1923年5月10日，霍英东出生于一个穷困潦倒的水上人家。家境相当困难，全靠父亲租船驳运货物维持生活，他们全家穷得连鞋都穿不上，无论寒冬酷暑，都是赤脚行走。
霍英东7岁那年，父亲患病不幸去世。父亲去世以后，霍英东一家生活得更加困难了。生活的重担全落在他母亲身上。悲痛之余，母亲带着霍英东和两个女儿上了岸，靠给别人打些零工来支撑这个业已破碎的家。后来，因为生活实在过不下去，他们又迁到湾仔的棚户区居住。生活的凄苦，世态的炎凉，使霍英东过早地成熟了起来。17岁那年，霍英东辍学，小小年纪就挑起了生活的重担。他找到的第一份工作就是在一艘轮渡上当加煤工，而后，又找了很多工作来赚钱养家。这些经历虽然让他备尝艰辛，但是也是他逐渐成熟的财富。后来，他利用赚来的钱开了一家小小的杂货店，开始了更加艰辛的创业过程。
霍英东，而今的亿万富翁。苦难促使他成熟，造就了他的成功。