方志敏是中国共产党早期农民运动的杰出领袖、闽浙赣革命根据地的主要创始人。在他伟大而又短暂的一生中，严于律己，甘守清贫。正如他在《清贫》中写道：“清贫，洁白朴素的生活，正是我们革命者能够战胜许多困难的地方！”这既是方志敏的座右铭，更是他一生艰苦奋斗的真实写照。“一向是过着朴素的生活”
方志敏经常到基层去，但从来不准迎来送往，不许搞招待，谁搞招待就批评谁。他从不接受礼品，也不允许别人和红军部队、苏维埃机关接受任何礼品。为了节约每一个铜板，他作报告、开会、讲话，甚至从不喝茶，只喝白开水。有一次老百姓送来一些茶叶，警卫员泡好了茶，端给他。方志敏严肃地说：“以后不准收老乡送来的东西，他们也很困难，让他们留着卖几个钱吧。”然后拿出几个铜板，让警卫员送给老乡。而这几个铜板，就是方志敏一个月的津贴费。
方志敏担任中共闽浙赣省委书记、闽浙赣军区司令员时，有一匹枣红马，却很少骑，到各地巡视工作或到下面了解情况，通常都是步行。行军时，他常常把马让给伤病员，或者用来驮物资。1933年，赣东北根据地把打土豪和缴获得来的一批银洋送往中央苏区，这批货数量很大，有黄金2箱，每箱500两；白银48箱，每箱400元。那时候，红军没有汽车，只能靠肩膀挑；银洋很重，一个人挑不了多少，方志敏就把自己的马让出来驮银洋。
“大家吃什么，我吃什么”
方志敏对身边的工作人员要求很严格，经常教育他们：“工农红军是人民的武装，是革命的队伍，我们和群众之间的关系是鱼和水的关系，是血和肉的关系。红军指战员任何人都必须遵守群众纪律，不准做侵害老百姓的事情，不然战争就不能胜利，军队就不能发展，革命就不能成功。我们一定要执行毛委员在中央苏区给中央红军提出来的三大纪律六项注意。”
当时红军官兵的伙食很差，一年到头都是红米饭南瓜汤，很少有其他菜。方志敏坚持和战士吃一样的伙食，有盐同咸，无盐同淡。有一次，方志敏发现自己吃的是白米粥而战士们吃的是米糠和野菜煮的粥，就叫警卫员告诉伙房：“大家吃什么，我吃什么，不能特殊。”
一位老管理员听了警卫员的转达后，对警卫员说：“什么特殊？要讲特殊也行！方主席操心又劳累，肺痨痔疮病痛常常发作，哪个要为这事提意见，我来担当！”方志敏感激这位老同志，但仍坚持把粥端回了，和大家一起吃糠咽菜。
方志敏喜欢吃辣椒，他曾说：“吃辣椒不但下饭，而且吃了身上发热，出点汗有好处。”有一次，为了让首长多吃点饭，警卫员就向老乡要了一点腌辣椒，悄悄地搁在方志敏的碗里。方志敏看见了，就问：“是哪里来的？”当得知是老乡送的，他就不吃了，一定要警卫员送回去，还告诫说，任何人不准违反群众纪律。
“衣服旧不要紧，但必须整齐、干净”
方志敏与普通战士一样，除了身上穿的，只有若干换洗衣服。由于津贴很少，方志敏的头发经常长得很长才理一次；胡子长了，就自己用剪刀剪一剪。方志敏平时非常注意军容军纪。他经常穿着那套黑灰布的中山装，破了，就自己补一补；有时扣子掉了，就自己钉上。衣服虽旧，但总是干干净净、利利索索。
不仅如此，方志敏还要求战士们把衣服洗干净，破了就补好，尽量搞整齐一些。他说：“正规部队要有个正规部队的样子，衣服旧不要紧，但必须整齐、干净。游击队军容差一些问题不大，因为他们本来就没有发军装。当然，至于其它方面的纪律，任何部队都不能有一点含糊。”
一年冬天，方志敏从弋阳去参加贵溪苏维埃代表大会。当时，召开苏维埃代表大会就是当地最大的喜事，而方志敏仍然穿着一件薄薄的旧棉袄。代表们要给他换件新的，方志敏不同意。代表将新棉袄送来，方志敏执意不收，还反复给来人讲“要节省，要减轻群众负担”的道理。警卫员实在看不过去，就劝道：“一个苏维埃主席，穿件透风的破棉袄，未免太寒酸了？人家好心好意地送来了，就收下吧。”方志敏回答说：“我是苏维埃主席，更得事事在意。如果一不留意，就会影响苏维埃政府的形象，那可不是我一个人的事！”