我曾看过一个文艺节目中有这样的情节：康熙微服私访，来到农村一户人家，与户主聊天，家里的小孩见这个客人穿着不凡，便问道：“你家有多少土地？”康熙随口答道：“有一亩三分地。”我当时以为是康熙跟小孩开玩笑。前些日子，却真的见到清朝皇帝的“一亩三分地”，它在永定门内大街西侧的先农坛内。我在古坛区“先农坛历史文化展”中看到了清朝皇帝在“一亩三分地”“亲耕”的情形，对我国的农耕文化有了更深的了解。
祭祀先农，是一项极其隆重的活动。先农坛太岁殿内陈列着巨幅“清雍正帝先农坛亲耕图”，用纪实手法记录了清帝祭先农的宏伟场面：皇帝身着祭服，乘礼舆，由声势浩大的队伍作前导，从紫禁城出发，经正阳门，从先农坛东门进入坛区，在太常寺等官员的导引下，经迎神、初献、亚献、终献、供奉福胙、送神、望瘗等一系列仪式后，再更衣、休息，然后在先农坛东南的观耕台前举行藉耕典礼。
藉耕，是指从民众那里借来田地。皇帝藉耕，是一种象征行为，以此劝民重农务农。藉耕仪式相当隆重，皇帝在“一亩三分地”前，面向南站立，由户部尚书跪进农具，顺天府尹跪进鞭子，皇帝右手扶持农具，左手执鞭，前面的老者牵牛，旁有两名农夫扶犁，后边顺天府丞捧装种子的青箱，户部侍郎负责播种，由礼部、太常寺和銮仪卫的六个官员导引护驾，在一片乐声中，往返三个来回，即完成“三推三返”的皇帝亲耕礼。
参观毕介绍皇帝亲耕仪式的展览，来到位于太岁殿南面的观耕台前，只见台前竖立一块“一亩三分地”的标示牌，上写：“一亩三分地为皇帝亲耕祀的藉田，长11丈，宽4丈，分为12畦，中间为皇帝亲耕之位，三王九卿从耕，位于两侧，依古制，皇帝右手扶犁，左手执鞭，作示范性耕耘，以此劝天下从农。”当然，如今这“一亩三分地”早已变为平展展的似绿色地毯的草坪。登上当年皇帝观看群臣从耕的观耕台，周围环绕汉白玉护栏，台座四周饰以稼穑穗谷图案的琉璃瓦，白石台阶亦非常精美，有缠枝莲花图案浮雕造型，象征吉祥如意。
历代皇帝的所谓亲耕，大部分不过走走过场，但也有个别帝王真正耕田的记载。康熙四十一年，康熙皇帝出京在博野视察时，曾亲自持犁一口气耕一亩地。当时有万人观看，大学士李光地特执笔撰文，立碑记其事。康熙为了种好他的“一亩三分地”，还在圆明园、丰泽园辟地进行演练。《清实录》里记载了康熙在丰泽园演练耕种的情形：“康熙三十七年，四月辛丑，皇上在丰泽园召见诸大臣，问大臣入园时曾看见所种稻田否，诸臣奏道，曾见稻苗长成，约有尺余，此时如此茂盛，北方所未有也。上曰，初种稻时，见有六月成熟者，因收藏作种，年年播种，均至六月成熟，所以四月间如此茂盛。若是寻常成熟之稻，断难如此茂盛。学生们记定此事，天地生物，并没有永远不变性之理，好种变成坏种，坏种变成好种，半在地力，半在人力，若是全凭地力，虽有佳种，亦恐不能长久。丰泽园的早稻，由于人力培成。现今讲求农学，选种之法，当奉此为良法也。”康熙注重科学实验的精神跃然纸上。