历史大剧《大秦帝国之崛起》中，讲述了战国时期的秦国是如何一步步崛起的，这是经历了商鞅变法和连横破纵之后，最后的一个环节。秦国原本只是战国许多国家之中最西边的小国，不但人口少，土地少，就连文化也要落后中原许多。秦孝公时期，秦国经过商鞅变法，逐渐变得强大起来，就有了向东部扩张的野心。于是，秦孝公之后的秦惠文王、秦武王、秦昭襄王等等，都在为这个目标而奋斗。
本剧一开头就以简短的几句话概括了秦武王的死，公元前307年，秦武王攻破韩国军事重镇宜阳以后，大为高兴，就召集了许多士兵和他一起巡游宜阳郊外。那个时候还有周王室，但是周王室已经是名存实亡，根本就无法控制各诸侯国。秦武王的目的就是问鼎周王室，将周王室消灭。为了达到这个目的，秦武王一继位就将攻打韩国提上了日程。在丞相甘茂率兵的情况下，他们一开始就势如破竹，一连攻破了几座城池，可是行军到宜阳的时候，秦军却滞留了将近五个月。本来秦武王在秦国收到久攻不下的消息，已经准备放弃，是甘茂提醒，再坚持下去就会胜利，最终他才下定决心继续作战，还派去了援军。这场战争，秦国大胜，秦武王的心情激动极了，迫不及待的就赶到宜阳，这个刚刚得到的硕大的战果。
秦武王是一个有雄心的君主，他的力气很大，周王派使者接他去周朝都城觐见，秦武王拒绝后提出要去太庙见识一下传说中放置在太庙的九鼎。这九鼎是当年各诸侯国每年进贡的金银打造的，鼎上面还镌刻有属于哪个地区的字样。
秦武王到了太庙，找到了属于秦国的那个鼎，还扬言要将这个鼎带回秦国。可是这个鼎这么重，谁能拿得动呢？他问在场的众人，平常说自己力气大的人都沉默不语，秦武王让孟说和自己比试举鼎。秦武王高估了自己的实力，他虽然举起了鼎，但是扛不住鼎的重量，鼎砸下来，砸断了他的胫骨，他流血不止，当夜便死了。《史记》记载： 王与孟说举鼎，绝膑。
秦武王死了，秦王的位置留给谁了呢？秦武王是秦惠文王和秦惠文王后的孩子，但是并没有子嗣，他的王后是魏国人。根据历史文献的记载，说的是秦武王在临死前立下了传位遗诏，而他选择的继承人则是远在燕国为质子的公子稷，芈八子的孩子。当朝丞相甘茂和赢疾都暗中获得了秦武王已死且传位于公子稷的事情，赢疾吩咐下去，要严密保护此消息，不能走漏风声。另外，他派白起到燕国接王妃芈八子和公子稷回国继位。
在燕国人乐毅将军的护送，以及赵王的帮助下，母子俩安全回到了秦国。他们在路上遭到了各种阻拦，为了防止被害，他们借助于燕国的队伍，调换了马车，躲过了秦国公子壮派来的刺客的截杀。
公子稷回到秦国，先是决定将先王秦武王出殡了，然后再举行登基大典，一切按照礼制规矩来办。秦王太后听信了公子壮的蛊惑，相信芈八子和公子稷是篡位谋权，在她儿子死了的情况下，他们却在高兴的筹办登基大典。王太后很生气，气愤芈八子也身为母亲，却不为自己如今痛苦悲伤的心情考虑。于是，王太后听从了公子壮的计划，还成为计划中至关重要的一环。但是，她绝不是要谋杀公子稷，她想要杀的人是芈八子，这就是女人之间的嫉妒心啊！
芈八子归国后，和朝臣商议，新君继承大典，宜早不宜迟。于是，登基大典就被她定在了下个月的月末。芈八子说，下个月是季月，然后她要选择在季月季日的那一天让公子稷登基。一则是因为季月之后就是一个新的开始，有好的寓意。另外则是因为 季 字和 继 同音。
公子壮一直不服公子稷继承王位，他计划在公子稷登基这一天，杀了公子稷，自己来做季月季日的季君，但是他最终失败了。