有传说道，我国古代著名的爱国诗人屈原和他的国君楚怀王的宠妃郑袖相爱，他们的私情被楚怀王发现了，所以屈原后来才会被驱逐出皇城，惨遭流放。更有人说，屈原的死是伪造的，其实是为了掩盖屈原被谋杀的事实。当然，还有说法是，郑袖爱慕屈原，可屈原却不喜欢郑袖，于是郑袖因爱生恨，反而和楚国奸佞子兰、靳尚勾结起来，一起陷害屈原。总之，不论是在历史上还是民间传言中，郑袖这位绝美聪慧的楚宫嫔妃和屈原、楚怀王之间的关系都非常的破朔迷离。
在《思美人》这部电视剧中，除了温婉大方的南后以外，楚怀王最宠爱妃子就是郑袖了。郑袖姿容娇艳，擅长舞蹈，且为人聪慧机警，心机深沉，在后宫混得如鱼得水。她出身郑国，可郑国已经被楚国所灭，她是被楚怀王看中后才被接入后宫的。没进宫以前，郑袖有一个老相好，感情非常好，进了楚国后宫以后，郑袖不忍寂寞，胆子竟然大到背着楚怀王和从前的老相好重温旧梦。当然，除了老相好以外，郑袖还将一腔情意放在了大才子屈原的身上。有屈原出现的地方，郑袖总是表现出一副小女人的模样，一看就是极其崇拜和欣赏屈原的 迷妹 。当屈原代表父亲来参加楚怀王的生辰宴会的时候，屈原当场弹唱了一首自己所写的诗，郑袖的表情相当的痴迷。
屈原的很多作品都是在被流放以后创作出来的，所以很多人就会在他的作品中看到了他的郁闷和对 某人 的思念。至于 某人 是谁，这又有多种说法。有说是楚怀王、有说是郑袖、也有说是莫愁女等等。
屈原和郑袖真的是一对爱而不得的恋人吗？一个是楚怀王器重并委以重任的臣子，一个是楚怀王宠爱的妃子，他们之间到底是不是恋人关系呢？屈原所作的《楚辞 九歌》中有一篇写的是《湘夫人》，大家都认为屈原所写的 湘夫人 其实就是暗指的楚国夫人郑袖。如果 湘夫人 真的暗中指代楚国夫人郑袖，那就说明这二人之间的关系的确是惹人非议的。
《湘夫人》是祭祀湘水女神的诗歌，诗歌以湘君为主人公的口吻，表达了湘君对湘夫人深深的思念之情。关于湘君的来历，大家普遍认为湘君就是古帝舜。相传舜在南巡途中病亡在苍梧，死后被葬在了九嶷山。舜有两位妻子，她们都是尧帝的女儿，一个是娥皇，一个是女英。舜临死的时候，两位妻子都陪在他身边，见到丈夫死了，娥皇、女英悲伤哭泣，她们的泪水滴落在竹子上，所以才有了 斑竹 。湘君和湘夫人后来就被人们当作湘水的神灵，人们经常祭祀他们。湘君和湘夫人是一对情人，可是两人分离开了，湘君每天都在思念着湘夫人。
这篇诗歌的题目虽然是《湘夫人》，但全篇都是描写的湘君的内心情感。《湘夫人》主要表现了一对恋人相爱却不得相见的感情，始终没有缘分。湘君苦苦等待湘夫人的到来，可是湘夫人却迟迟不来，湘君在漫长的等待中，内心的情绪变得十分幽怨，但是盼望和期待湘夫人赴约相见的感情却始终不变。作者在此诗歌中表达了惆怅和迷惘的心情，正和他当时所面临的被流放的现实问题相吻合。我们可以这样理解，湘夫人指的就是郑袖，当时屈原已经被流放了，他见不到心爱的女子郑袖。由于两个人的身份有别，所以屈原是注定等不到郑袖的。和郑袖不能相守，国君不信任他，他报国无望，在爱情和事业的双重打击下，他的惆怅和迷惘就是这样来的。
不过，大多数人对《湘夫人》的理解都认为这只是屈原在楚国神巫文化下所创作的一首祭祀诗歌，和郑袖的关系不大。