普法战争期间，法国著名的哲学家伏尔泰正好到英国旅行，落在愤怒的英国人手里。英国人喊道：把他吊死。
伏尔泰于是被带上绞刑台。幸亏他的英国朋友赶来，大叫：他是学者，不参与政治，不能把他处死！
但他是法国人，是法国人就该死！愤怒的英国人群发出吼声。
两边争执不下的时候，伏尔泰举起双手，说：能不能让我这个要死的人说几句真心话？场面一下子安静下来。
伏尔泰对着群众鞠了个躬：各位英国朋友，你们要惩罚我，只是因为我是法国人。各位想想，我生为法国人，却不能生为尊贵的英国人，这件事，对我的惩罚难道还不够吗？
英国人全笑起来，最后，伏尔泰被放走了。