在历史上，满族男子梳辫发，人尽皆知。这种发式直到辛亥革命时期，才被革掉。至于满族女子的发式，变化就比较多。幼年时期，因习骑射，发式与男孩相同，剃去四周发，只留颅后发，编结为辩，盘于脑后。待至成年待嫁时期，方才蓄发，多是缩成抓髻、或梳成单辫。庄绰《鸡筋篇》上有一段记载，“燕地(金)其良家世族女子，皆髡(剃发)，许嫁方留发”。满人入关后，也仍保持此俗。
已婚女子的发式，多是官髻。髻的样式和名称很多，诸如大盘头，大蓬头，架子头，老样子等，但唯有两把头的样式，才是满族妇女的典型发式。两把头就是把头发束在头顶，分成两络，在头顶上梳成一个横长式的发髻，再将后面的余发绾成一个燕尾式的扁髻，压在后脖领儿上。这样，发髻便无形中限制了脖颈的随便扭动，使人走起路格外庄重。当时，梳这种发髻者多为满族的上层妇女。一般劳动妇女，只把头发绾至顶心盘髻，这种盘法流传至今，在东北农村中仍可看到。
在发髻上带些花朵，是满族妇女的爱好。进关以后，受汉族的影响，在头饰上就更加讲究和复杂了，诸如大耳挖子、小耳挖子、花针，排杆以及压鬓针等等，但其中还有一种叫大扁方的，却是满族妇女头饰中绝不可少的。所谓大扁方，是一根约七、八分宽，一尺来长的大横簪，贯于发髻之中。
清人小说《儿女英雄传》里，第三十回写十三妹初见安太太一段，对安太太的头饰就作了一番仔细的描述，可资作为佐证，“头上流着短短的两把头儿，扎着大壮的猩红头把儿，撇着一支大如意的扁方儿，一对三道线的玉暨棒儿，一支一丈青的小耳挖子，却不插在头顶上。
倒掖在头把儿后边，左边翠花上，关着一路三根大宝针钉儿，还带着一支方天戟，栓在八颗大东珠的大腰节坠角的小桃，右边一排三支刮待刷腊的矗技儿兰枝花儿”。这可算是清代中期以后。一般满族官宦妇女的典型头饰。另外，在满族上层妇女的发髻上，往往还戴有一顶形似扇形的冠，一般用青索缎或青直经纱或青绒作成，俗称旗头。平民妇女在结婚时以此作为礼冠，戴在头上，颇有汉族风冠霞披之意。满族妇女注意耳饰，讲究一耳带三钳，就是说满族妇女要在每只耳朵上扎三个孔，带上三只耳环。这种习俗，是满族妇女必须遵守的。
据记载，乾隆四十年有次选秀女时，乾隆就说过：“旗妇一耳带三钳，原系满洲旧风，断不可已饰，联选包衣佐领之秀女，皆带一坠子，相沿至于一耳一钳，则竟非满洲矣，立即禁止”。这种习俗，在满族妇女中，确实延续很久，、直到民国年间，在东北满族聚居的地方，仍可见到。