公元526年，晋阳一座普通屋舍里传出妇人痛苦至极的惨叫。一声接着一声，叫的人胆颤。等过了好一会儿，屋内忽然红光大放，妇人声音渐息，紧接着传来一声响亮的婴儿啼哭。
原是高欢之妻娄昭君产子，屋内红光大放，昭示着新生儿的不平凡。而这位新生儿，便是历史上著名的北齐开国之君高洋。
高洋幼时其貌不扬，沉默寡言，实乃大智若愚。年长之后受到东魏孝静帝赏识，先后任散骑常侍、骠骑大将军、左仆射、尚书令等职。武定七年又拜封丞相，此后逐渐掌握朝中大权。
武帝八年，高洋逼迫东魏孝静帝禅位，此后建国称帝，国号大齐，年号天保，史称北齐。
高洋称帝之后，励精图治，严查贪污，使吏治得清。对外则北击库莫奚、东北逐契丹、西北破柔然，西平山胡，南取淮南，将北齐发展到巅峰。
征伐四克，定鼎中原，高洋个人声望达到极致，被称为 英雄天子 ，为北齐一代英主。但是随着功业的扩大，高洋渐渐的开始松弛，被酒色磨灭了意志。最终从一代英主，成为昏庸君主。在后期的统治中，奢侈享乐，滥杀大臣，暴虐无度，行事荒唐，毫无一国之主风范。
不知从什么时候起，竟然有了女装癖。他常常身穿华丽的女子裙装，涂脂抹粉，作妇女装扮。不以为耻，反而大大方方的在街市中招摇过市。他还常常脱掉衣服，在大街上赤身奔跑。尽管寒冬之际，京城的百姓们也能看见自己的君主不穿衣服在大街上奔跑的身影。
高洋曾经问自己的亲信，为何汉朝能光武中兴，亲信说那是因为前一位没有将刘姓都给灭了的缘故。高洋听了觉得很有道理，自己的皇位是从东魏夺来的，为了防止出现类似光武中兴的事儿，就命人将东魏元姓全给杀了。
前朝宗室全部被杀，无一逃过。连襁褓里的婴儿也没有放过，甚至放纵士兵用枪挑起婴儿，在重重抛下之事。一个诏令，杀了721人。
高洋沉迷酒色，整日喝的不省人事，成为一个地道的酒徒。他常常命人从民间搜罗美貌女子入宫，以供自己和亲信取乐放纵。而喝醉了之后，经常发酒疯。
高洋有一个宠爱的妃嫔，美貌无双。高洋对她十分喜爱，整日里如胶似漆的腻在一起。有一次高洋喝醉酒后，想到妃子曾经与自己的死对头有过暧昧关系，一时怒从心起，竟拔刀将人给杀了，然后将尸体抱在怀里，继续饮酒。
等到酒醒之后，高洋看见爱妃的尸体横躺在自己怀中，竟然一点不慌张。他十分淡定的拿刀将妃子给肢解了，然后还将妃子的髀骨做成一个琵琶。饮酒作乐之时，经常弹起骨琵琶，动情之处还会哭泣，听者无不毛骨悚然。
因为醉酒干出的荒唐事不止这一件，高洋后来昏庸，整日醉生梦死的，娄太后看不过去。在一天高洋喝醉酒之后，拿着拐杖就敲了上去，厉声责骂。
高洋却一丝示弱也无，直接抓住拐杖，大骂道： 你个老太婆竟然敢这样骂我，看我明天不把你嫁到胡地去。
娄太后被高洋气的当即晕倒在地，生了一场重病。等到高洋清醒，才知道自己做下的荒唐事，后悔不已。他跪在太后床前，赌咒发誓，自己再不喝酒了，但最后到底没有戒掉酒瘾。喝酒误事，小酌即可，若是成瘾，伤身伤性。
天保十年，被酒色掏空身子的高洋暴亡，享年34岁。一代英主，最终堕落成百姓憎恨的昏君。