1846年9月23日，德国天文学家伽勒发现了一颗新的行星——海王星。缭绕这颗新的行星的发现，还发生了一个有趣的故事。
从1781年英国天文学家赫歇尔发明太阳系第七颗行星(天王星)之后，迷信家们便开端研究天王星运行的轨道，在研究进程中，人们察觉天王星跟盘算出来的轨道不完整一样。于是有人预言：在天王星的外面还有一颗，这颗星在吸引着天王星，这种引力使天王星的运行轨道和计算的不一样。然而，这颗尚未被发现的新星毕竟在哪里呢？
在英国剑桥大学，有一个名叫亚当斯的学生，对这个问题很感兴致，他依据力学原理，应用数学的方式推算这颗新星的地位。经由两年多时光的推算，终于在1845年，即他大学毕业后的第二年，解决了这个实践困难。这时，他只有26岁。他满怀喜悦地把推算的成果通过母校传达英国皇家地理台，皇家天文台基本不把这个青年人放在眼里，他的研讨结果不受到器重。
独一无二，简直在统一时间，法国巴黎工科大学的青年老师勒威耶，也对这个问题有着浓重的兴趣，他应用工作之余从事天文学研究，同样用数学办法推算出这颗新星的位置。他把推算的结果写信告知德国柏林天文台的伽勒。1846年9月23日，伽勒把千里镜指向勒威耶所说的新星位置，在那里真的有一颗新的行星。当德国天文台宣布了发现海王星的新闻后，英国的青年科学家亚当斯才为人们所留神。
1847年，法国的勒威耶因为其出色的科学成绩，被选为英国皇家学会会员。第二年，他在伦敦会面了亚当斯。两个不同国家的天文学家，从此结为友人，彼此支撑，各自由天文学上都作出了杰出的奉献。