南北朝时期陈朝的开国皇帝是陈武帝陈霸先，陈蒨是他的亲侄子。陈蒨年少时被陈霸先从侯景手中救出后，就一直跟着陈霸先到处征战。
陈蒨在陈霸先讨伐王僧辩一战中声名大振，在面对王僧辩的女婿杜龛的部下杜泰所率领的五千精兵时，虽然陈蒨只有区区几百人，但陈蒨毫不畏惧，亲自上阵，同杜泰打了十几天，都没有落败之意。
一直僵持到周文育带兵前来，杜泰才草草逃跑了。两人便在陈霸先的指示下合兵讨伐杜龛，杜龛大败请降。后来陈蒨又去攻打扬州刺史张彪，张彪也招架不住陈蒨的猛烈攻势，逃跑的途中还被百姓把脑袋割了，献给了陈蒨。
还有山越一带的割据势力，虽然都是小势力，但是因为周围环境的缘故，总是很难歼灭，打不过他们就跑到深山老林里不出来，特别烦人。但是他们落在陈蒨手中，依然没有好果子吃。陈蒨分兵追击，总算是把这群麻烦给消灭了。
陈蒨立下的累累功劳，陈霸先都看在眼里。所以在他病逝之后，遗诏中写明的储君不是自己的儿子是，而是陈蒨。可能在陈霸先眼中，陈蒨更能在乱世之中当一个敢于开疆拓土的好君主。
陈蒨刚即位，情势就不容乐观，内有各种割据势力作乱，外有北齐北周虎视眈眈。陈蒨第一个收拾的就是王琳。陈蒨派出侯瑱跟王琳正面对抗，侯瑱在梁山大败王琳，而且还在博望击败了入侵的北齐军队。
擒了北齐的将领，俘获了北齐的物资，还有俘虏了数以千计的敌军，王琳夹着尾巴和萧庄逃往北齐。
同时，江州刺史周迪平定南中，斩杀贼兵首领熊昙朗的消息也传回京师，加上对北齐的战争也取得胜利，这让镇守在鲁山城的北齐军胆颤惊心，所以他们也逃跑了，陈朝不战而胜。
到了天嘉二年四月的时候，武陵、天门、南平、义阳、河东、宜都各郡都被陈蒨平定。十月份的时候，霍州的西山蛮率领部落向陈朝归降。十一月，高丽国派遣使者向陈朝献上朝贡是，算是承认了陈朝的正统地位。
天嘉四年，陈文帝陈蒨收复了临川郡，接着就派章昭达前去讨伐闵州刺史陈宝应。直至次年十一月，章昭达终于攻进建安，生擒了陈宝应，平定晋安郡。
自此，陈蒨算是真正把内乱给镇压了，没有辜负陈霸先的期望。
陈文帝陈蒨被人们评为南朝时期难得一见的有为之君，但是陈蒨也有着桃色绯闻就是他有个叫韩子高的男宠。
韩子高是个难见的美男子，这是当然，不然怎么能被陈蒨瞧上呢！他俩相遇很早，在侯景之乱时陈蒨遇上了韩子高，一见倾心，就把韩子高带在了身边。
陈蒨是个武将粗人，性子急，常常用言语表达不出自己全部的意思是，但是韩子高总能领会得到，让陈蒨认为韩子高和他心意相通。
陈蒨有时候还做梦梦到自己骑马登山，路很难走，常常要掉下去，但是每当危机时刻，总有一只手来拉住他，那只手就是韩子高的。所以陈蒨特别宠爱韩子高，就没让他离开过身边。
韩子高在陈蒨身边几年中，也学习了一些骑射之术。在陈蒨称帝之后，韩子高就被封为右军将军。征讨王琳时，韩子高也跟着去了，立了小小功劳。
之后，韩子高又被任命为成州刺史，紧接着就是一方太守。在平定晋安的时候，韩子高率领的军队可是最为精锐的，韩子高也凭借此功晋爵为伯。
不否认韩子高确实是立了功劳，但是他如此迅速地升迁，应该还是因为陈蒨宠爱他的缘故，看来陈蒨对他的男宠还是蛮好的。