道光共有九个儿子。在诸位皇子中，四皇子和六皇子关系最为密切。四皇子10岁时，生母孝全成皇后突然去世，他便由六皇子的生母孝静贵妃抚养。兄弟俩感情更深一层，如同一母同胞。
咸丰继位后，恭亲王小心谨慎，一度得到咸丰信任，出任领班军机大臣。但后来两兄弟嫌隙渐生。咸丰五年，皇太妃病重。咸丰前去看望，遇见恭亲王。咸丰随口问：额娘病得怎样了？恭亲王说：很重，看样子要等晋封皇太后才能闭眼。仓促间咸丰"哦、哦"了两声。没想到恭亲王听后立即到军机处传旨，礼部随后奏请尊封皇贵太妃为康慈皇太后。
为此咸丰非常生气，但事以至此，只好批准了。九天后，康慈皇太后病逝。不久，咸丰便以"办理丧事有疏忽"的罪名将恭亲王赶出军机处，并罢免了他的其他重要职务。咸丰还降低了养母康慈皇太后丧礼的等级，在谥号中不加道光的"成"字，也不在祖庙立牌位，太后陵墓也没与皇帝陵在一起，而是与十六个妃子的园寝在一起，但中间用墙与妃子墓隔开，并用黄瓦以示区别。他的用意很明显，是在提醒恭亲王，两人的身份是有区别的，再也不要不自量力地打皇位的主意了！