有学者说过，坐了龙庭的朱元璋仍然是一个“小农”，因为他的历史视界非常狭隘，其治国理想就是建立一个以自耕农为主体的小农社会。
“小农”朱元璋也常常谈到要藏富于民，不过。他所谓的“富”是指满足人们物质生活最低层次的需求，而一旦越过这个层次，则富人就成了他王朝稳定的一种威胁，是他的打击对象了。
朱元璋对富人的压制，主要有两个办法，一是强制性移民；二是罗织罪名。
明王朝刚刚建立的时候，新朝就下令强迫大批苏州富民迁徙至朱元璋的老家凤阳。他运用法律打击大户更是不遗余力。富豪们稍不小心，就会招致横祸。常常是一个得罪，合家遭殃，而一旦罪名成立，则其财物田产都将充公。洪武朝发生了许多大案，在这些大案中，有许多豪强世家受到牵连。史籍上说：在朱元璋的打击下，三吴地区“豪民巨族，刬削殆尽”，“一时富室或徙或死，声销影灭，荡然无存”。
为了躲避打击，富人们有的被迫将巨资奉献于皇室，有的则散财以图自保。可是主动申请破产，也不能保万无一失。著名的江南首富沈万三，捐资助修都城三分之一，又请犒军，朱元璋大怒，说：“一个匹夫，居然想犒劳天子之军，这是乱民，应该杀掉！”好歹经马皇后劝解，将沈流放了事。
朱元璋为什么“仇富”？
首先当然有传统的渊源。按照今人对财富、对国家与公民关系的理解，都会认为私人财富的增长是国家的幸事，但在传统农业社会里，一个百姓的财富如果超出了基本的物质需求，甚至富可敌国了，那一定会动摇王朝统治的根基。“富可敌国，不祥”，这样一句话，当代以跨国公司为荣的人们肯定很难理解，却又是为古人所深深信奉的。正因为此，朱元璋抑制富人的方略中，很大一部分还是继承了传统的“治国智慧”。比如强迫移民，就是秦始皇、汉高祖均曾用过的老谱，他们都一致认为，富夺其基，人夺其势，这样连根拔掉，将其置于一个完全陌生的土壤中，就会使实力不弱、可能的异己者失去经济和社会支柱。
其次，就朱元璋个人来说，他的治国理想是天然排斥商业活动的，他不仅认为放纵商贾聚敛财富会使老百姓弃本逐末，心术大坏，工商业发展而带来的不可避免的社会流动性的增加，百姓生活方式的变化，更让他仇视和恐惧。
朱元璋的“仇富”带来了什么？
对朱明王朝，当然是有好处的。有利于其对臣民加强控制，且不用说了，就是经济上的收益，也十分丰厚。富人财产充公，数字庞大；由于大批地主的私田被没收，明初江南官田数量因而激增，明政府的田赋收入也得以大量增加。
那么，从另一方面，朱元璋的“仇富”对一般百姓是不是充分利好呢？
过去，史学家们谈起朱元璋的“锄豪强、抑兼并”，很少有不眉飞色舞的，因为据说这有利于缓解阶级矛盾，减轻富豪地主对人民的剥削。然而事实并非如此简单。在传统生产方式里，当然不乏土豪劣绅，农民租种地主的田，也不可避免要遭受盘剥，可是当这些田回到官府手中的时候，农民能不能不种地了呢？不能，还是要种，只不过，他过去从地主那儿租种，现在，变成了从官府那儿租种而已，他依然要为租田上交赋税。史料证明，官田的税赋比民田还要高数倍！也就是说，农民遭受盘剥的程度不但没有减轻，相反还加重了！
这样一种现象其实一点儿也不难索解。农民过去租种地主私田，地主很多，选择余地大，而现在随着官田数量的增加，基本就只剩下官田可租。在你不租就没有饭吃的情况下，你不乖乖就范还能怎么办？
明初出台过不少重农的政策，不能不说出身乡野的朱元璋对农民是有一种朴素的感情的，但平心而论，“仇富”的朱元璋并没有给农民带来多少真正值得期待的东西。