朱元璋小时候是个混饭的和尚，每天肚子饿了就得念着歪经去讨饭。但他的大明王朝绝对不是讨来的。那时候他身无分文，只有要饭的一双手。后来兵荒马乱，谁都吃不上饭，谁还管他?他只好报名从军，压上自己的命，说是吃军饷是骗人的鬼话，谁都知道元朝国库的钱不会拔给叛军的财政局。所谓起义军，无非是仗着人多去抢掠老百姓，老百姓不想被敲骨吸髓，那就只有加入义军，从被抢的变成抢人的。朱元璋就是这么干的。
当兵后的朱元璋吃得上饭了，但吃得无滋味。毕竟经常和人干仗，真刀实枪，一不小心就挂了，命都活得不踏实，谁有心思吃?只有当官的才能坐镇中军帐，不用拼命，朱元璋于是奔着这条方针政策去了。
皇天不负有心人，二十来岁的朱元璋终于在自己泥淖淤积的前半生里鲤鱼打挺，倏然翻身。他虽然只是小军官，却深得元帅郭子兴的欢心，所以大家都捧他。他也就每天吃香的喝辣的，好不逍遥。只是好景不长，朱元璋还没过两天安生日子，魔障又来了。郭子兴元帅非要把自己的干闺女嫁给他。郭的闺女人称马大脚，那是出了名的丑，白送都没人要的。朱元璋为了保命，只好忍辱负重， 委身 于马大脚。
光阴已逝，转眼间义军已经三分天下。倒不是朱元璋有妄图霸业的雄心，是起义军的惊涛骇浪把他推到了时代的风口浪尖，真可谓人在江湖，身不由己。那时候逐鹿中原的还有两张大牌，张士诚和陈友谅，哪一个不比他老朱肥三圈。所以彼时朱元璋很想议和，搞个民主联合政府什么的。但大家都杀红了眼，也就由不得你高擎橄榄枝。张士诚的千军万马顶着他的后背。朱元璋当然不愿意无私奉献，试问谁肯把自己的几亩地让给别人糟蹋?于是两人在战场竞技，朱元璋得了金牌，张士诚带着银牌去了阴曹地府。
直到这时朱元璋还是愿意当陈友谅的小弟，毕竞人家财大气粗，而且朱元璋是小农出身，老早就想过怀中抱子脚后蹬妻的安生日子，没逼到份儿上，傻子才去拼个你死我活。可偏偏陈友谅要赶尽杀绝，不让朱元璋睡个囫囵觉。既然这样，只好草草应付了。朱元璋是心不甘情不愿，打十场败九场。直到最后老陈把老朱逼得走投无路，两人在鄱阳湖光着膀子，裹挟千军万马，大干了一场。
天下终于尘埃落定，朱元璋死都想不到这辈子能当上皇帝。小时候他是个混饭的和尚，每天肚子饿了就得念着歪经去讨饭。那时候他身无分文，只有要饭的一双手。今天，他的这双手握着温润的玉玺，在历史的度牒上印下 朱明 两个字。朱，是他朱元璋的朱；明，也是他朱元璋的大明。
他这一辈子，都被命运逼着向前进。饥饿、死亡、丑妻、劲敌、疲惫、痛苦，这一切，为他吹响了苦难的冲锋号。要么去拼，要么等死。
没有人是永动机，总能秉持着 吃得苦中苦，方为人上人 的理念，一辈子不断劝着自己去受苦受难，去自残去自戕，去大风大浪里呛水喝气儿。成功都是被逼出来的，你我概莫能外。回头看看朱元璋的路，又有几步是他心甘情愿迈出的。逆水行舟，不进则退。历史把每个人推上了舞台，而你能做的却只有一件事：
迎难而上。