小寒（Lesser Cold）我国二十四节气之一，传统上为冬季第五个节气。即视太阳在黄道上自黄经285°至300°的一段时间，约14．7日，每年从1月5日（或6日）开始，至1月20日（或21日）结束。这时太阳直射点由22°44′S移至 20°16′S。古代分小寒为三候：雁北乡，鹊始巢，雉鸣。《月令七十二候集解》：“十二月节，月初寒尚小，放云，月半则大矣。这时正值三九前后，我国大部分地区进入严寒时期。
气候
小寒（Lesser Cold）小寒之后，我国气候开始进入一年中最寒冷的时段。俗话说，冷气积久而寒。此时，天气寒冷，大冷还未到达极点，所以称为小寒。
气候观测资料表明，我国大部地区从“小寒到“大寒节气这一时段的气温是全年最低的，“三九、四九冰上走和“小寒、大寒冻作一团及“街上走走，金钱丢手等古代民间谚语，都是形容这一时节的寒冷。由于气温很低，小麦、果树、瓜菜、畜禽等易遭受冻寒。
为什么叫小寒而不叫大寒呢？这是因为节气起源于黄河流域。《月令七十二候集解》中说“月初寒尚小……月半则大矣，就是说，在黄河流域，当时大寒是比小寒冷的。又由于小寒还处于“二九的最后几天里，小寒过几天后，才进入“三九，并且冬季的小寒正好与夏季的小暑相对应，所以称为小寒。位于小寒节气之后的大寒，处于“四九夜眠如露宿的“四九也是很冷的，并且冬季的大寒恰好与夏季的大暑相对应，所以成为大寒。
冬至是北半球太阳光斜射最厉害的时侯，那为什么最冷的节气不是冬至而是小寒到大寒呢？我们知道，一个地方气温的高低与太阳光的直射、斜射有关。太阳光直射时，地面上接受的光热多，斜射时，地面接受的光热就要少，这是主要原因;其次，斜射时，光线通过空气层的路程要比直射时长得多，沿途中消耗的光热就要多，地面上接受的光热也就少了。冬天，对于北半球，太阳光是斜射的，所以各地天气都比较冷。太阳斜射最严重的一天是冬至，这样说来，冬至应该最冷？其实不然，最低气温却是出现在冬至后一个月左右的小寒和大寒期间。这是因为，冬至过后，太阳光的直射点虽北移，但在其后的一段时间内，直射点仍然位于南半球，我国大部地区白天的热量收入还是顶不住夜间向外放热的散失，所以温度就会继续降低，直到收入和放出的热量趋于相等为止。这类似于一天中最高温度不是出现在中午而是在下午2点左右的原因。至于小寒和大寒节气哪个更冷？这个问题并没有一个确切的答案，历史资料统计表明：不同地点、不同年份情况不尽相同，一般来说，北方大寒节气的平均最低气温要低于小寒节气的平均最低气温；南方则反之。
寒潮
寒潮是指来自高纬度地区的寒冷空气，在特定天气形势下迅速加强南下，造成沿途大范围的剧烈降温、大风和风雪天气。这种冷空气南侵过程达到一定强度标准的称为寒潮。寒潮是一种大范围的天气过程，在全国各地都有可能发生，可以引发霜冻、冻害等多种自然灾害。
寒潮在气象学上有严格的定义和标准，但在不同国家和地区寒潮标准是不一样的。例如我国由中央气象台2006年制定的我国冷空气等级国家准中规定寒潮的标准是：某一地区冷空气过境后，气温24小时内下降8℃以上，且最低气温下降到4℃以下；或48小时内气温下降10℃以上，且最低气温下降到4℃以下；或72小时内气温连续下降12℃以上，并且最低气温在4℃以下。而美国天气频道则规定，美国至少有15个州的气温低于正常值，其中至少有5个州温度比正常值低15°C，并至少持续两天的冷空气爆发称为寒潮。
寒潮是一种大型天气过程，往往引发多种严重的气象灾害。由于寒潮出现的地区和季节不同，其强度和危害也不完全一样，但它带来的灾害性天气对工农业生产和百姓日常生活的影响通常都很大，对农业、牧业、交通、电力、甚至人们的健康都有比较大的影响。
寒潮天气对农业的影响最大。寒潮冷空气带来的降温可以达到10℃甚至20℃以上，通常超过农作物的耐寒能力，造成农作物发生霜冻害或冻害。
寒潮伴随的大风、雨雪和降温天气会造成低能见度、地表结冰和路面积雪等现象，对公路、铁路交通和海上作业安全带来较大的威胁，严重影响人们的生产生活。例如：1987年11月下旬，寒潮暴发，哈尔滨、沈阳、北京、乌鲁木齐等铁路局所辖内的不少车站道岔冻结，铁轨被雪埋，通信信号失灵，列车运行受阻。雨雪过后，道路结冰打滑，使交通事故明显上升。
寒潮对民航的影响也十分显著，最直接的影响表现在寒潮大风上。寒潮冷空气所到之处，平均风速一般为15m/s以上，并且持续时间较长。大风使起飞和着陆的飞机易发生轮胎破裂和起落架折断等事故。因寒潮降水和恶劣能见度影响飞行安全的事例屡见不鲜。
寒潮还影响航海航运。寒潮大风到达海上时，由于海面摩擦因素小，风力一般可达7、8级，阵风甚至达到11、12级，因此当寒潮来袭时，海上的航运常常被迫停止，船只需进港避险。另外，寒潮大风可以制造海上风暴潮，形成数米高的巨浪，对海上船只有毁灭性的打击。
寒潮袭来对人体健康危害很大，大风降温天气容易引发感冒、气管炎、冠心病、肺心病、中风、哮喘、心肌梗塞、心绞痛、偏头痛等疾病，有时还会使患者的病情加重。
寒潮天气的影响广泛，造成的灾害也比较严重和多样化，有些灾害是寒潮天气直接造成的结果，如风灾、霜冻害、寒害、道路结冰和积雪等，有些是间接引发的，如低温冷害、空气质量下降等。因此，我们应该对寒潮天气和寒潮灾害给予足够重视，以便提前预报并及时采取防御措施，减轻和避免灾害损失。
农事
小寒时节，南方地区要注意给小麦油菜等作物追施冬肥，做好防寒防冻、积肥造肥和兴修水利等工作。在冬前浇好冻水、施足冬肥、培土壅根的基础上，寒冬季节采用人工覆盖法也是防御农林作物冻害的重要措施。当寒潮或强冷空气到来之时，泼浇稀粪水，撤施草木灰，可有效地减轻低温对油菜的危害，露地栽培的蔬菜地可用作物秸杆、稻草等稀疏地撒在菜畦上作为冬季长期覆盖物，既不影响光照，又可减小菜株间的风速，阻档地面热量散失，起到保温防冻的效果。遇到低温来临再加厚覆盖物作临时性覆盖。
大棚蔬菜以防灾害性天气为主。采取多层覆盖以保温，降温幅度大时可用医用维生素B1、B6。酰胺青霉素以药剂喷洒植株防冻，茄果类防“三落。这时要尽量多照阳光，即使有雨雪低温天气，棚外草帘等覆盖物也不可连续多日不揭，以免影响植株正常的光合作用，造成营养缺乏，天晴揭帘时导致植株萎蔫死亡。
高山茶园，特别是西北向易受寒风侵袭的茶园，要以稻草、杂草或塑料薄膜覆盖篷面，以防止风抽而引起枯梢和沙暴对叶片的直接危害。雪后，应及早摇落果树枝条上的积雪，避免大风造成枝干断裂。
粮油作物：(江北)小麦特别是稻茬麦覆盖土杂肥以防冻害，油菜(江南)注意开沟排水，防击水，增施腊肥以有机肥为主。
人工授粉疏花疏果。防治主要病害：灰霉病，叶霉病等以粉尘剂、烟雾剂为主。育菜苗：各种瓜类、茄果类以提早，保护地栽培，地膜拱棚-大棚的方式或阳畦育苗。
水果：对苹果、梨、桃、葡萄进行冬剪：无论什么果树都要依照如下三条原则冬剪：(1)调整枝叶的空间位置。(2)调整营养生长与成花结果的比例(3)调节树体内部营养与水分的分配运输。
相关谚语
小寒大寒，冻成一团。
冷在三九，热在中伏。
腊七腊八，冻死旱鸭。
腊七腊八，冻裂脚丫。
三九、四九，冻破碓臼。
大雪年年有，不在三九在四九。
三九、四九不下雪，五九、六九旱还接。
腊月三场白，来年收小麦。
腊月三场白，家家都有麦。
腊月三白，适宜麦菜。
腊月大雪半尺厚，麦子还嫌被不够。
九里雪水化一丈，打得麦子无处放。
九里的雪，硬似铁。
腊月三场雾，河底踏成路。
三九不封河，来年雹子多。
小寒胜大寒，常见不稀罕。
小寒节，十五天，七八天处三九天。
天寒人不寒，改变冬闲旧习惯。
一早一晚勤动手，管它地冻九尺九。
不怕家里少，就怕不去找。
草木灰，单积攒，上地壮棵又增产。
干灰喂，增一倍。
腊月栽桑桑不知。
麦苗被啃，产量受损。
避免畜啃青，认真订奖惩。
牛喂三九，马喂三伏。
薯菜窖，牲口棚，堵封严密来防冻。
数九寒天鸡下蛋，鸡舍保温是关键。
小寒鱼塘冰封严，大雪纷飞不稀罕，冰上积雪要扫除，保持冰面好光线。