信仰：藏传佛教
主要成就：建立元朝；消灭南宋大理；统一全国改革政体；首创行省制度定都大都；开凿大运河
继承者：元成宗孛儿只斤 铁穆耳
陵寝：密藏无考
元成祖忽必烈，全名孛儿只斤 忽必烈，是世界历史上著名的成吉思汗的孙子，监国托雷的第四个儿子，元宪宗蒙哥的同母弟弟，是著名的政治家、军事家。忽必烈是成吉思汗后代中极其出名的一个，他不仅仅是大蒙古国的末代大汗，同时也是一位效仿汉制，一手建立元朝的开国皇帝，蒙古尊号 薛禅汗 ，同时也是元成祖。
忽必烈生于公元1294年，也许是因为年少的他仅仅只是蒙古贵族的其中一个，并不显眼，所以少年时代的忽必烈到底是什么模样，已经没有详尽的史料记载。忽必烈正式登上历史舞台，在于他的哥哥蒙哥继承大汗之位后。
思大有为于天下 ，是忽必烈青年时代的志向，长兄蒙哥当上大汗之后，忽必烈被封王爵。因为忽必烈在蒙哥的同母弟中 最长且贤 ，蒙哥即位后不久即任命忽必烈负责总领漠南汉地事务。
忽必烈早期是一位极其尊崇儒学汉学的蒙古人，这一点可以从他后来效仿汉制建立元朝就可以看出。在这段时间，他任用了大批汉族幕僚和儒士，如刘秉忠、许衡、姚枢、郝经、张文谦、窦默、赵璧等等，并提出了 行汉法 的主张。
公元1252年忽必烈即奉命征讨大理，大军从陕西出发，最早忽必烈要求大理国投降归附，大理国先是拒绝的，后来忽必烈命令军队强攻，于公元1254年攻克大理国，大理国王段智兴投降，大理并入蒙古国版图。
公元1260年，蒙哥去世，当时蒙哥异母弟弟告知了忽必烈这个消息，并请求他返回北方继承汗位。忽必烈此时正在进攻南宋，想着一定要将南宋攻破，才好有功而返。后来忽必烈的幼子征集士兵，密谋登顶，当日即调转北伐，最终于开平即汗位。公元1271年，改 大蒙古 国号为元，1272年迁都元大都。
忽必烈在前期实行了汉朝所推崇的仁政，使得中国得到了修养声息，后来因为汉族人叛乱，对汉朝人失去信任，于是开始实行 四个等级 的种族制度，以色目人取代汉人，那个时期种族歧视极为严重。
公元1281 年，忽必烈的爱妻察必去世，公元1286年忽必烈亲自选定的继承人真金也英年早逝。亲人的去世，给忽必烈造成了极其严重的打击，他此后酗酒暴食，体重迅速增加，越来越肥胖，后来终于在公元1294年2月18日，因为这些而引起的疾病致死。