1993年，黄秋生的戏剧才华得到了充分的施展。在好友邱礼涛导演的《八仙饭店》中，他扮演了一个丧心病狂的杀人恶魔。与以往银幕上那些简单粗暴的形象相比，他的表演更加收放自如，而且还有不少黑色幽默。这种被称为“亲切的恐怖”的表演，不仅让观众佩服得五体投地，而且让影评人也喝彩不已。因此，他捧上了金像奖最佳男主角的奖杯。
然而，影帝的光环，不仅没能使黄秋生的演艺之路从此一帆风顺，反而“霉足四年”。为什么?因为他成了影帝，人家猜想，他对剧本的要求一定会更高，他对出场费的要求也一定会更高，所以不少人对他敬而远之，找他拍戏的人也明显减少了。
有一天，黄秋生坐在家里，看着影帝的奖杯，心想：“每一个人都说我是影帝，其实我已经很久没有再拿到影帝奖杯了。如果这个影帝奖杯成了我继续前进的路障，我就应该把它扔掉。”于是，他真的把影帝奖杯扔掉了!他要以此告诫自己：“我不是影帝，只是一个普通的演员。”
妈妈知道后舍不得，把影帝奖杯捡了回来，但又不愿让儿子生气，就将它放在了厕所旁边，直到现在。
自从影帝奖杯放在厕所旁边之后，黄秋生放下了自己身上的沉重包袱，也搬开了阻拦自己前进的路障。他决心从头开始，继续红下去。他低薪酬出演冷门的舞台戏剧，用自己的独门功夫为慈善筹款。他烂戏照演，但努力做到“演烂片，不演烂角色”。他无拘无束地用“语不惊人死不休”的言谈，向周围的虚荣挑战。
2003年，是黄秋生踏进演艺圈第20个年头。这一年，他一人获得香港电影金像奖最佳男配角的三项提名，最终凭借《无间道》又一次摘下了影帝的桂冠。内地和好莱坞的电影导演，纷纷向他抛来了橄榄枝。但他却说：“荣誉只能代表过去，不能说明未来。荣誉不能成为我继续前进的路障，一切还得从头开始。自己还有一个更大的梦想，就是要成为第一个拿到奥斯卡奖杯的华人。”
前不久，杨澜在采访黄秋生时问：“如果五十年之后别人提起你的名字，你最希望别人说什么?”
“演技很好。”
杨澜又问：“你是有所成就的人，请问一个人怎样才能有所成就呢?”
黄秋生说了一句颇有禅宗意味的话：“人生要有所成就，先要把自己变成一坨屎，然后在上面种出一朵花来。”
他的这个回答，语言虽然不雅，但低调做人、高调做事的道理却很实在。他的这个回答，似乎也可以理解为是对“将影帝奖杯放在厕所旁边”的一种注释。