公元265年到公元316年，短短的几十年间，一个叫司马氏的家族崛起，并且以其强大的军事力量统一了当时还处于分裂之中的中国。这是一个中国历史上奇妙的时代，一个逆流而上却又承前启后的时代，它是华丽乐章的诡异，它为后世铺好通往繁华的大路；它也是中国历史上政权更迭最频繁的时期，因为政权的更迭，文化上百花齐放，建安风骨昙花一现，西晋开始玄学兴盛。但西晋王朝又是我国历史上第一个被外族消灭的王朝，西晋给后人留下许多遗憾的美丽。
西晋开国皇帝司马炎简介
司马炎（236年 290年5月16日），字安世，河内温县（今河南省温县）人，晋朝开国皇帝。司马懿之孙，司马昭嫡长子，晋元帝司马睿从父。265 290年在位，谥号武皇帝，庙号世祖，史称晋武帝。司马炎为曹魏权臣司马昭的长子，曾出任中抚军，司马昭却有意让幼子司马攸继承王位，但在众臣的反对之下，司马炎于咸熙二年（265年）被封为晋王太子。同年八月，司马昭因中风猝死，享年55岁。司马炎继承父亲的相国职位和晋王爵位。咸熙二年十二月丙寅（266年2月8日），司马炎逼迫魏元帝曹奂禅让，即位为帝，定国号晋，改元泰始。
司马炎是一个饱受争议的皇帝，《晋书》曾评价说： 帝宇量弘厚，造次必于仁恕；容纳谠正，未尝失色于人；明达善谋，能断大事，故得抚宁万国，绥静四方。承魏氏奢侈革弊之后，百姓思古之遗风，乃厉以恭俭，敦以寡欲。 而又有点文人点评他时，说他执政热衷于安逸享乐，以致荒淫无度，最后使得国家走向衰落。的确，司马炎作为一个帝王他有荒淫无度之处，在人品上有问题，但是但从为政的角度讲，他又是一个好皇帝，他的治国才智相对曹操、司马懿并无不及之处。
司马炎建国后的文治和武功
三国争锋多年，全国经济根本没有进入过休养期，三国都因为战争而推行屯田制，一切经济发展都是为了军事而服务，司马炎的天下是真的为了经济而进行生产。司马炎被称为武帝是因为平定了东吴。司马炎代魏之后，雄心勃勃， 密有灭吴之计 ，准备出兵灭吴，统一全国。但是关于是否要夺取全国，司马炎政权内部意见不合。两派意见，针锋相对，司马炎站在主战派一边。由于司马炎准备充分，时机恰当，战略正确，前后仅用了四个多月，便夺取了灭吴战争的全部胜利。从此，东吴的全部郡、州、县，正式并入晋国版图。咸宁六年（280年），三国鼎立的局面完全结束了。晋武帝司马炎终于统一了全国，结束了长达近百年的分裂局面。
古人也认为武功高于文治，有人把司马炎比作汉文帝，这是因为司马炎的文治水平很高。
司马炎为恢复人口，下令十七岁的女孩一定要出嫁，否则由官府代找婆家。招揽到中原的蜀人由国家供给口粮两年，免除徭役二十年年。灭吴后又规定吴国将吏北来者免徭役十年，百工和百姓免徭役二十年年。可以想象下，三国末期可统计人口有一千六百万，常年战争并没有让三国人口高速恢复。司马炎统一全国时是一千六百万，太康三年时可计算人口为二千四百多万，《晋书 食货志》：是时天下无事，赋税均平，人咸安其业而乐其事。正是说明了政令推行效果很好。
全国统一后，西晋政治上趋于安定，但由于多年战争的创伤，老百姓生活依然很艰苦。特别是皇室和权贵们无限制地霸占土地，更加重了农民的苦难。据说，长安东南的蓝田县，有一个很不起眼的 杂牌将军 庞宗，就占良田几百顷，其他达官贵人就更不必说了。农民没有土地，豪门世族利用占据的田地肆意盘剥农民。西晋初年，晋武帝把解决土地问题作为发展经济的重要内容之一。为此，他制定了 户调式 的经济制度。
司马炎把屯田制改成占田制，给予士族发展庄园经济更多优惠，同时百姓也在屯田制压迫下得到缓解，尽管赋税更高，农民好歹有了自己田地，这大大鼓励了百姓进行生产，是司马炎时代经济迅速恢复的主要原因之一。
司马炎笼络民心和士族支持方面做得很好，他对蜀地和江南的宽容政策得到了相应支持，他自认为可放心罢免州兵的原因也是当下局势过于乐观。司马炎发展后宫其中一个原因是满足淫威，为此饱受后人批评。司马炎有出于政治考虑，他的要求是二千石以上官吏的女儿入宫选拔，目的是为了加固王权与士族的关系，面对各大家族激烈争斗，司马炎此举可谓无可厚非。除此之外，晋武帝还大力发展文化事业，弘扬民族文化，为中华民族古代灿烂的文化做出了一定的贡献。当时，盛行着一种被后人称颂的 太康文学 ，其代表人物有一左（左思）、二陆（陆机、陆云兄弟）、二潘（潘岳、潘尼叔侄）、三张（张载、张协、张亢兄弟）。西晋初年，是人才辈出的时代，也是文学异常繁荣的年代。
综观，司马炎前期能厉行节俭，虚心纳谏，用人唯贤，进行了一系列的改革，而后期则热衷于安逸享乐，以致荒淫无度，君臣赛富。公元290年（太熙元年），司马炎因病驾崩，享年55岁，葬于峻阳陵。