放学后，孩子飞奔回家，突然跌倒在地上，一只膝盖擦破了皮。虽然只擦伤一点点，连裤子也没磨破，但到了晚上这只膝盖疼痛起来。他想，这没什么大不了的事；他都13岁了，而且是一个边区孩子。边区的人是不为这种小事情叫苦的。他不顾疼痛，双膝跪下做起祷告来，然后爬上床去。他和5个弟兄睡在一个房间。
第二天早晨，他的腿部也开始疼痛，但他仍然默不作声。农场的活使得全家忙忙碌碌。他总是在6点钟就得起床，上学前干些杂活，并且要干好，不然就会被叫回来重做。在这个家里，孩子得百依百顺。父母总是公平的，但也很固执。
两天过后，他的腿疼得厉害，已不能到牲口棚去干杂活了。这是个礼拜天，他呆在家里，父母、兄弟都乘车进城去了。他一直呆到弟兄们从主日学校回来。父母没和他们一起回来，因为礼拜天是两老清闲的日子。这天的饭是由孩子们做的，而父母就留在城里做礼拜。待到两老回来时，这孩子已上床睡觉了。他的腿脚已经红肿，不得不把鞋割破取下来。
他怎么没告诉我呢？ 母亲喊叫着， 快，叫医生！
母亲用湿帕子把他的腿包上，又在他发烧的前额放上一张湿帕。尽管看到这红肿的腿，她还是显得镇定自若。母亲抚养了这么几个男孩，皮伤休病的见得多了。
康克林老医生看了看孩子的腿，摇着头说： 看来，没法挽救了。
这个病孩子从床上坐起来，问道： 那是什么意思？ 医生温和地解释道： 那就是说，如果大腿继续恶化，我们得把它锯掉才行。
不！ 孩子大声喊， 决不！死也不！
越拖得久，越得锯掉。 医生说。
什么你也不能锯掉！ 孩子的嗓音象每个发育的男孩子一样变了。母亲转过背，不让孩子看见她的眼泪。孩子直盯住医生，眼里一点看不出幼稚的神态。
康克林医生离开了房间，点头示意母亲出去。当他站在门外向两老说明这样下去的后果时，他们听到孩子在叫他哥哥：
埃德！埃德，到这里来一下，好吗？
哥哥急忙赶进屋里。只听见这个病孩子痛苦地高声说道： 如果我昏迷过去，埃德，请不要让他们锯掉我的腿。答应我，埃德--答应我！ 一会儿后埃德出来了，径直向厨房跑去。转来时母亲问他： 埃德，弟弟要什么？
餐叉--咬着它免得喊出声来！ 然后埃德站在起居室门外，双手交叉放在胸前，--很显然他是在那里站岗的。他直盯着康克林老医生，说： 谁也别想进去锯掉那只腿！
但是，埃德--你会后悔的。 医生急促地说。
也许吧，医生。不过我向他作了保证。
这个家的孩子是从不在父母或家庭医生面前说个 不 字的！可是现在，埃德挡在那儿，就站在起居室门前。
看来我们只好等一等，看今晚情况如何。好吗，医生？ 父亲说。
两天两夜，埃德寸步不离守在门前，困了在地板上睡，饿了在门前吃。这病孩子高烧得越来越厉害，开始说胡话了--他真地已神志不清。但是哥哥毫不退让，仍忠于职守，因为他向弟弟作了保证。
父母知道，如果锯掉这病孩子的腿他是永远不会宽恕的。每次医生转来，都被埃德那不可动摇的态度所拒绝。最后，康克林医生不知如何是好，他恼怒了，大声地叫道： 你们是在让他去死！ 然后走出了这个家。现在除了奇迹外，什么也救不了这孩子了！
在这个可怕的时刻，父母和埃德三人都跪在这孩子床边，一个接一个地祈祷。他们都要出去干活，然后再回来。第二天晚上，其余4个弟兄弟也来参加祈祷。
第三天早晨，医生又顺便来看看，发现起了变化--红肿消退了！他闭上双眼，感谢上帝保佑。孩子入睡后家里仍留一个人守护着、祷告着。
又是一个夜晚，这个病孩子睁开了眼睛，腿上的红肿已大大消退。三个礼拜后，孩子虽然又瘦又弱，但眼睛炯炯有神--他可以双脚站立了。
他--后来在二次大战中任欧洲盟军最高司令的德怀特 迪 艾森豪威尔--准备着去迎接新的生活。