃基开始经营粮食与商品批发生意。在九年时间里，他赚了五十万美元。
南北战争期间，当格兰特将军发出“打到里士满去”的命令后，他意识到一个宝贵的机会到来了。1864年的一个早晨，他敲开了事业合伙人普兰克顿的门说：“我要坐下一班火车去纽约，格兰特和谢尔曼的军队已经扼住了叛军的喉咙，胜利已经在眼前了。我要去把我们所有的猪肉都倾销出去。战争很快就会结束，那时猪肉会跌到十二美元一桶。”此时正是断然做出决定的好机会，而他看准了这个时机。
他到了纽约后，以每桶五十美元的价格将猪肉大量抛售出去，人们蜂拥抢购。华尔街上精明的投机商们对这个西部年轻人的疯狂举动大加耻笑。他们劝告阿慕尔说，因为战争还远远没有接近尾声，猪肉价格会涨到六十美元一桶。阿慕尔照旧抛售猪肉，对此不加理会。格兰特带领的军队步步进逼，南方军队节节败退。于是，里士满很快就被攻陷了。
果然，猪肉的价格猛跌到十二美元一桶，而阿慕尔先生却净赚了两百万美元。
八
在石油行业，约翰·洛克菲勒抓住了机遇。这个国家的人口众多，却只有极少数人在使用电灯，他注意到了这一点。这个国家的石油储藏非常丰富，然而由于石油冶炼加工方法十分原始，产量非常低，而且使用起来也不安全。而这正是他的机会所在。
他先是找到了塞缪尔·安德鲁——一个曾经与他在一个机械厂共同工作过的维修工，成为他的一个合伙人。到了1870年，利用他的合伙人发明的新的冶炼加工方法，洛克菲勒开始冶炼出了他们的第一桶石油。
由于他们冶炼出的石油质量好，生意很快红火了起来。后来，他们又增加了一个合伙人，名叫弗莱格勒。
但是过了不久，安德鲁对现状不满，他表示希望退出合伙关系。洛克菲勒问他：“你想要什么作为补偿呢？”安德鲁漫不经心地将自己的要求写在一张纸上：“一百万美元。”洛克菲勒不到二十四个小时就将这笔钱递到了安德鲁的手中，然后说：“你只要一百万美元，而不是一千万，要价真的不高。”这个固定资产只有一千美元的不起眼的小冶炼厂在短短的二十年中，滚雪球般地迅速成长为一个托拉斯——“美孚石油公司”，股票价格也升至每股一百七十美元，总资产达到了九千万美元，而公司的市场价值则高达一亿五千万美元。
九
以上这些都只是人们为了发财致富而充分把握时机并最终获得成功的典型例子。但是，财富不是一个人一生的终极目标，它仅仅是一个机会而已；获得财富不是一个人事业的顶峰，而只是所有事业中的一小部分而已。我们更应当看到，在我们的社会中，还有新的一代人，其中有电工、工程师、学者、艺术家、作家、诗人等，他们总是在寻找机会去做一些比仅仅积聚财富更为高尚的事情。
伊莉莎白·弗雷夫人是一名贵格派教徒。她认为自己的“机会”是去关心英格兰女子监狱的状况。一直到1813年的时候，在英国，经常都会有三四百名衣衫褴褛、几近半裸的女囚，被囚禁在伦敦纽盖特监狱的同一个牢房里等待判决。牢房里没有床，也没有任何的床上用品，年轻女子、老年妇人甚至是年纪尚小的女囚们，都睡在牢房的地板上，上面只铺着一点肮脏的破布片。当局几乎很少顾及她们的死活，没有人会想到要去关心一下她们的状况，几乎不提供吃的。
三个月后，人们称之为“疯狂的野兽”的这群女囚在狱中已经变得本分而又温和了。为什么呢？因为弗雷夫人拜访了纽盖特监狱，让这群鬼哭狼嚎般吵闹不休的人平静了下来，她告诉众人，自己希望建一所学校，为了这些年轻的以及年纪尚小的女孩子，她要求犯人们自己推举一名女校长。听了她的话，这群人一下子惊呆了，等缓过神来后，她们兴奋地推举一名因盗窃一块手表而被投入狱中的女囚做她们的校长。
这项监狱改革很快就被推广到其他的监狱中去，最终引起了政府当局的高度重视，并对这一项改革进行了相应的立法。而整个英国也出现了大批热衷于弗雷夫人这项工作的女士，她们自告奋勇地为女囚们提供衣物，并承担教育女囚的工作。八十年过去了，弗雷夫人的这个计划与设想已经完全被整个文明社会所接纳。