在黄帝与嫘祖的神话故事中，轩辕本是南方一位有知识有技巧的跛足青年,西陵氏族神巫歧伯通过占卜从广西地区找来准备作为首领的候选人,但西陵氏族的人,嫌他是一跛子,坚决不同意他竞选新首领.
黄帝与嫘祖
只有嫘祖看上了他的聪明才智,与他成为了好朋友.后来,西陵氏族中来了以为能人的消息被北边一个氏族知道了,于是,他们趁西陵氏族不备时把他抢虏走了.跛足青年因腿脚不便,发明了以为代步的车.后将车改制为战车,氏族自有了大车后就不用害怕其他部落剽悍的骑兵了,使部族作战,攻无不克,战无不胜,因此便被部落推为领袖,称为轩辕黄帝.轩辕黄帝领导部族着力改革,改变游牧民族杀伐好战的习性,力主养性爱民,以仁德服天下,不好战伐,只对些残害百姓,不服王化的部落进行讨伐,因此,远近有80多个部落闻风归顺.
得到天下之后,黄帝便开始巡视人间.相传有一个春天,一位少女在桑园养蚕时,碰到黄帝.黄帝看到在她的身上穿着一件金色彩衣,闪着轻柔、温和的黄光,地面上堆着一堆蚕茧.黄帝就问少女身上穿的是什么,少女就说了植桑养蚕、抽丝织绸的道理.黄帝听后,想起人们还在过着夏披树叶、冬穿兽皮,一年四季衣不蔽体的生活,感觉到这是一项大的发明,能让人民穿衣御寒.他就与这位少女结为夫妻,让她向百官和百姓传授育桑养蚕的技术.这位少女就是黄帝的正妃嫘祖,当时黄帝也已到了三十而立之年.
黄帝封嫘祖为正妃之后,嫘祖就组织一大批女子上山育桑养蚕织丝.但很快又遇到了一个大难题,蚕养了很多,茧也产了不少,但抽丝和织帛却有了困难.就在这时,群女中有一个身材矮小、皮肤黝黑、面部丑陋的女子发明了缠丝的纺轮和织丝的织机.黄帝得知后,对此项发明大加赞赏,让她给众人传授技艺.后来在嫘祖的撮合下,黄帝娶了这位丑女,作为次妃,这位次妃被后人尊称为嫫母.