秦始皇和大秦帝国的建立，是中国历史山一个伟大的壮举。秦始皇不消说，他的功绩十分显著，他首次完成了大一统。《中庸》上首次提到了这个大一统的概念： 今天下，书同文，车同轨，行同伦。 秦始皇为什么会这么伟大，即使他是一个暴君，依旧阻挡不了后世对其的敬仰和崇拜，他创立的一个强大的、统一的帝国，似乎统一的不只是政治格局上的中国，而更多的是在文化方面的统治，此后才逐渐形成了中华民族的文化认同感。
秦始皇嬴姓，名政。因出生于赵国，又称赵政，也有人说其是吕不韦的儿子，故而称为吕政，史书上称其为秦庄襄王之子。于秦昭王四十八年正月出生，十几年之后也就是在公元前246年，年仅13岁的嬴政便登上了秦王之位。但是由于年龄尚小无法把持朝政，只好由丞相吕不韦和宣太后的男宠嫪毐专权。嬴政在执政初期，朝政大事都由吕不韦掌权，吕不韦亲手扶植异人，又将秦始皇扶上了宝座，自然仰仗自己位高权重，劳苦功高，接手了尚且年幼的君王，手里的权力。逐渐明白了吕不韦和嫪毐是自己不可不除掉的眼中钉，此时秦国朝廷中却掀起了一场激烈的政治斗争。
秦始皇的身世一直都是一个谜，关于他的身世，有人说他是秦庄襄王的儿子，也有人说他是吕不韦的儿子，究竟他是谁的儿子，这一切还要从秦孝文王说起。秦孝文王（公元前302年―公元前250年 ），嬴姓，赵氏，名柱，亦称安国君，秦昭襄王次子，秦始皇祖父，战国时期秦国君主。据说他正式在位仅3天。秦孝文王去世之后，新的一任君主子楚就上台。众人很惊讶，因为安国君有很多个儿子，偏偏子楚是安国君众多儿子里，不受他待见的一个，年轻的时候一直在赵国做人质，他不是嫡长子怎么会当上了太子甚至坐上了王位？
子楚又叫做异人，是安国君众多儿子中的一个，因为并不受宠而被派到了赵国当人质。不受父王喜欢的异人，在赵国也是备受冷落，不知道过了多久，遇到了一个来到赵国邯郸做生意的吕不韦。这个吕不韦就在大街上看到了异人，认为这个人奇货可居，便花重金将异人打造成公子哥，他将自己的资本都花在了异人的身上，为他建立一个新的形象和身份，为了迎合安国君的宠妃华阳夫人，因为华阳夫人母国在楚国，于是乎改为子楚，带他结识高层人物，带着他接触政治，奔走游说，在经过吕不韦的努力下，子楚的身份果然在大家的心中都有所提高，他已经从当年那个不被人重视的小世子，变成了一个尽人皆知的翩翩公子，并且将他推荐给了一直都没有子嗣，却一直很受安国君宠爱的华阳夫人，华阳夫人在吕不韦的游说下将子楚作为了自己的儿子，这位子楚就是后来的秦庄襄王。
这子楚在吕不韦府上的时候，就曾经看上了吕不韦的爱妾赵姬，这位赵姬美丽、妩媚又善于舞蹈琴艺之类的，子楚在一次筵席上看中了赵姬，要吕不韦赏赐给他，吕不韦虽热心里极其不乐意，但是由于子楚的地位今非昔比，为了讨好子楚只好忍痛割爱。后来子楚便携赵姬回到秦国立为储君，秦庄襄王即位后，子楚顺理成章成为太子。
吕不韦取邯郸诸姬绝好善舞者与居，知有身。子楚从不韦饮，见而说之，因起为寿，请之。吕不韦怒，念业已破家为子楚，欲以钓奇，乃遂献其姬。姬自匿有身，至大期时，生子政。子楚遂立姬为夫人。 这句话揭露的是，赵姬献给子楚的时候，已经有身孕了，赵姬是吕不韦的宠妃，怀的自然是吕不韦的孩子，这么一分析，那么嬴政不就是吕不韦的儿子吗？不论是吕不韦还是子楚的儿子，后世的猜测永远无法证实秦始皇的真实身份，也许秦始皇也并不想告诉人们他的真实身份，而真相恐怕暂时只能与秦始皇长埋于地了。