一缕沉香，一杯香茗，杂乱的书案上摆放着几幅刚写好字帖，而在书案的另一边，一位器宇轩昂的君王摩挲着手里的佛珠，细细打磨诗歌的下一句， 不知不觉夜凉如水。很难想象，一个帝王竟有如此雅兴，他对音乐、诗歌的专注与热情，恐怕在历代君王里都是难得一见的。
史书称他： 六艺备闲，棋登逸品，阴阳纬候，卜筮占决，并悉称善。 草隶尺牍，骑射弓马，莫不奇妙。 他很好学，从小就受到正统的儒家 教育， 少时习周孔，弱冠穷六经 ，即位之后， 虽万机多务，犹卷不辍手，燃烛侧光，常至午夜 。这种刻苦学习的精神，为他的学术研究打下 了坚实的基础。这个博学多才的皇帝就是萧衍。
梁武帝萧衍（464年 549年），字叔达，小字练儿，生于建康（今南京），籍贯南兰陵郡武进县东城里（今江苏省丹阳市访仙镇），南北朝时期梁朝政权的 建立者。 众所周知，萧衍是汉朝相国萧何的二十五世孙。萧衍是兰陵萧氏的世家子弟，父亲萧顺之是齐高帝的族弟，南齐中兴二年（502年），齐 和帝 禅位 于萧衍，南梁建立。因此，萧衍就是南北朝时期梁朝政权的建立者。作为萧氏家族的另一位高材生，他多才多艺，学识渊博，琴棋书画 样样精通，尤其是在文学、佛学上特别有造诣。因为其长于音律，擅长书法，时为 竟陵八友 之一，深受时人仰慕。
出生在显赫家族的萧衍，是个名副其实的高干子弟，要知道在隋炀帝正式创立科举制度之前，中国的官吏基本上是世袭加推荐两种形式。所以，家族 的背景尤其重要，萧衍出身显贵，依靠得天独厚的门第条件，使得他的仕途比寒门子弟要顺畅得多。而萧衍也是个聪明的人，他懂得如何利用自己的 优势条件，而不像其他的纨绔子弟，整日游手好闲，白白浪费掉了败在面前的机会。
凭借门第，萧衍毫不费劲地到了卫将军王俭手下。王俭很欣赏萧衍，萧衍本身就是个不错的小伙子，不是单凭着强硬的后台上来的，而是自己也确实 在王俭的手下认真做事，因为表现突出，屡屡立下战功，王俭十分满意，不久就提拔萧衍为参军。此后，萧衍升迁得很快，在朝廷中的威名很重，也 很受皇帝的赏识。后齐武帝去世，萧衍自然也就成为了这个帝王之位的有力竞争者。
南齐末年，由于东昏侯暴虐无道，各地皆起兵造反，不过都被平息，当时最为得力的是萧衍的兄长、时任雍州（今湖北省襄阳）刺史的萧懿。可是，后 来连萧懿也被东昏侯所杀害。之后，萧衍继承了兄长的职位，接任雍州刺史。非常喜好乐府诗的萧衍，上任后立刻就派人搜集当地的民歌，并恢复了 自魏晋以来就已停止的民歌搜集工作，一下子使得这个朝代又变得富有诗情画意了。另一方面，萧衍也在积极寻找机会，举兵推翻东昏侯。萧衍知道 ，这一天不会等太久。果然，待时机成熟时，萧衍发兵进攻首都建康，改立南康王萧宝融，于江陵称帝，是为齐和帝。而东昏侯就在政变中被将军王 珍国所杀。由于萧衍掌握着国家的军机大权，齐和帝手中并无实权，于是齐和帝让位于萧衍，之后萧衍受齐和帝禅让，在天监元年（502年）登基。这 一年，齐国正式在历史舞台上画上了句号。这一年，一个新的王朝出现在世人眼前。
建立梁朝后的萧衍立郗徽为皇后，而他的皇后和妃子，为他诞下了八个儿子和七个女儿，其中最出名的应该是长子萧统，次子豫章王萧综，和梁简文 帝萧纲。此后，整个国家处在了一个相对稳定的时期。
但萧衍的帝国并没有因为他的才华，带给这个国家永久的庇护，相反他的学者气息，都与帝王身份格格不入，晚年的萧衍刚愎自用，乱建佛寺，任用 奸臣，特别是后期错用侯景，导致其发动叛乱，围困都城，并且掌握了都城的管理大权，此时的梁国已是摇摇欲坠，因萧衍沉溺佛法，朝政荒废已久 ，当侯景入主都城时，垂垂暮年的萧衍竟对强大的侯景无能为力，只能眼见着整个国家被侯景一点点吞噬掉。结果萧衍很快病了，后来不能起床，最 后，侯景也不给他饭吃，堂堂一国之君就这样在疾病中活活被饿死了。终年85岁，谥号武帝，庙号高祖。
后人尝试着用各种词语来总结萧衍，一个虔诚的佛教徒，一个才华横溢的学者，一个玩忽职守的皇帝，但是都始终形容不出萧衍在世人心中的形象， 他是那么特别，他笃信佛教，却最终因佛而亡国；他诗情画意，却潦倒而终。不管萧衍最后如何困窘，他曾经也是那么闪耀不是吗？