成吉思汗，原名孛儿只斤 铁木真，蒙古帝国可汗， 成吉思汗 只是他的尊号，意思是 拥有海洋四方的大酋长 。他是世界上最成功的人之一，是世界史上杰出的政治家、军事家。他带领自己的铁骑，征服了欧亚大陆的绝大部分地区。时间是世界上最锋利的利器，任你再怎么英雄豪杰，最后都会化为一抔黄土灰飞烟灭。人死了，这偌大的家业总要有人继承，在自己的四个儿子中，成吉思汗考虑再三，最终选定了窝阔台为继承人。
窝阔台是成吉思汗与元配所生第三个儿子，其下还有一个弟弟拖雷。蒙古有旧俗，一般父母的基业都会传给幼子，幼子是 守灶 人，也就是守护家产之人。成吉思汗一共有四个儿子，窝阔台是第三个，并不是幼子，成吉思汗为什么要打破旧有的习俗，立窝阔台为继承人 呢？而且做这个决定，还是在拖雷并不是无用之人的基础上。
成吉思汗南征北战，他的儿子自然也不是弱者，四人自小就跟随在父亲身边。到了后来，成吉思汗干脆根据四个儿子的才能和特长，给他们安排了不同的职掌：术赤管狩猎；察合台掌法令；窝阔台主朝政；拖雷统军队。
在成吉思汗的四个儿子中，术赤天生就是去了继承皇位的资格，因为他的母亲是在被劫掠以后生下的他，所以术赤的血统一直受到人们的质疑。一位血统存疑的儿子，自然也就不可能继承成吉思汗的霸业。
成吉思汗的第二个儿子察合台，是一个脾气火爆之人，因为兄长术赤的血统存疑，所以从小就对术赤横眉竖眼，很是看不上他。后来更是在成吉思汗的面前，对术赤使用极具侮辱性的言语，大大的惹恼了成吉思汗，也让成吉思汗认识到自己的二儿子不是适合的汗位继承人。
四个儿子中，合成吉思汗心意的，也就窝阔台和拖雷两人。拖雷作为幼子，自小受到成吉思汗的喜爱，那么是什么导致成吉思汗放弃拖雷，改而选择窝阔台呢？
成吉思汗是个伟大的领袖，自然不会因为私情而耽搁帝国的伟业，选择继承人的时候，蒙古帝国已经初具规模，这个时候需要的不是开疆拓土的霸王，而是能治理内政的继承人。帝国需要一位政治家以巩固和发展他所创立的帝国，完成他的未竟之业，而不光是需要一位攻城略地的军事家。窝阔台足智多谋，治国才能较拖雷更全面，所以最终成吉思汗选择了窝阔台为下任汗王。
成吉思汗的眼光并没有错，窝阔台后来灭金伐宋，挥师西征，一直秉持成吉思汗的意志，让青天下都成为蒙古人的草原。
《元史》： 帝有宽弘之量，忠恕之心，量时度力，举无过事，华夏富庶，羊马成群，旅不赍粮，时称治平。
《新元史》： 太宗宽平仁恕，有人君之量。常谓即位之后，有四功、四过：灭金，立站赤，设诸路探马赤，无水处使百姓凿井，朕之四功；饮酒，括叔父斡赤斤部女子，筑围墙妨兄弟之射猎，以私撼杀功臣朵豁勒，朕之四过也。然信任奥都拉合蛮，始终不悟其奸，尤为帝知人之累云。
《元史新编》： 帝有宽宏之量，淳朴之质，乘开国之运，师武臣力，继志述事，席卷西域，奄有中原。惟知诸子不材，又知宪宗之克荷，而储位不早定，致身后政擅宫闱，大业几沦，有余憾焉。