土家族音乐作为土家族文化多种传承方式中的一种，以其独有的风格内涵，曲调曲风和不同的演奏方式，体现了土家族特有的民风民俗，又表达了土家族人民的思想，情感和生活方式。使我们更好，跟充分的了解土家族文化。
音乐风格作为一种形象，有如人的风度一样，它是从音乐作品的整体上所呈现出来具有代表性的特点，是独特的内容与形式的统一，是艺术家主观意识和题材的客观特征相统一所造成的一种难以说明却不难感受的独特风貌。
就“风格”一词而言“是指一个时代、一个民族、一个流派或一个人的文艺作品所表现的主要思想特点和艺术特点。但“风格”一词的含义很广，在社会生活与音乐艺术等不同领域中有不同的内涵。笔者从土家族音乐艺术风格概说；土家族音乐艺术风格两个方面作一论述。
土家族音乐艺术风格是指土家族音乐艺术从各个乐种的音乐旋律、节奏、演唱、表演中所体现的粗犷豪放、雄伟壮丽、肃穆凝重、慷慨悲歌、古朴严谨、欢快跳跃、风趣诙谐、抒情优美等的音乐个性在内容与形式上的高度统一中所表现出的具有共同性的、相对稳定性的艺术特色。
它是土家族风土人情、礼仪习俗、民风、民族风格的展现，是土家族音乐艺术之生命。风格作为土家族音乐艺术中所体现的审美范畴，是从音乐艺术整体上所呈现出具有代表性的特点而被人们感知的。
是土家人民在歌唱其民歌的主观心态特征和表现其音乐内容与形式的物质外壳的特征相统一而形成的难以说明却又能感受的艺术特质，作为一个民族的音乐艺术，其特质是在历史的发展中，在土家族群居的社会群体中逐渐形成的。
土家族音乐艺术风格正是一个由相当数量的个体所构成的土家族群体，它是土家族聚居之地的社会群体的思想、情感、生活、民风民俗及审美心态的综合反映。它是口头传承的民间艺术，是在不断的口耳相传中衍化与完善的，它的艺术风格也是在这种传承过程中得以形成的。
土家人民既是创作者、歌唱者、演奏者、表演者、又是欣赏者，同时也是批评者。这种六位一体的土家族音乐艺术之风格得以形成的传承过程，是在一定的历史阶段、地理环境、生产方式、社会生活、宗教信仰、民风民俗等自然与文化背景中完成的。
土家人音乐舞蹈的主要伴奏乐器有锣、鼓、镲、钹、唢呐、咚咚奎、大号、三弦、扬琴等。土家人的声乐曲牌繁多，涉及祭祀歌、劳动歌、叙事歌、风俗歌、情歌等，有单曲体和联曲体两大类。
土家人最着名的器乐乐种是“打溜子”。它流行于湘鄂西土家地区，又称“打家伙”，多用于庆贺年节，寿诞、乔迁之喜，婚嫁场合，通常站着演奏，婚嫁时则边走边打，打溜子的曲目繁多，有300余个曲牌。有描述飞禽走兽声音与形态的，有描述自然景观的，有祈求吉祥平安的，根据所需表现的主题，演奏技法要求严格，所奏音乐富有表现力。
此外，咚咚奎乐曲、花锣鼓乐曲，吹锣鼓乐曲等也是土家地区常见的器乐乐种。