俄国着名戏剧家斯坦尼夫斯基，有一次在排演一出话剧的时候，女主角突然因故不能演出了，斯坦尼夫斯基实在找不到人，只好叫他的大姐担任这个角色。他的大姐以前只是一个服装道具管理员，现在突然出演主角，便产生了自卑胆怯的心理，演得极差，引起了斯坦尼斯拉夫斯基的烦躁和不满。
一次，他突然停下排练，说： 这场戏是全剧的关键；如果女主角仍然演得这样差劲儿，整个戏就不能再往下排了！ 这时全场寂然，他的大姐久久没有说话。突然，她抬起头来说： 排练！ 一扫以前的自卑、羞怯和拘谨，演得非常自信，非常真实。斯坦尼斯拉斯夫基高兴地说： 我们又拥有了一位新的表演艺术家。
这是一个发人深思的故事，为什么同一个人前后有天壤之别呢？这就是自卑与自信的差异