孟母诫子
战国时期，儒家学派代表人物孟子（孟轲）小的时候，母亲送他到学堂读书。刚开始孟轲还懂得用功，后来就渐渐学会偷懒、贪玩，不肯用功读书了。有一天，他竟然逃学回家。
母亲此时正在家中织布，一看见他逃学回来，就拿起剪刀把织布机上织了一半的线剪断了。孟轲很惶恐地跪下，问母亲为何要把线剪断。
母亲责备说：“求学跟织布的道理是一样的，必须一丝丝不断积累，才能织成有用的布料。如果中途把它剪断了，那就会前功尽弃，成为一堆废料。求学更是要不断地用功，最后才会有所成就。而你现在却偷懒逃学，不肯用功读书，这样自我堕落，如何能成就学业？”
孟轲听了母亲这番话，非常惭愧，立刻向母亲认错，从此发愤向学。经过长年累月的不懈努力，终于成就了自己的道德学问。（《菜根谭典故》）
乐羊子妻
乐羊子在路上拾到一块金子，回家交给妻子。
妻子说：“我听说有志气的人不饮‘盗泉’之水，不受嗟来之食，何况拾取别人丢失的东西谋求私利而玷污自己的品德呢？”
乐羊子非常惭愧，把金子扔到野外，到很远的地方求师学道去了。
过了一年，乐羊子回来了。妻子问他回来的缘故。乐羊子说：“只是出门久了，想家，没别的事情。”
妻子拿刀走到织机跟前说：“这绸布是蚕儿吐出来的丝，经过织布机一根丝一根丝地积累起来，才积到一寸那么长，又一寸一寸不停地积累，才能成丈成匹。现在如果割断这块绸布，那就会半途而废，白白浪费时间。你出外求学，半路上就回来了，那和割断这绸布有什么两样？”
乐羊子被她的话感动了，回去修完了学业。（[南朝]范晔《后汉书》）
磨杵成针
李白小的时候非常贪玩，不用功读书。有一天，他到野外游玩，见到河边有位白发苍苍的老婆婆，手里拿着一根大铁棒，在石头上用力磨着。李白很奇怪，就上前问道：“老婆婆，您这是在干什么呀？”
老婆婆一边磨铁棒，一边回答说：“我想把它磨成一根绣花针。”
李白被老婆婆的行为所感动，向她深深行了个礼，回家发奋读书去了。（[南宋]祝穆《方舆胜览》、[明]陈仁锡《潜确类书》）
七口大水缸
晋代书法家王羲之的儿子王献之八岁的时候就跟父亲学习书法，他聪明好学，每天都要伏案练字。可是，时间一长，王献之有点儿沉不住气了，感到厌烦，想走捷径，就问父亲学书法有什么秘诀。
王羲之指着家里的七口大水缸说：“秘诀就在这七口缸里，你把这七口缸里的水写完了，自然就知道其中的秘诀了。”
王献之从此苦练基本功，真的写完了七口大缸里的水，终于成为与父亲齐名的大书法家
齐白石“化石为泥”
齐白石年轻的时候爱好篆刻。一天，他去向一位老篆刻家求教。那位老篆刻家说：“你挑来一担石头，刻了磨，磨了刻，等到这些石头都变成了泥浆，你的印也就刻好了。”
齐白石真的挑来一担石头，夜以继日地练习篆刻。他一边刻一边拿篆刻名家的作品对照、琢磨。他刻了磨平，磨平了再刻。手上磨起了泡，仍然专心致志地刻个不停。
日复一日，年复一年，石头越来越少，地上淤积的泥浆越来越厚。最后，统统“化石为泥”了。